Där var jag, på en tidig lördag morgon, framför en grupp skarv, hängde över medelålders män och presenterade mitt företags nya produkter för en nyckelförsäljares försäljningsteam.
Efter presentationerna röstade gruppen män för dagens bästa och värsta talare. Och gissa vem som röstades som värst?
Mig.
Jag blev förnedrad och förskräckt, men ärligt talat var det ett bra beslut - jag var hemsk.
Så jag kläckte genast ut en plan för att hitta ett nytt jobb som aldrig skulle kräva att jag skulle prata framför en grupp människor igen. Hur kunde jag gå igenom det?
Men jag räknade också ut en alternativ flyktväg: Om jag helt enkelt fick förtroendet att tala framför människor, skulle jag aldrig mer befinna mig i den skrämmande situationen i första hand.
Jag är glad att rapportera att konkurrenten i mig rådde och jag valde den senare kursen. Och om du är i samma båt - kanske har du haft en liknande katastrofisk upplevelse, eller kanske du inte känner dig "tillräckligt bra" i din dagliga roll - vet att du också kan öka din förtroende för dina förmågor och möta din svaghet direkt. Här är hur.
1. Bygg relationer och förtroende med andra
När du bygger starka, förtroendefulla relationer med dina medarbetare (och till och med de kunder du arbetar med) får du en armé av supportrar - så även om du inte helt tror på dig själv kommer ditt team att göra det.
Efter mitt karriärmissbruk kontaktade jag mitt team för att berätta för dem hur jag tänkte förbättra mig för framtida presentationer. Och plötsligt hade jag en grupp ravande fans som ständigt uppmuntrade mig, gav mig ärlig feedback och delade sina egna försök och slip-ups med mig. (När någon du litar på säger: "Hej, jag hade en episk misslyckad en gång - men jag övervann det och du kan också" - det är en ganska kraftfull förtroendeförstärkare.)
Jag kontaktade också min kund och lovade att jag aldrig skulle bli den värsta talaren igen. Han uppmuntrade och stödde mig, och han litade på att jag skulle följa med mitt engagemang.
Att ha ett team (och klienter) som vill att du ska lyckas är bemyndigande. Och med deras motivation och självförtroende kommer du att uppmuntras att driva framåt.
2. Ha tydliga mål och en plan för att möta dem
Även om det är bra att se till andra för uppmuntran, ser vi ofta på oss när vi försöker övervinna en svaghet och letar efter dem för godkännande. Tvärtom, när du sätter dina egna mål för framgång har du något att ta tag i och äga dig själv. Du kan vara mer bekymrad över att uppnå dina egna mål än att uppfylla godkännandet av andra.
Så när du väl har tänkt dig något ska du lägga en plan för att möta det. Mitt mål var naturligtvis att lära mig att tala och presentera mig mer effektivt. För att komma till den punkten gick jag till ett lokalt universitet och registrerade mig för två villkor för kommunikationskurser. Och jag satt inte bara i ryggen och noterade; Jag bad om feedback om allt från min presentation till hur jag uttalade specifika ord.
Det var en ödmjuk och kraftfull upplevelse - men slutresultatet var väl värt det. Dessutom fick jag veta att med ett mål, väldefinierade steg och självstyrd handling hade jag mer kraft och potential än jag någonsin föreställt mig.
3. Fokusera på små vinster
Som sagt, när du arbetar mot ditt slutliga mål, kom ihåg: Du behöver inte vinna guldmedaljen på dag nr 1.
Trots allt återvände jag till säljgruppen nästa vecka och slog dem av deras fötter med ett mördare-tal? Önsketänkande! Men nej, det gjorde jag inte.
I mina kommunikationskurser fick professorn oss att ta barnsteg och få små vinster. Så vi började med att skriva en bra disposition. Sedan höll vi ett kort tal om den dispositionen. Nästa var ett längre tal, sedan mer komplexa och ännu längre tal. Sedan spelade vi in våra tal för feedback. Och så småningom försökte vi i samtidsspråk (hur går det för nervkrypning?).
Litet steg för litet steg fick jag erfarenhet, nya färdigheter och förtroende. Varje liten vinst gav mig en möjlighet att fira - vilket hjälpte till att driva mig vidare.
Och du kan göra samma sak. När du arbetar mot dina mål, hålla reda på dina framsteg i en dagbok eller kalender - och fira varje seger, oavsett hur liten.
4. Utnyttja dina styrkor
När du arbetar med att bygga dina färdigheter direkt (som att ta några klasser, som i min situation), omge dig själv med möjligheter att använda dina andra styrkor också. Detta kommer att förstärka din känsla av prestation - vilket kommer att öka ditt förtroende ännu mer.
Till exempel var jag inte en bra talare, men jag visste att jag var bra på att bygga rapport, följa upp och utveckla strategier för kontohantering, och jag kunde hjälpa människor att förstå komplexa situationer snabbt och enkelt. När jag fokuserade på dessa naturliga talanger hjälpte det mig att bygga mitt förtroende på alla områden i mitt arbete - inklusive offentligt talande.
Alltför ofta fokuserar vi bara på svagheter ("Jag är hemskt för offentligt talande, så jag förtjänar inte ens det här jobbet!"), Vilket löser upp alla förtroende som vi har och kan påverka våra resultat på andra områden. Så även om dina styrkor aldrig kommer att radera dina svagheter helt, kommer de att vara en bra påminnelse om att du är kompetent - och att med dessa färdigheter kommer du att kunna övervinna eventuella brister.
Avhämtningen? Även om du står inför en "svaghet", var inte rädd för att sträcka dig själv, prova nya saker och ta fler risker. Ju fler saker du försöker, desto fler val och möjligheter har du - vilket ganska mycket sätter världen till hands.
Mest av allt, tro på din förmåga att lyckas. När du väl har det självförtroendet rullar du med upp- och nedgångarna i ditt jobb utan en ny tanke. Överraskning presentation? Kom an!
