Så du brainstormar med några kollegor, och en ny idé läggs på bordet. En idé som, låt oss bara säga att du inte är exakt kärleksfull.
Detta är en känslig strävan. Låt din åsikt för intryckt, och du riskerar att kränka dina kollegor eller krossa en bra idé som kan utvecklas senare. Men, säg ingenting, och idén kan lätt vända ut till vänsterfältet - lämna känslor intakta, men också lämna dig orolig för ditt team eller företagets öde.
I dessa typer av situationer är det ingen överraskning att de flesta av oss säkra vår feedback genom att skylla på vår favorit röd-svansade skurk innan vi uttrycker vår åsikt och börjar konversationen med "Jag spelar bara djävulens förespråkare."
Och ja, den lilla djävulen kan vara din vän - om du vet hur du använder honom. När allt kommer omkring krävs det lite mer strategi att vara den avvikande rösten som ditt team behöver. Så här är några riktlinjer för att spela djävulens förespråkare - utan att komma över som en ond mastermind.
Vet när du ska spela delen
Om Hollywood har lärt oss någonting är det att du inte rör dig med Prince of Darkness såvida du inte är beredd att hantera konsekvenserna. Innan du kan spela djävulens förespråkare på kontoret måste du först fundera på allvar om det är värt det eller inte. Det finns vissa situationer där ingen mängd hjälp - besviken eller på annat sätt - kommer att göra något annat än att göra din kollega förbannad. Att spela den andra sidan med din chef, till exempel, bör kontaktas med extra omsorg (och jag rekommenderade det inte för nybörjedebattanter).
Så innan du använder strategierna nedan, bör du först tänka på det värsta fallet. Hur mottaglig är denna kollega för feedback baserad på tidigare erfarenheter? Är det troligt att hon går helt från rälsen när hon inser att du gör hål i hennes idé? Hur kan din utmaning påverka ditt arbetsförhållande med henne eller ditt team? Och vad kommer din chef att tänka när han eller hon hör om det? Försök att föreställa dig hur konversationen kan gå fel, och väga det mot vikten av det aktuella ämnet.
Om du väljer att spela djävulens förespråkare, är ditt nästa steg inte att säga någonting - det är att börja lyssna.
Lyssna
Innan du kan motivera att du inte håller med någons idé, låt henne först lägga ut den åt dig. Det betyder: Sätt dig ner, var uppmärksam och se till att den idéhandlare vet att du hör henne. Att upprätta denna anslutning förstärker respekten och kommer att göra dina kollegor mycket mer mottagliga för feedback senare.
När du lyssnar kan du försöka hitta sätt du faktiskt håller med om, oavsett om det är i process eller avsikt. Att hitta någon gemensam grund hjälper till att mildra all feedback du ger senare, och visar att du har tagit dig tid att överväga idén från alla håll.
Tänk precis som din åttonde klass lärare i engelska lit berättade för dig, och säg dig själv att det inte finns dumma idéer. Åtminstone - inte till en början.
Test i situationer i det verkliga livet
Även om du är säker på att en idé inte har några ben, tyckte den som delade den uppenbarligen att den gjorde det, så efter att du har hört all den snygga, så fråga hur planen skulle spela i verkligheten.
Om någon till exempel har en idé att öka produktiviteten genom att samla teamet till ett gemensamt bord mitt på kontoret, fråga hur vissa aspekter av verksamheten skulle påverkas av förändringen. Vad händer om en klient ringer och resten av teamet är mitt i en het debatt? Vad sägs om sekretess och integritet?
Genom att låta din kollega gå igenom hennes vision om hur olika verkliga situationer skulle hanteras bekräftar du inte bara att hon har betraktat dessa potentiella snags (eller inte) utan du tillåter henne chansen att diskutera utmaningarna utan att komma rätt ut och berätta för henne du håller inte med.
Glöm inte att hålla ett öppet sinne under detta skede. Att spela djävulens förespråkare till någon annans idéer betyder också att du måste tillämpa samma standarder på dina egna. Ge idéer en ärlig chans och testa också dina egna antaganden. Du kanske bara upptäcker att idén trots allt är meriter.
Fortsätt vara positiv
Den franska poeten Charles Baudelaire skrev en gång, ”Djävulens finaste trick är att övertyga dig om att han inte existerar.” Det är ganska mycket vad du vill åstadkomma om du spelar rollen själv. Det betyder att även om du inte håller med någon, bör du hålla din ton positiv och uppmuntrande och försöka betona att ditt mål är att ta itu med problemet som ett team - inte bara att skjuta ner en idé.
Praktiskt sett: Innan du ger din feedback kan du försöka hitta något meningsfullt (men inte för godartat) om idén och kommentera den. Det är här det är praktiskt att ha den gemensamma grunden. Om du till exempel försökte övertyga verkställande direktören för Yahoo! att inte tvinga all personal som arbetar på distans för att ge upp sin frihet och arbeta på företagets huvudkontor (naturligtvis hypotetiskt), kan du påpeka att du "uppskattar känslan bakom att ha hela teamet under ett tak för att främja samarbete." Fortsätt sedan. Gör det klart att du har lyssnat på idén med ett öppet sinne, och hon kommer att vara mycket mer mottaglig för din synvinkel.
Slå inte en död häst
Som sagt, när du har gjort din poäng ska du inte bo. Om alla har kommit till ditt sätt att tänka som ett resultat, fantastiskt, men ingen uppskattar en glädje. Om du emellertid inte lyckats svaja alla i rummet gäller samma strategi. Ta det vila och låt alla marinera om ämnet ett tag innan de tar upp det igen. Kom ihåg att om du inte har övertygat dem ännu, kommer det att höra dina tankar sju gånger till förmodligen inte att göra susen. Du behöver ett mycket starkare argument - eller helt enkelt erkänna nederlag. (Tyvärr kan du inte vinna dem alla.)
Oavsett om du tror på en rödvänd skurk med horn och en svans eller inte, när det gäller att spela djävulens förespråkare, den förödelse som kan uppstå om du inte spelar rollen med omsorg är lika verklig som din lönecheck, och det borde hanteras med det i åtanke. Men när du gör rätt, kan spela djävulens förespråkare inte bara hjälpa till att främja dina egna idéer, det kan bygga förtroende och stärka din relation med kollegor och hjälpa er alla att nå en bättre lösning på det aktuella problemet - allt utan att vara ond.
