Prata med ett överraskande antal människor som gick på lagskola, och du kommer att höra en anmärkningsvärt liknande historia: Det finns ett ögonblick, vanligtvis under ditt andra år (och ofta, precis när du är i mitten av en intervju, övertygande intervjuaren - och dig själv - hur passionerad du är när det gäller svårigheterna i avtalsrätten), att en krypande känsla börjar ta tag. Plötsligt inser du att denna dyra, hårda och tråkiga sak du fick dig själv inte alls är vad du vill göra resten av livet.
Mitt eureka-ögonblick kom under mitt andra år när jag insåg att även om jag började lagskolan för att rädda världen genom internationell mänsklig rättighet, skulle jag behöva plöja mig igenom konstitutionell, avtalsrätt och skadeslag (och en miljon andra gäspningsinspirerande kurser) innan jag kom till något till och med avlägset relevant för mitt mål. Till slut slutade jag examen och tränade som allmän försvarare i tre år, men hela tiden visste jag att jag så småningom skulle lämna.
När jag kom till det beslutet frågade jag mig mycket av samma frågor som du antagligen ställer dig själv: Var ditt svettkapital, ekonomiska förödelse och fysiska övergrepp (från brist på sömn och mängd koffein intaget) allt förgäves? Ska du slänga in handduken, ta itu med de besvikna föräldrarna och möta förlusten av lagskolans prestige?
Mitt råd: Om du fortfarande är i skolan, stick ut det. Sug det upp och examen, och kom sedan med en ny spelplan för din karriär. Och om du har examen? Det finns ett liv efter lag, och du kan använda allt du fick för att tjäna din JD för att komma dit. Jag har gjort det; mina klasskamrater har gjort det (från min klass ensam, jag känner till en sångare, en komiker och en modebloggare); och här är hur du också kan förvandla din lagsexamen till ett jobb du älskar.
1. Kom överens om ditt beslut
Min tidigaste indikation på att jag kanske var i fel område var när jag på allvar övervägde att hålla mina minimilönearbeten efter examen i lagskolan eftersom jag älskade modeindustrin så mycket och lagskolan så lite. Och även om jag gillade mitt arbete och kollegor på försvarsbyrån, visste jag att jag var tvungen att vara ärlig mot mig själv; den strikta praktiken av lagen var inte där jag ville vara.
Men att veta att du vill lämna är bara halva striden - för de flesta är det svåraste att göra fred med beslutet att inte utöva lag.
Det första som kommer att tänka på är troligtvis den skuld du har samlat på. Visserligen är den här tuff; ingenting väger lika tungt på ditt sinne som att veta att du har tiotals (eller hundratals) tusentals dollar att betala tillbaka - vilket ett kusligt lagjobb säkert skulle hjälpa till. Som sagt, det finns höga betalande positioner utanför lagen, och vissa statliga program erbjuder låneförlåtelse efter att ha arbetat under en viss tid. Jag rekommenderar också att leva så sparsamt som möjligt. Att täcka din olycka med dyra måltider och den senaste gadgeten kommer inte att göra dig så glad som att veta att du har friheten att klippa och springa om du vill.
Du kommer förmodligen också tänka på hela tiden du investerat i din examen. Ja, advokatskolan var lång och skadad som fan - men oavsett om du hamnar i en juridisk ställning eller inte, är din examen (och de tre långa åren) fortfarande en försäljningsplats. I varje enskilt av mina post-lag jobb var faktumet att jag hade en juristexamen ett absolut plus. (Och Nadine Ellman, sångare i bandet vår förra sommaren, säger att hon använder sin juridiksexamen för kontrakt och upphovsrättsförhandlingar med producenter och agenter.)
En av de svåraste sakerna att ta sig an är att förlora den prestige som följde med det juridiska området. Som advokat är du värderad råd till dina klienter, och låt oss inse det - bara nämna att du är en utbildad advokat för alla inom hörseln och se hur tonen i konversationen förändras. Men när du funderar på att göra en karriärförändring, kom ihåg att prestige fortfarande finns där; slutföra lagskola och passera baren är båda enorma prestationer.
Det finns många invändningar som du måste möta. Men ta det från mig - ingen är så övertygande att de borde avskräcka dig från att sträva efter det du verkligen älskar.
2. Sammansätta vad du har med vad du vill
Som Jess Salomon, den advokat-cum-komikern uttrycker det, "Lagen kan vara ett värdefullt verktyg, men oavsett vad du gör med det dagligen, kan det vara mycket processuellt och smalt."
Så bust ur den låda som du har packat dig in i och uppdatera ditt problem. Istället för att tänka på vilka jobb som kan utnyttja din examen bör du börja tänka på vad du älskar och vad som kan göra dig lycklig. Sedan kan du börja matcha listan med jobb som involverar dessa element och använda några av de färdigheter du har lärt dig.
I mitt fall gick jag tillbaka och insåg att de delar jag älskade om mitt arbete var kreativt skrivande, krishantering och ständig interaktion med människor - och att dessa saker kunde översätta väl till karriärer inom PR, politik och problemhantering. Jag började bläddra i kommunikationsställningar och jag märkte att ett primärt jobbkrav var förespråkare för en klient. Det var exakt vad jag gjorde som offentligt försvarare - jag måste bara flytta om den färdigheten.
