”Så, vad gör du exakt?” Frågade en ny bekant mig medan jag smuttade billig chardonnay på ännu en av min mans arbetsfunktioner.
Jag andade djupt och stötte mig själv för att spottas ut det konserverade svaret som jag hade upprepat så många gånger tidigare.
"Jag arbetar för mig själv som frilansförfattare, " svarade jag och pausade för att titta på det förvirrade ansiktet som jag blev så van vid att se som svar på mitt svar - ett ansikte som förmedlar meddelandena, "Åh, så du gör inte "fungerar verkligen " och "Hej, hur är TV på dagtid i dag?" samtidigt i ett enkelt, dömande utseende.
”Åh, så du är som att skriva en bok?” Tryckte hon och hoppades uppenbarligen få extra förtydligande av hur jag lyckades göra en karriär som en lat lat person i en så ung ålder.
"Nej, inte alls", svarade jag och skannade subtilt i rummet för hur jag kunde klara av ett nytt glas gratis vin utan att vara oförskämd. lyckas med dem. ”
Hon pausade, bete hennes läpp och såg på mig som om jag just hade talat Gibberish. "Tja, hur vet du tillräckligt för att skriva det?", Frågade hon, "Hur kan du erbjuda karriärråd när du inte har ett riktigt jobb?"
Omedelbart blev jag irriterad av hennes fråga. Men inte av det skälet du kanske tänker.
Jag blev inte irriterad för hon hade förolämpat mig och mina karriärval. Jag var inte ens så arg för det faktum att hon höll mig från det buffébordet med lunkna kycklingspett och mer vin (okej, det var lite upprörande).
Nej, istället befann jag mig mest irriterad av det faktum att hon just hade ordat alla dessa gnagande tankar som hade hållit mig vaken på natten: Hur kan jag göra det jag gör? Hur gick jag från att läsa andra människors råd till att skriva det? Tänk om allt jag berättar för människor är fel?
Kall det imposter-syndrom, kall det brist på förtroende eller kall det fiske efter komplimanger. Klapp på vilken etikett du vill ha på den, men jag ska bara lägga allt där ute: Jag vet inte alltid hur jag kom hit. Sann historia: Jag kvävde nästan på min eftermiddag Diet Coke första gången en artikel citerade mig som en "karriärexperter."
Men det förändrar inte det faktum att människor verkligen lyssnar och värdesätter mina förslag och åsikter. Ännu mer verkar människor respektera dem. Skrapa det, verkar inte , men gör det . Och jag vet detta eftersom jag får många e-postmeddelanden från läsare som ber mig om ytterligare råd om ett specifikt ämne jag skrev om eftersom mina ord kopplade till dem på ett sätt de inte hade upplevt tidigare. Att jag sa till någon under en lång jobbsökning eller en stressig dag på jobbet hjälpte honom eller henne att må bättre och redo att ta itu med nästa utmaning. Och det är mitt jobb i ett nötskal - få människor att känna sig mer säkra på sina karriärval och valda vägar.
Även om du kanske inte är en författare som jag, antar jag att du fortfarande har upplevt liknande känslor av otillräcklighet ibland. Kanske har du nyligen flyttat in i en ledningsroll. Eller kanske har din avdelning upplevt mycket omsättning, och du är nu den äldsta personen där - trots att du fortfarande känner dig som en nybörjare. Den känslan av självtvivel kan vara universell.
Låt oss inse det - att göra övergången från att vara den som ställer frågorna till den som svarar på dem kan vara konstigt, och det räcker vanligtvis för att inspirera till en stor mängd självförstärkande tankar.
Men jag är här för att påminna dig (och visserligen mig själv) om att - trots vad den kritiska rösten i din hjärna har att säga - du är bra på det du gör. Och det betyder att du är mer än kvalificerad att dela din kunskap och din expertis.
Tänk på det här sättet: Om människor flockar till dig för att få dina tankar, insikter och åsikter finns det troligtvis en ganska solid anledning bakom det - du ser uppenbarligen ut som du vet vad du gör. Antingen det, eller så är du en pjäs av en övertygande skådespelare.
Tro mig, jag förstår det - det finns en liten känsla av arrogans som följer med att förklara, "Hej, jag är jättebra på vad jag gör!" Och jag vet att det kan känna helt onaturligt att tänka på dig själv som en expert eller en tankeledare inom ditt valda område.
Men i de ögonblick när du känner dig som en ingen-bra, ingen talang hack som borde få instruktioner - snarare än att ge dem - kom ihåg att du är smart, du är resursstark och du förtjänar att respekteras och berömas för de saker du vet och har åstadkommit. Du behöver inte veta allt för att veta något .
Ja, jag kommer förmodligen alltid att känna mig frestad att vara den första som lurar eller rullar ögonen när jag kallas en ”karriärexperte.” Men jag kommer att göra mitt bästa för att sluta skjuta bort från det erkännandet. och istället äger den respekt och erkännande. Och jag hoppas att du kommer att gå med mig för att må bra om det faktum att - medan du inte alls är perfekt - det betyder inte att du inte kan beundras.
