Kommer du ihåg Google Latitude? Det lanserades för mindre än fyra år sedan och var en av webbgigantens första uppsättningar för att dela plats med vänner. Trots att Google Latitude var helt opt-in med strikta integritetsinställningar, minns jag det allmänna obehag som produkten framkallade. Privacy International kallade appen för delning av plats "en gåva till förföljare, nyfikna arbetsgivare, avundsjuka partners och obsessiva vänner." New York Times verkade skeptiska över att platsdelning till och med skulle fånga.
Åh, hur tiderna har förändrats.
Innan Facebook kom runt verkade det konstigt att använda ditt riktiga namn på internet. Mindre än ett decennium senare finns det ingen gräns för antalet sätt du kan dela varje personlig detalj i ditt liv online.
Eftersom tekniken har utvecklats för att hjälpa oss hålla koll på våra vänner, har kulturella normer utvecklats för att ge oss mer tillstånd att göra det. Där det en gång verkade läskigt att titta igenom en väns fotoalbum eller Google hennes namn, nu kan vi göra det från våra telefoner medan vi väntar i rad på Starbucks. Faktum är att "förfölja" dina vänner online har blivit så vanligt att det finns en ny våg av verktyg som dyker upp för att hjälpa dig göra det bättre.
Glympse
Om du någonsin gnällt med din telefon när du smsar till vänner att du kör sent kommer du att älska Glympse, en kortvarig platsdelningsapp.
När du skickar någon en "Glympse" för din plats väljer du en tidsram (upp till fyra timmar) under vilken hon kan spåra din plats på en karta.
Jag använder Glympse hela tiden och till och med mina vänner som tycker att det är lite kusligt måste fortfarande erkänna att det är oerhört användbart. Glympse är utmärkt för att låta dina vänner veta att du är på väg eller sitter fast i trafik, och det är perfekt om du plockar upp någon och vill att hon ska komma ut till trottoarkanten när du drar upp. Jag älskar det också för konserter och andra evenemang där du är benägen att bli separerad från flocken.
Min favoritfunktion? Tillsammans med platsen visar Glympse också hastighet, så att du kan ge din vän svårt om hennes pedal-till-metallkörning när hon kommer.
Hitta mina vänner
Om du letar efter ett mer permanent sätt att kolla in dina kamrars plats, be dem att ladda ner appen Hitta mina vänner. IOS 6-versionen av appen har gruppalternativ för att hålla jämna steg med vänner som har flyttat bort och platsbaserade varningar för att berätta när dina barn anländer till skolan.
Tror du att använda teknik för att spåra en betydande annan kan vara tabu? Inte alls. Mina vänner i en långdistansrelation använder appen för att dela de tråkiga men intima detaljerna om deras dagliga dag. (Ja, hon tog upp sin kemtvätt. Nej, han gick inte till gymmet.) Det är ett utmärkt sätt för dem att hålla jämna steg med varandras liv trots att de är åtskilda med många mil.
Newsle
Vill du kunna ge dina vänner rekvisita när de får en stor kampanj eller skriver en cool artikel? Definitivt kolla in Newsle, min favorit nya webbplats för att hålla koll på mina vänner i nyheterna. Om du någonsin kände konstigt att ha en Google Alert på någons namn (Vad? Jag har aldrig gjort det!), Gör Newsle dina stalker-ish sätt helt kosjer.
Det fungerar som en nyhetsaggregat för dina vänner och kryper på internet och letar efter omnämnanden av dem i offentligt tillgängliga nyhetsartiklar. Alla relevanta artiklar grupperas snyggt i en profil så att du kan se vad dina vänner har till. Det är en bra källa för "nyheter om ditt folk." Alla får också en Newsle Rank, en grov mätning av hur framträdande de är i nyheterna. Den mest kända nymakaren på Newsle? President Obama, naturligtvis.
“Få meddelanden” på Facebook
Du känner till de personer vars Facebook-profiler du ständigt kontrollerar för att se om de har lagt ut ett nytt foto eller uppdaterat sin status? Åh visst, du kan låtsas att du inte vet vad jag pratar om, men jag vet att du i hemlighet kommer att bli glada över att lära dig om den nya funktionen Facebook har byggt för att göra den processen mycket enklare.
Facebooks nya "Få meddelanden" -funktion lägger uppdateringar från specificerade vänner direkt i ditt meddelandeflöde (där du redan letar efter uppdateringar om vem som gillade dina foton och kommentarer på dina inlägg).
Om du vill lägga till en vän i din aviseringslista besöker du hennes profil och klickar på rutan "Vänner" under hennes omslagsfoto. Därifrån ser du massor av funktioner för att kontrollera inställningarna för din vänskap, inklusive "Få meddelanden" längst upp.
Okej, jag ska erkänna att jag lägger till min mamma för att se till att jag aldrig missar något hon publicerar.
Dessa nya verktyg är bara några av de många som hjälper till att vända paradigmet för personlig informationsdelning på huvudet. För mycket att hålla koll på varandra används för att distribuera människor, men ny opt-in-teknik kan faktiskt föra dem närmare varandra. Du behöver inte gömma sig längre. Vill du inte så skumt förfölja dina vänner? Det finns en app för det.
