Jag tillbringade nästan 15 år i ideell förvaltning, främst inom insamling och marknadsföring. Jag var bra på det - folk sa till mig det hela tiden. Det kom lätt till mig, betalade räkningarna och var en mycket bekväm karriärväg.
Och ändå älskade jag det helt enkelt inte.
Missförstå mig inte - det var okej . Jag lärde mig mycket och arbetade med några fantastiska människor. Men jag avundade de människor som hade en vår i sitt steg på jobbet - människor som absolut älskade vad de gjorde och inte kunde vänta med att rulla upp ärmarna och bli upptagen på jobbet. Jag ville alltid vara en av dessa människor.
Jag gick till slut för det. Jag lämnade mitt mediokra ideella jobb och började min egen företagskommunikationsverksamhet. Det har gått nästan ett år, och även om det har varit många stötar på vägen, kan jag nu säga med fullt förtroende att jag verkligen älskar det jag gör.
Som Confucius sa: "välj ett jobb som du älskar och du kommer aldrig att behöva arbeta en dag i ditt liv." Det är bra råd, men det är inte alltid så enkelt - det kan vara svårt att ta reda på vad du älskar och hur man parlayer det till ett livskraftigt företag eller jobb. Så här är en steg-för-steg-plan för att kartlägga dina passion - och fyra sätt att hjälpa dig att börja förvandla dem till din karriär.
1. Kom ihåg vad du älskade som barn
Ofta dyker upp våra verkliga lidenskaper i barndomen, bara för att krossas av det verkliga trycket. Så tänk på vad du älskade länge innan du var tvungen att oroa dig för din karriär. Skrift? Vetenskapsexperiment? Sköter du om människor? Att komma tillbaka i kontakt med dessa instinkter är ett viktigt steg för att hitta din passion.
2. eliminera pengar från ekvationen
Om pengar inte var något objekt, vad skulle du göra? Skulle du resa? Tillbringa all din tid med dina barn? Skulle du starta en välgörenhetsorganisation för att hjälpa misshandlade kvinnor? Naturligtvis kan pengar inte ignoreras, men låt inte det ekonomiska påtrycket diktera dina val. Din karriär bör i slutändan leda till ekonomisk säkerhet, men om ekonomisk säkerhet är den avgörande motivatorn är det osannolikt att du kommer att göra det du älskar.
3. Be dina vänner om feedback
Ibland är du bara inte den bästa domaren över vad som gör dig lycklig. Fråga de människor som känner dig intimt när du verkar lyckligast och vad du gör mest entusiastiskt. Deras svar kan överraska dig.
4. Läs igenom en universitetskursskatalog
Hitta lite tyst tid och se vilka kurser som naturligtvis intresserar dig. Vad skulle du studera om du kunde göra det hela? Vilka kurser tror du att du skulle kunna lära dig? Vilka ämnen skrämmer dig till döds, och vilka är du tråkig? Om du går igenom dessa möjligheter hjälper du att rikta dig i riktning mot ämnen och ämnen som du älskar.
5. Identifiera din professionella hjälte
Av alla du känner, antingen personligen eller i din utvidgade referensram (från din hudläkare till Oprah), vars karriär skulle du mest vilja efterlikna? Räck ut till henne för att lära sig mer om hur hon kom dit hon är, eller, om det inte är möjligt, läs allt du kan om hennes karriär och liv.
När du har gjort dessa övningar, tänk på vad du har lärt dig. Fokusera på de saker du båda tycker om och gör bra - oavsett om du har ett sätt med djur, gör en mördande citronterta eller är galen för origami - och skriv ner dem. Sedan kan du begränsa listan till de tre bästa eller fyra sakerna. Håll det till hands, granska det ofta och använd det som din utsprång när du planerar din karriärrörelse.
Komma igång
När du väl har en gedigen uppfattning om vad du älskar att göra kan det fortfarande vara ett stort hopp att förvandla den passionen till en hållbar karriär. Här är fyra enkla steg för att börja göra förändringen:
1. Prata med en karriärrådgivare
Karriärrådgivare hjälper andra att ta reda på vad de vill ha för att leva, och de kommer att ha insikter och verktyg som hjälper dig att nollställa de saker du älskar mest och göra bäst, och också kunna erbjuda idéer och vägledning om hur du hittar en karriär som bäst passar de lidenskaperna. Dra fördel av dessa resurser.
2. Utnyttja sociala medier
Mer än någonsin lever vi i en social värld. När du har identifierat vad det är som du älskar ska du bli upptagen på Twitter, Facebook och LinkedIn och kontakta människor som delar dina intressanta områden. Läs bloggar, gå med i forum och ta reda på hur det verkligen är att göra det du älskar.
3. Börja spara pengar
När du känner starkt att du vill starta den här nya vägen börjar du spara. Mycket. Ju mer pengar du har i banken, desto mindre ekonomi kommer att behöva styra dina beslut. Och desto mindre skrämmande blir det om och när du lämnar ditt jobb.
4. Gör det bara
I slutändan vet du inte riktigt vad du älskar att göra om du inte biter i kulan. Tills du har gett det är det egentligen bara spekulation. Så oavsett om du tar ett litet steg som att anmäla dig till en klass eller du dyker först i entreprenörskap, rulla upp ärmarna och gör det . Du vet aldrig förrän du försöker.
Jag hittade min passion - och jag är tacksam för det. Men dessa tips tjänar fortfarande bra när jag går denna väg, eftersom det är viktigt att mitt arbete fortsätter att drivas av det jag älskar mest. Och om det faller på plats är jag hoppfull att jag aldrig kommer att behöva arbeta en dag i mitt liv.
