När jag först fick reda på att jag var gravid var det sista jag tänkte hur man taktfullt kan dela nyheterna med min chef. Jag var mer bekymrad över hur jag skulle passa en tredje människa i mitt lilla hus och lyckas uppfostra ett socialt medvetet barn med vackra sätt och hög självkänsla medan USA: s Next Top Model och Grand Theft Auto fortfarande var ute i världen.
Men när min graviditet fortsatte blev jag snart upptagen av den oundvikliga uppgift att dela nyheterna med min chef. Å ena sidan skulle det vara en lättnad att säga till honom. Jag skulle inte längre behöva dölja utmattningen som fick mig att vilja lämna jobbet och klättra i sängen med en halvljudd glass runt kl. 15 varje dag. Jag kunde sluta viska "koffein, snälla!" När vi åkte för att få kaffe, mycket till irritation för tonårsbaristen.
Å andra sidan, berättade honom - och alla andra på mitt kontor - skrämde mig. Skulle jag behandlas annorlunda? Skulle jag ledas till ledarskapsmöjligheter eller långsiktiga projekt?
Liksom alla moderna mor att vara, konsulterade jag några av de tusentals böcker och webbplatser som rekommenderas av mina vänner och familj för råd. Medan en del av vägledningen var till hjälp (till exempel graviditetsbibeln Vad du kan förvänta dig när du förväntar dig rekommenderar du att lära dig om ditt företags mammaledighetspolicy i förväg och läsa om ditt stats gravida arbetares rättigheter), verkade andra källor vara föråldrade och gammaldags, uppmuntrar kvinnor att byta sitt ansvar tidigt under graviditeten för att "undvika stress och trötthet" och fortsätta sin vanliga smink och hårregim för att undvika att se "slarvig".
Lyckligtvis, när jag berättade för min chef, var han inte bara stolt utan också väldigt stödjande och lugnande (helt motsatsen till hur han agerade i min hormoninducerade dröm, där han berättade för mig att min graviditet var "verkligen en bummer" och tvingade mig att flytta mitt skrivbord närmare damernas rum).
Men jag kommer inte säga att det var lätt. Nu när jag har gått igenom det här är några konkreta taktiker för att närma mig denna potentiellt obekväma diskussion.
1. Berätta din chef först. Period.
Jag dör för att berätta för mitt arbete BFF om min graviditet. Det var allt jag kunde göra för att undvika att smssa henne medan graviditetstestet marinerades i min urin. Men så mycket som jag litar på och älskar henne, visste jag att hon skulle berätta för en person. Och den personen skulle berätta en till och vidare tills nyheterna exploderade på min Facebook-tidslinje.
Om du, precis som jag, är socialt kopplad till dina kollegor via Facebook eller så måste din chef vara den första som känner till på ditt kontor. Oavsett hur framtidsinriktad din chef är, kommer han att mippas om han får reda på den genom vinrankan snarare än genom ett professionellt samtal med dig.
2. Vänta tills din först-trimester-skärmen är klar
De flesta graviditetsguider släpper undan från att ge några tydliga tidslinjer för att avslöja nyheterna. Varje graviditet är annorlunda, säger de, och vissa kvinnor, som de som befinner sig särskilt morgonsjuka, kanske vill berätta om arbete tidigt under graviditeten eftersom det kan vara svårt att dölja anfall av illamående. Andra kvinnor kanske vill vänta så länge som möjligt, tills 18-20 veckor, särskilt om de har en prestationsgranskning eller något annat större projekt kommer att komma upp.
Medan jag håller med om att varje graviditet är unik, och även om jag inte är läkare, har varje sjukvårdspersonal som jag har frågat (två läkare och en sjuksköterska) och varje gravid kvinna som jag har konsulterat (en hel del) väntat tills deras första trimesterskärm (en lång ultraljud som kontrollerar barnets utveckling och mäter sannolikheten för födelsedefekter och Downs syndrom) och sedan berättade för deras chefer strax efter. För närvarande har du en mycket lägre risk för missfall och du (förmodligen) fortfarande inte visar.
3. Inte "bryta" nyheterna, dela det
Jag har alltid älskat barn, men jag har aldrig varit sentimental när det gäller graviditet. Jag har inte fantaserat om att shoppa moderkläder jeans eller samlade föremål till min drömkammare. Men det har ändrats. Nu när jag upplever det själv kontrollerar jag tvungen min mage för tillväxt och är farligt nära att behöva en Pintervention.
Men när jag förberedde mig för mötet med min chef kände jag mig tvungen att kvalificera mitt tillkännagivande med försäkran om att min produktivitet inte skulle drabbas och att jag tänker återvända efter min mammaledighet. I efterhand, medan dessa uppföljningskommentarer inte skadade, fanns det ingen anledning att behandla min graviditet som ett problem på kontoret. Min chef och direktör var glada över nyheterna och försäkrade mig om att vi hade ett tag att besluta om mammaledighetens logistik.
Jag inser att varje mamma kanske inte får ett så positivt svar, men oavsett din konturkultur bör du inte känna dig skyldig att inrama ditt förestående moderskap som ett hinder eller besvär. Du har fattat detta beslut och du är (förhoppningsvis) överlycklig. Känn dig inte skyldig över att vara en upphetsad mamma att vara.
Det finns inget "rätt sätt att säga din chef att du är gravid - graviditetsguiderna har åtminstone rätt. Men om du tycker att du blir kalla fötter, kom ihåg att du inte är den första eller den sista kvinnan som blir gravid, och det är något som de flesta arbetsgivare är välutrustade att hantera.
Sedan jag har sagt till mitt team är jag faktiskt förvånad över hur lite som har förändrats. Bortsett från den enstaka berörda blicken på storleken på min lunch, de flesta dagar nämner mina medarbetare sällan min graviditet. Jag är glad att jag berättade för min chef när jag gjorde det - och jag är oändligt mer avslappnad nu när jag inte bär en hemlighet, tillsammans med ett persikoskött foster, med mig.