Dela upp de roller du är intresserad av, bygg sedan upp ett ärende för att bevisa att du är kvalificerad och lyfta fram de färdigheter du lärde dig på lagskolan. Till exempel, om din drömroll kräver effektiva kommunikationsförmågor, kan du vara säker på att du genom den Socratic-metoden och testupplevelsen är en övertygande kommunikatör. Om en arbetsgivare letar efter någon som fackmässigt kan syntetisera komplexa idéer till förståeligt format, kan du gå vidare och tacka alla dessa fallöversikter och företagsrättsliga anteckningar som du skrev i lagskolan - eftersom komplicerade frågor (och behovet av att förklara dem klart) finns i varje bransch. I en position jag hade vid en teknisk start var denna kompetens nyckeln till att kunna förklara efterlevnadskrav för utvecklare och säljteam - och det var en enorm försäljningsplats för min arbetsgivare.
De färdigheter du lär dig i advokatskolan kan verka omöjligt specifika för en juridisk roll, men genom att flytta dina styrkor kan du uppfylla kraven för så många andra alternativ.
3. Använd dina analytiska färdigheter för att ta reda på hur du kommer dit
Juridiskolan utbildade dig till att få en fast slutsats på ett motiverat sätt - och det är just den färdighet du bör tillämpa när du tittar på jobb som vid första anblicken kanske inte verkar vara en bra match för någon som just tog examen från lagen. skola.
Kanske betyder det att hitta ett företag du är intresserad av och först gå med i den juridiska avdelningen. Sedan, när du har fastställt ditt värde (och har en fot i dörren), kan du göra en sidoövergång till en icke-juridisk position i en avdelning där du kanske blir lyckligare.
Eller så kan du överväga att arbeta som kontraktsadvokat i några år; till och med dokumentgranskning kan hjälpa dig att få grundläggande juridiska färdigheter, tålamod och en känsla av hur man undviker gemensamma tvister, vilket kan vara till hjälp om du öppnar ditt eget företag. En ansträngning som rättegångsadvokat kan hjälpa dig att bryta in kommunikationer. Att göra en detaljerad tillståndsanalys som advokatföretag kan leda till en karriär inom regeringsfrågor, där du måste förstå och veta hur du ska undersöka statlig specifik lagstiftning (och hur du kan utnyttja eller undvika den).
Om du vill träffa den icke-juridiska vägen direkt från advokatskolan, se till att ta de klasser som du tror behövs för den karriären. Är den tekniska industrin ditt område du väljer? Välj datorlag eller sekretess klasser, som tenderar att vara mycket teknikfokuserade. Om konstnärliga vägar är mer snabba, vill du ta underhållningslag eller en immaterialrätt.
Oavsett vad du väljer, låt dig inte avskräckas av jobbbeskrivningar som inte riktigt matchar din bakgrund. Faktum är att anställa chefer är intresserade av människor med juridisk bakgrund - trots allt lärar skolan dig kritiskt tänkande, taktisk problemlösning och ren beslutsamhet. Du tar med dig ett unikt och värdefullt färdighetsspel till bordet - var bara tydlig på hur det översätts till ditt drömjobb.
Så snart du vet inte vill bedriva en juridisk karriär, dekonstruera vad du behöver göra för att komma från punkt A (advokatsskola) till punkt B (drömkarriär) och börja sedan göra en plan för att komma dit. På den anmärkningen:
4. Utnyttja ditt nätverk
Fråga någon jobbsökande expert där ute på bästa sättet att landa ett nytt jobb eller starta en ny karriär, så hör du ett ord: Nätverk. Den goda nyheten för dig? Efter att ha tillbringat en tre timmars klass som grillades framför 100 av dina klasskamrater på komplikationerna vid försäljningen av en kargko, skulle det vara en bit kaka att be om en introduktion till vem som helst i ditt nätverk.
"Men jag känner bara advokater, " säger du kanske. "Hur kan advokater hjälpa mig att få jobb som inte är advokater?" Men låt oss inse det: En majoritet av advokaterna du kommer att prata med har antagligen åtminstone tänkt att lämna lagen - eller ha vänner eller kollegor som har det - så de Jag kommer sannolikt kunna erbjuda dig visdomsord eller presentera dig för människor som har varit på väg innan.
Samtidigt är det viktigt att utöka ditt nätverk utöver bara advokater, och särskilt inom ditt nya intresseområde. Gå med i branschorganisationer och gruva LinkedIn för att hitta personer som kan hjälpa dig. Gå till lyckliga timmar, prata om dina passion och förklara att du vill göra en karriärrörelse. Se till att bygga relationer innan du gör en "fråga" om dina nyligen nätverkade kontakter - men var också redo för det bästa fallet när dina kontakter tänker på dig omedelbart när de hör till jobböppningar inom ditt valfält.
Du kanske skakar på huvudet på allt arbete som det kommer att ta för att undkomma lagen och tänker: ”Detta kommer aldrig att hända; Jag måste vara realistisk - jag har skuld att betala. ”Jag har varit där. Men håll kursen, fokusera på ditt slutspel och bygg din strategi. Därifrån jag står (utanför lagen) ser det ut som om det har blivit ord att de tidigare advokaterna är bra anställda, och det finns fler och fler jobb utanför det traditionella rättsliga området som säger ”JD föredrog.” Och det är du!
