Jag satt och stirrade tomt på hundratals sidor med dokument och formulär - villig att göra åtminstone någon slags framsteg. Vid den tiden fick jag i uppdrag att ordna allt så att min arbetsgivare kunde förnya en viss ackreditering, och att säga att jag var överväldigad skulle vara århundradets underdrift.
Jag var fortfarande något ny i företaget. Så medan jag kunde känna att jag drunknade i ett hav av komplicerade krav och laglig jargong som gjorde mig yr, ville jag inte erkänna nederlag - jag ville bevisa mitt värde. Jag var desperat efter att visa min handledare att jag självständigt kunde hantera allt som kom mitt sätt. Men i verkligheten var jag på vägen över huvudet.
Låter bekant? Att erkänna att du är helt förlorad eller kämpar kan vara tufft, oavsett om du är ny på ditt kontor eller är en mer etablerad anställd som försöker ta itu med ett svårt projekt. Men - som jag snabbt lärde mig - ibland är det bättre att tränga upp tidigt än att blint känna sig igenom saker och i slutändan göra en ännu större röra.
Med det i åtanke, kommer nu den ännu större frågan: Hur kan du initiera denna konversation med din chef - helst utan att känna sig dum eller okvalificerad? Tja, tack vare min egen ödmjuka upplevelse har jag allt du behöver veta (inklusive en praktisk e-postmall!) Här.
1. Prova något först
Ja, din handledare är där för att hjälpa dig lösa problem. Men det betyder inte att du bör undvika att komma med potentiella lösningar själv först.
Du kanske inte vet hur man gör något utanför huvudet. Hej, du kanske inte ens vet var du ska börja. Innan du omedelbart springer till din chef för hjälp, gör du ditt bästa för att rulla upp ärmarna och ta några steg framåt på egen hand - eller, åtminstone, utveckla någon form av handlingsplan eller lista med frågor (dessa är några bra de du kan be om att rensa upp saker!) som du kan springa förbi din chef.
Just nu är det också smart att nå alla kollegor eller nätverkskontakter som kan ha viss erfarenhet av detta okända territorium som håller dig uppe.
Att göra din bästa insats först kommer att visa för din chef att du är villig att ta initiativ, snarare än att bara leta efter en enkel väg ut. Och ännu mer kommer din konversation att bli mycket mer produktiv eftersom du kan dela dina idéer och den taktik som du redan har provat.
2. Välj ett specifikt problem
När du stormar in på din chefs kontor och utropar: "Jag vet inte hur jag gör detta - något av det här!" Kan vara frestande i dina ögonblick av ren frustration, kan du antagligen gissa att det inte är det bästa sättet att göra saker.
Istället är du mycket bättre på att välja en mycket specifik del av det projektet eller problemet som håller dig fast. Det får samtalet att rulla, utan att det ser ut som om du kastar upp händerna och avskriver dig själv som helt oförmögen.
I mitt fall valde jag ett krav på vår återkreditering så att jag kunde fråga min chef om den underlagsdokumentation som var nödvändig.
Att göra det slutade med att ge mig ytterligare klarhet i andra liknande delar av processen (utan att ens behöva fråga om dem specifikt!). Och jag fick inte min handledare att känna att han behövde hålla min hand genom varje pappersarbete - jag behövde bara hans hjälp för att komma igång med det.
3. Planera ett möte
När du har de två bitarna på plats är det dags att lägga ut allt där ute - du måste plana ut och berätta för din chef att du känner dig förlorad.
Det här är inte något du vill säga när du borstar vid varandra i korridoren. När ditt mål är att ha en konversation som ger dig den riktning och tydlighet du behöver, vill du se till att du båda är redo att göra den diskussionen så produktiv och effektfull som möjligt.
Det bästa sättet är att skicka din chef en kort e-post med information om vad du har fastnat på och be om att få lite tid på kalendern när du kan prata igenom.
E-postmallen
Så vad ska du säga exakt? Om du fyller i de nödvändiga detaljerna i den här mallen kommer det att vara en bit kaka att ställa in det mötet.
Så småningom, efter tillräckligt många timmar med stirrande ögon på en ackrediteringshandbok, skickade jag ett mycket liknande e-postmeddelande till min egen chef. Och vet du vad som hände?
Han bjöd in mig på sitt kontor, gav mig massor av användbara råd och exempel från en tidigare ackrediteringsprocess och berättade sedan för mig att han var medveten om att detta var komplicerat och att jag inte skulle tveka att komma tillbaka till honom med andra frågor eller spärrar.
Inte så skrämmande trots allt, eller hur?
Jag vet att svälja din stolthet och berätta för din chef att du är förlorad, förvirrad eller fast kan vara ett slag för ditt ego. Men det är inte så skadligt som du gör. Faktum är att de ofta än inte hjälper dig mer - det är helt bokstavligen hans eller hennes jobb att göra det.
