Över en kopp kaffe i New York sökte en vän från Norge mitt råd om hur man navigerar i framtiden. Hans dröm är att bli domare i Norge, vilket kräver många års studier och arbetar som advokat. Han kände på trycket att vilja ha en prestigefylld karriär, i kombination med att han fortfarande vill ha det bästa av livet, och han var osäker på att han kunde bedriva domarspåret utan att offra en del av sin ungdom, lycka och förmåga att resa och göra en inverkan i världen.
Oro för att få ut det mesta av livet medan du fortfarande går framåt i din karriär är det jag hör mycket. Det kanske beror på att vi har lärt oss vad vi inte vill ha från våra föräldrars generation, eller så har vi sett för många av våra vänner fastna i jobb de hatar, men det är ett vanligt tema: Vi vill lyckas i våra karriärer - men vi vill inte att det betyder att våra liv måste vara tråkiga och äventyrslösa.
Och medan saker och ting är lite annorlunda i Norge (verkligheten är att de flesta unga nordmenn kommer att hitta ett jobb på grund av den starka ekonomin eller få stöd av ett starkt statligt säkerhetsnät), är känslan - och min efterföljande råd - densamma. Oavsett om du är i Norge, USA eller någon annanstans i världen, här är mina tips för att nå dina karriärmål medan du fortfarande njuter av livet på vägen.
Resan kommer att vara lång, så ha kul
I Norge tar det mer än 12 år att bli domare, och i USA kan det ta decennier. Det är ganska tydligt att att nå dina mål inte bara kommer att ske över en natt; du kommer inte att vara företagsledare, läkare eller advokat utan att lägga in det hårda arbete som följer med dessa yrken.
Men att vara på en långsiktig karriärspår betyder inte att du måste sluta njuta av livet eller till och med arbeta hela dagen, varje dag. Du kommer att förändras och utvecklas, och möjligheter kommer att komma din väg - möjligheter som du inte borde avvisa bara för att du arbetar mot ett karriärmål. När du närmar dig dem strategiskt kan du omfamna upplevelser som faktiskt hjälper dig att röra dig mot ditt övergripande mål, som resor, stipendier och frivilligarbete. På lagspåren, till exempel, att arbeta pro bono eller bedriva forskning utomlands kan hjälpa till att forma din specialisering som advokat. Eller om du befinner dig inom det medicinska området kan forskning på folkhälsofrågor eller frivilligarbete på en klinik bredda din världsbild och förbättra ditt arbete på lång sikt.
Ge dig själv en grund att arbeta med genom att beskriva dina långsiktiga och kortsiktiga mål - men kom också ihåg att det är OK att göra saker som skiljer sig från det spåret.
Förstå dina Deal Breakers
Medan vi pratade, betrodde min vän att han antagligen skulle behöva studera, med tanke på valet att gå till en träff med vänner eller studera. Skulle ett parti förstöra hans karriär? Visst inte - men han skulle till slut behöva göra upp det arbete han missade.
Den här typen av ge och ta är nödvändig när du arbetar mot någon form av mål - det viktiga är att vara realistisk, hitta balans och innan du kommer för långt, definiera dina verkliga deal breakers.
Om du till exempel älskar att resa eller vill ha en familj, men din karriär kommer att tvinga dig att ge upp det, kommer du verkligen att bli lycklig? Eller, om karriären du arbetar för inte gör de effekter du trodde skulle det, är du verkligen engagerad att fortsätta på den vägen i flera år till?
De nycklarna här är att vara både realistiska om de uppoffringar du måste göra för att hålla dig på rätt spår och ärliga om var du vill dra linjen. Att ha dessa definierade innan du stöter på dem ger dig sinnesfrid. Du kommer att kunna njuta av resan mer när du vet exakt vad du är villig att göra för att uppnå ditt mål - liksom när du kommer att sluta om saker och ting inte går som planerat. Om du gillar vägen till din karriär och tillåter den att lägga till rikedom i ditt liv (istället för att ta bort från det) kommer det att bli mycket lättare att nå ditt mål - och hålla dig nöjd med allt annat i ditt liv medan du gör det .
Omfamna utmaningarna
Det kommer att finnas tider på din karriärspår när du vill ge upp eller slå en platå. Plötsligt verkar det hårda arbetet inte värt smärtan, och allt du kan tänka är: "Varför bry?"
Det kommer också att finnas människor som säger att du inte både kan hitta framgång och göra vad du älskar och de som mer än gärna påpekar att du kanske misslyckas helt.
Mitt råd? Låt denna kritik bara göra dig starkare och mer beslutsam.
Sök en mentor eller någon som har upplevt dina kamper tidigare och ta reda på vad han eller hon gjorde för att hantera. Eller ta ut dina frustrationer genom att göra något som blåser bort ånga (som att åka på lång sikt eller ta en kickboxningskurs) eller ge ett kreativt utlopp (som en BYOB-målningskurs eller ett nytt recept att prova).
Ofta behöver du naturligtvis bara plöja igenom utmaningen - men det kommer att vara den punkt som faktiskt ger dig mest tillfredsställelse. Om du trycker igenom en utmaning istället för att bli bedövad av den hjälper dig att bli en starkare förespråkare för dig själv och inse att det finns ett sätt att hantera problem med nåd. Och varje gång du övervinner en utmaning blir det så mycket lättare att göra det igen i framtiden.
Betala det framåt
En av de mest uppfyllande saker du kan göra när du strävar mot ett mål är att hitta sätt att ge tillbaka medan du fortfarande är på din resa. När du fortskrider kommer det att finnas studenter eller unga yrkesverksamma som närmar dig dig som söker mentorskap, karriärrådgivning, möjligheter eller något annat som kräver din tid och energi.
Med ditt krävande schema kanske du inte vill använda din tid för att investera i andra. Men tänk tillbaka till den tid då du var en ung student eller bara började din resa och försöka ta reda på vad du skulle göra härnäst. Det var förmodligen någon som tog sig tid att slänga dig en möjlighet eller ge dig en timme av sin tid för ett samtal - så betal det fram.
Du kommer att upptäcka att detta faktiskt hjälper dig att njuta av processen ännu mer eftersom du har en chans att reflektera över din egen kunskap och erfarenhet och erkänna de kraftfulla färdigheter du har att erbjuda. Dessutom kommer du att etablera dig som en mentor och expert inom ditt område - som bara ger dig fler möjligheter när du går framåt.
Jag minns hur det är att undra om du är rätt spår; Jag tror att alla känner sig så långt vid någon tidpunkt. Så mitt råd till min vän - och alla som stressar om vägen framåt - är att du fortfarande kan ta risker, omfamna utmaningar och njuta av livet medan du når dina mål. Faktum är att det bara kan ge dig mer tydlighet.
För min vän fungerade detta enkla råd. Jag fick nyligen ett e-postmeddelande som läste: ”Jag tänker tillbaka på vår konversation och försöker komma ihåg alla råd du gav mig. I tunnelbanan efter vårt möte hade jag lusten att komma ut i världen, välja den väg som var avsedd för mig och få effekt. "
Och den typen av positiv syn är exakt rätt sätt att nå dina mål.
