Din chef frågar efter dina tankar en idé som är utanför rutan - egentligen skulle en mer exakt beskrivning vara ur detta universum. Om du frågades via e-post skulle du spendera några ögonblick på att plocka upp käken från golvet, och sedan antagligen en bra halvtimme (eller mer) genom att arbeta genom ett svar.
Men du har inte lyxen av responstid: Din chef är på andra sidan telefonen - eller ditt kontor - i väntan på dina tankar.
Du kanske tänker, "Det finns bara inget sätt", men det finns naturligtvis ett mer diplomatiskt (och effektivt) sätt att göra det på. Läs vidare för två metoder som jag har använt och skulle rekommendera i den här situationen.
1. Gå på samma nivå
Ingen gillar att höra att de föreslog en fruktansvärd affärsidé (och ingen - särskilt inte en underordnad - vill bli budbärare). Så lägg "kudden före yxan" genom att försöka hitta ett universum där idén kan fungera.
Till exempel hade jag en gång en chef som föreslog att vi frågar en organisation vi hyrde utrymme från för att vara värd för evenemanget - under dess första år. Innan jag började undersöka varför du inte kan gå från att betala någon till att be dem att planera ditt evenemang erkände jag först universum där han hade en poäng - i det här fallet att det skulle vara ömsesidigt fördelaktigt för båda organisationerna att vara involverade.
Så jag inramade mitt svar så här: ”Det är verkligen något som kan vara intressant för dem om tre till fem år. Men - först saker först - måste vi kasta en framgångsrik händelse för att visa dem att vi kan dra deras crossover-publik. ”
Jag ska erkänna det: Jag tilllade sedan: "Plus, det ser oprofessionellt ut att säga till någon att du ska hyra utrymmet och sedan be dem att kasta ditt parti, " men genom att först visa att jag kunde komma på samma sida, hade jag mer trovärdighet när det gäller att föreslå att vi tar en alternativ strategi.
2. Be om mer information
Okej, så vad händer om din chef kommer till dig med en idé som du bokstavligen inte kan linda in huvudet? Försök att be om mer information. Det är inte bara en stalling teknik, det ger dig också mer inblick.
Säg till exempel att din chef föreslår att du tar ett nytt programinitiativ som verkar helt relaterat till allt annat du gör. Det verkar lite mindre galen om du får veta att organisationen som helhet skifter riktningar eller att detta är en högsta prioritet för en viktig intressent, eller hur? Men det vet du inte förrän du frågar.
En före detta handledare hade de bästa råden för en situation som denna: Hon rekommenderade att man började med orden, ”Jag är förvirrad.” Genom att inrama din förfrågan enligt "Hmmm - kan du berätta mer om …" verkar du nyfiken (i motsats till defensiva) medan du fortfarande tillfredsställer din önskan att ta reda på vad pokker som händer.
Alla har en galen idé då och då. Och medan din omedelbara reaktion kan vara att skratta, skrika, eller bara helt enkelt lägga ut där hur galen det är, är diplomati i allmänhet det bättre alternativet. I slutändan är både du och handledare tacksamma.
