Karriärrådgivning och jobbjakt har förändrats sedan mitt första jobb 16 år då jag gick in i min lokala McDonalds. Utan tidigare erfarenhet och desperat efter att tjäna lite extra pengar, släppte jag hamburgare och städade toalettgolv dagar efter att jag fyllde i (pappers) ansökningsblanketten.
Jag gick vidare till arbetsdagar i en bröllopsklänningsbutik och nätter som servitris i min lokala italienska restaurang, fick en spelning på den första Virgin Megastore i Paris och gjorde en handfull sommarpraktikplatser vid finansiella institutioner (alla konstigt nu ägs av Merrill Lynch) under universitetet. Som 21-åring hade jag studerat i Storbritannien, Frankrike och Spanien, och 25 år hade jag arbetat i Grekland, Danmark och USA.
Efter att ha bott och arbetat i många större städer runt om i världen får jag ofta frågan hur man flyttar företag, hur man hittar möjligheter utomlands och hur rekryteringen varierar beroende på jurisdiktion. Tips för att flytta från västkusten till östkusten; hur Londonbor gör saker annorlunda. Föredrog jag att arbeta i New York framför LA? Ska jag ha en "få" (en fråga) varje gång jag träffar någon?
Även om det alltid är viktigt att ha lokal inblick och fokus där fokus beror, är mitt råd lika sant för den 16-åriga amerikanska studenten som för en fullbordad 50-åring i Europa:
Det handlar om anslutningar
Om jag tänker tillbaka på alla tidigare jobb och hur jag säkrade dem, kommer de mestadels från anslutningar. Jag måste naturligtvis ha färdigheter, men att höra om öppningarna kom alltid via vinrankan. På den tiden var e-postmeddelanden och webbplatser praktiskt taget okända och webbplatser som The Muse fanns helt enkelt inte.
Jag har arbetat på båda sidor av Atlanten, och det finns sanningen i oss att vi är två länder dividerade med ett språk. Men även om britenes reserv eller New Yorkers bravado är relevant, är det mycket viktigare att känna till briten eller att kunna nå den New Yorker.
Nätverk anges ofta som den oskriven regeln för framgång i affärer - som Porter Gale säger, ditt nätverk är ditt nettovärde. Men här är något som är intressant: Det nätverket bör bestå av människor både i och utanför ditt företag eller ditt samhälle. I själva verket är din inre cirkel inte mer värdefull än de lösare band eller andra gradsförbindelser.
Styrka i svaga band: steg utanför din cirkel
Mark Granovetters artikel om styrkan hos svaga band är fortfarande en av de mest citerade studierna om jobbsökande och nätverk, trots att de var skrivna före Facebook och LinkedIn 1973. Granovetter frågade människor som hade hittat ett jobb genom kontakter hur ofta de såg personen som hade hjälpt dem med sitt jobb. 56% såg sina kontakter bara ibland och 28% såg dem sällan. Med andra ord kommer dina nära vänner sannolikt att binda dig tillbaka till jobb och jobbledningar som du kanske redan har hört talas om, medan svaga band kan koppla dig till jobb du inte har.
Till exempel träffade jag en av mina första investerare när en aktiemäklare som jag känner nämnde att hans klient letade efter unga företag att stödja. Vi fortsatte som ett hus i eld, och det "lösa slips" (även om hans band alltid är perfekt knutna, så att han inte läste detta och balk!) Har nu stött mig två gånger. En anslutning till andra graden som gör en första grads skillnad i mitt yrkesliv.
Naturligtvis behöver de flesta av oss hjälp med att hitta dessa lösa förbindelser. Ibland söker vi tröst i säkra kretsar som vi känner: alumninätverk, gamla skolvänner, människor från staden eller staden som vi växte upp i eller den professionella sektorn vi driver i. Även om rum med nya människor kan betala en enorm professionell (och personlig) utdelning, de kan också vara mycket skrämmande.
Sedan Along Came Technology
Den goda nyheten är att fler och fler plattformar skapas för att underlätta processen. Webbplatser som LinkedIn, BranchOut och Viadeo destillerar information som samlats in från flera källor och föreslår fler anslutningar. Kraften i big data, prediktiv anaylstics och beräkningslingvistik ger en fördel som jag aldrig kunde ha drömt om när jag gick till det jobbet klockan 16. Vi är inte längre begränsade - av någonting.
Men teknik är ett verktyg, inte en produkt. Istället för att använda en sten för att hamra en spik ger tekniken dig en hammare: Ett bättre verktyg för att få de resultat du vill ha, snabbare (i motsats till en lösning). Med andra ord har den nya vågen av nätverksverktyg gått tillbaka till grunderna. Smart teknik, intelligenta anslutningar och en smidigare väg till en fysisk interaktion. Nätverk som inte försöker ersätta gammaldags konversation - men som underlättar det bättre. För i slutändan är det så det bästa företaget görs.
Det är därför jag är så upphetsad över att vara en del av EnterpriseJungle, som inrättades för att presentera dig för människor som du redan bör känna till, men inte. Intuitivt och proaktivt förbinder människor vars nuvarande projekt, branscher, plats, inflytande och ambitioner överensstämmer, det hjälper till att bygga effektiva och meningsfulla relationer mellan likasinnade människor.
Teknik som denna ger information och tillgång till människor som kan lägga till värde till ditt befintliga ekosytem, hjälpa till med professionell tillväxt och, framför allt, förbättra livets rika vävtapet. Det kan identifiera och öka oddsen för ett möte med någon ny framgång. Teknik är som bäst att hjälpa - men inte ersätta - de människor den tjänar. Förbättring av varje professionell anslutning du gör och informera dig ytterligare om de svaga banden, oavsett var du först träffade och anslöt.
Några av mina tidigare McDonalds och bar kollegor arbetar så långt som chef för midcap-forskning vid UBS till en av världens främsta experter och kuratorer av medeltida vapen och rustning till verkställande direktören för ett TV- och filmföretag. Dessa anslutningar representerar en bredd av sektorer och senioritet, vilket betyder råd och lösa kontakter till människor som jag mycket väl skulle kunna träffa en dag.
Tack och lov har jag verktygen för att få kontakt med dem. När allt kommer omkring kan en handskakning även i dag göras på Skype.
