Precis som In-N-Out eller Starbucks har kontor en hemlig meny - ett sätt att göra saker som endast är kända för vissa och utvalda få. De som känner till koden verkar alltid ha dibs på alla fantastiska projekt, främre radsäten på de viktiga mötena och möjligheter att gå in i positioner som ingen annan ens visste fanns.
Men för oss som inte känner till den hemliga handskakningen kan det att skrämma koden vara en skrämmande uppgift. När allt kommer omkring är reglerna för framsteg och framgång hos ditt företag inte officiella skriftliga regler som du hittar i din företags handbok, och helt enkelt att fråga någon om lösenordet får du inte heller in i klubben.
Så vad är en ny rekrytera att göra? Du vet att du behöver lära dig de oskrivna reglerna på ditt kontor, men du kan inte fråga, och ingen verkar prata. Lyckligtvis för dig har jag sett Fight Club ungefär tusen gånger och har besökt Starbucks och In-N-Out nästan lika ofta, och till skillnad från dina täta kollegor är jag mer än glad att prata om hur man kommer in på detta klubb.
Hemligheten: Hitta Keymaster
Varje kontor har en - den en person som alltid är den första som känner till de största nyheterna och som alltid har chefen. Den som vanligtvis är involverad i lite av allt - och alltid de stora sakerna - oavsett om det faktiskt är hans eller hennes jobb. Kanske är det VD: s verkställande assistent, kanske är det en anställd på direktören som är familjens vänner med VP, kanske är det någon inom HR som känner alla. Vem det än är på ditt kontor, den här personen är nyckelmästaren och han eller hon innehar vanligtvis alla dessa avslöjade kontorshemligheter.
Den här personen är också någon du verkligen behöver lära känna. Du kanske tror att lära känna din chef är viktigare, men lita på mig, ignorera keymasteren vid din fara. Ta till exempel en av mina gamla kollegor. När han först började bry sig han aldrig om att lära känna kvinnan som stod i centrum för allt, om han felaktigt antog att hans senioritet i titeln betydde att hon omöjligt kunde erbjuda honom något han inte kunde få på egen hand. Tyvärr har han aldrig räknat ut sitt misstag och tillbringat flera år med konsekvenserna - saknade möjligheter, lämnats ur slingan och i allmänhet bara inte vara en del av klubben.
På baksidan gjorde min chef det till en punkt att bo i kvinnans goda nåd i mitten av vårt lilla universum. (Och ja, till och med chefer svarar till en keymaster.) Som ett resultat var han alltid den första som visste när något stort var på väg att gå ner, och han hade alltid seniorpartners öron när han hade en idé. Allt för att han hade tagit sig tid att förstå vem som verkligen kör saker bakom kulisserna.
Kort sagt är ditt första steg att ta reda på vem som är ditt hjärta och själ på ditt kontor. Ta dig tid att lära känna den här personen (det betyder dock inte att du suger upp), och för Pete: s skull, gå inte på hans eller hennes dåliga sida! Gör detta rätt, och med tiden börjar du se några av dina kontorshemligheter avslöjade.
Vad kommer härnäst?
När du har hittat och älskat dig själv till din keymaster, är alla kontorets hemligheter nu lockande nära att bli vanlig kunskap för dig. Men vänta inte bara på att de saftiga småbitarna kommer på väg - det är viktigt att lära sig själv, vanligtvis genom kraftfull iakttagelse.
Ta keymaster från ett av mina jobb för år sedan. Vi arbetade på ett stort kontor och delade ett kök med flera andra avdelningar. Nästan alla rynkade pannan när de värmde återstående fisk i mikrovågsugnen, men popcorn verkade ganska oskyldigt, eller hur? Uppenbarligen inte. Efter en olycklig händelse med en obevakad påse med popcorn hade snacks inofficiellt kommunicerats från kontoret. Genom att titta på hur min keymaster tyst mumlade och rullade ögonen på hennes skrivbord efter de få popcornhändelserna vi hade under det första året vi hade arbetat tillsammans, insåg jag snabbt att mikrovågsugnen inte var ett bra val för min karriär.
Och det var inte bara popcorn som visade sig vara användbart för mig. Jag följde noggrant hur min keymaster och de närmaste henne hanterade nästan alla situationer - från vilken tid att visa upp för ett teammöte, till vad jag skulle beställa (eller inte) när jag skulle äta lunch med klienterna - och försökte tillämpa samma principer för mitt eget arbete. Inte så länge lärde jag mig fler och fler kontorshemligheter, bara genom att följa mitt fotspår.
Ett försiktighetsord
Det här är viktigt. När du äntligen har lärt dig reglerna, kom ihåg att de är oskrivna regler av en anledning: Alla som känner dem var tvungna att tjäna den kunskapen. Vi känner alla till den första regeln i Fight Club, och samma gäller här.
Och lita på mig, bara för att du är i klubben nu, betyder inte att ditt medlemskap inte kan återkallas. En av mina kollegor och goda vänner för några år tillbaka gjorde det dödliga misstaget att dela alla kontorshemligheter till en ny anställning, långt innan han hade förtjänat sig in i den inre kontorscirkeln. När ordet kom omkring hade hon spillt all vår inre information, han klipptes snabbt ur slingan. Plötsligt var han den sista som kände till alla kontorsnyheter, och bokstavligen, den sista till festen vid flera tillfällen.
Men naturligtvis behöver varje klubb nya medlemmar, så småningom, och bara för att du nu håller hemligheterna till universum, betyder det inte att du ska hålla all den kunskapen för dig själv. Om du till exempel ser en ny hyra som kämpar för att ta reda på saker, ge honom ett tips för att peka honom i rätt riktning. Du behöver inte säga, "Gå prata med Jane, hon är den viktigaste, " men du kan säga, "Jane är en expert på företaget, så om du har frågor om företaget är hon en fantastisk person att fråga.", glöm inte att berätta för Jane att du skickar en ny rekryteringsväg. Din keymaster kommer att uppskatta heads up (och det faktum att du försöker diskret hålla traditionen igång).
Precis som alla andra hemligheter kommer det att ta lite tid och tålamod att avslöja ditt kontors oskrivna regler - och om du har lite Sherlock i dig kommer det inte att skada. Men gör det rätt, så har du nycklarna till kungariket, för att inte tala om att du alltid kan beställa från menyn.
