Har du någonsin haft en vän eller kollega som ber dig att gå med på honom eller henne - och har det inte varit bekvämt att göra det?
Kanske tillbringar han det mesta av morgonen på att kontrollera Facebook, ringer in sjuka med en frekvens som skulle oroa en läkare för infektionssjukdomar eller inte kunde hantera sig ur en papperspåse.
Oavsett anledning, vad gör du när du väl är i den besvärliga positionen?
Alla gillar att vara till hjälp, och när du placerar dig själv i den andra personens skor skulle du naturligtvis älska allt stöd du kan få. Men ändå, är det värt att riskera ditt yrkesmässiga rykte för någon som börjar spela Clash of Clans på sin mobiltelefon under sitt skrivbord när den når klockan 16? Eller bör du sticka ut halsen för din väns pojkvän som du inte riktigt känner?
Jag har satt mig i den här situationen själv, och jag har visserligen inte hanterat det bra (mer om det på lite sätt!). Så jag var stolt över att prata med Jodyne Speyer, empowerment-guru och författare till Dump 'Em: How To Break Up With Everybody From Your Best Friend to Your Frisör , som delade hennes strategier för att hantera denna känsliga fråga.
Håll det kort och enkelt
Om du inte känner personen väl, eller vad du vet gör att du tvekar att riskera ditt rykte genom att erbjuda en rekommendation, låt honom eller henne lätt, men håll det kort.
"Säg något som, 'Lyssna, jag är inte rätt person' eller 'Jag är inte rätt passform för det här, men lycka till, ' säger Speyer, som har mött denna krångare flera gånger. ”Ge inte en tvättlista över skäl till varför du inte kan göra det. Gå bara in och gå ut. Var beredd på "varför?" men låt inte utrymme för dem att slåss mot dig. ”
Även om vi ofta har en tendens att stressa med att säga nej, säger Speyer chansen att vi gör det till en större affär än vad den faktiskt är.
"Det visar sig att många kommer att säga 'OK, inga problem' och gå vidare till nästa person."
Om du får möjlighet säger Dump 'Em- experten att det är att föredra att avvisa via e-post, vilket låter dig välja dina ord försiktigt hålla dig till punkten.
Erbjudande att hjälpa på andra sätt
När du har låtit någon veta att du inte kommer att gå med på honom eller henne, föreslå att du vill vara till hjälp på andra områden - hålla ett öga på jobbmöjligheter, säga eller öva intervjufrågor.
"Berätta för dem att du ska hålla ögonen och öronen öppna. Låt dem veta att du gör något för att hjälpa, men inte det specifika som de bad dig göra, säger Speyer.
Var ärlig
OK, den här rutten är inte för svag hjärta. Men att erbjuda ett "här är varför" ger en anledning till att du inte hoppar in för att hjälpa och ger också din kontakt en uppfattning om hur hans eller hennes beteende uppfattas av andra.
När en vän som desperat ville flytta in i Speyers hyreshus bad henne skriva ett brev för hennes räkning, befann sig "just-say-no" maven sig vid ett vägkorsning.
"Jag minns att jag ville lägga på telefonen och skylla på den förlorade anslutningen, eftersom jag sååå inte ville ha den konversationen, " påminner Speyer. ”Jag ville inte vara den som förstör hennes chans, så jag tog ett djupt andetag och sa att jag var ledsen men jag kände mig obekväm att göra det. Jag sa till henne att jag hade en riktigt bra relation med hyresvärden och inte ville äventyra det förhållandet, och för att vara ärlig visste jag att pengar var trånga för henne vid den tiden, och hon hade redan delat med mig att hon hade varit sen att betala hyror, och jag kunde inte i god tro göra det med min hyresvärd, en man som hade varit så bra mot mig. Och sedan gjorde jag det, "Jag är säker på att det finns någon som är bättre lämpad att skriva brevet för dig." Även om hon var besviken sa hon att hon förstod. ”
Berätta för en vit lögn
Nu för mitt sanna ögonblick: För flera år sedan avskedades en redaktör av mig. Strax efter att han släppts, bad han några tidigare kollegor och mig att skriva rekommendationer för honom. Genom att ta en "Om du inte har något trevligt att säga, säg inte något" -sätt, ignorerade vi hans e-post, i hopp om att han hade skyllat på vår tystnad på en cyberspace-glitch snarare än att inse att han hade varit en frånvarande chef som vi hittades till stor del ineffektivt.
Jag är inte stolt över att hantera det på det sättet och som Speyer konstaterar skulle det ha varit en lämplig tid att berätta en vit lögn.
"Du kan säga något som" Min platta är så full just nu. Det kommer förmodligen att vara evigt innan jag kommer till det, förklarar hon.
Att skylla på ett upptaget schema är ett enkelt sätt att hantera det om du vill vara trevlig men också tydligt att en rekommendation inte kommer snart snart.
Fokusera på det positiva
Naturligtvis finns det troligt fall där du absolut inte kan vägra (tänk: familjemedlem eller svärförälder). Och i så fall, skriv rekommendationen eller gå in i referenssamtalet och koncentrera dig på personens positiva egenskaper.
"Jag är inte en fan av att prata dåligt om någon, " säger Speyer, "så om det kommer en fråga som skulle få dig att säga något negativt, omdirigera konversationen eller avleda."
Även om det aldrig är någon enkel situation, kan du försvåra någon försiktigt och kan hålla din relation - såväl som ditt rykte - intakt.
