Det finns ingen väg runt det: När du försöker främja din karriär måste du vara din egen största förespråkare - och det innebär att du är självförtroende, påstås och konkurrenskraftig. Men den olyckliga sanningen är att människor ibland kan förstå en uppriktig ambition för allvarlig aggressivitet. Kvinnor i synnerhet hålls under en särskilt kritisk lins i detta avseende - jag vet att jag har orättvist kallats ut tidigare.
Men jag ska säga detta - jag skulle aldrig ha nått till denna punkt i min karriär om jag hade gett upp att vara konkurrenskraftig. Man eller kvinna, nyckeln är att lära sig att balansera den konkurrenskraftiga drivkraften med hänsyn till andra. Under hela min karriär har jag lärt mig tre sätt att hitta den söta platsen mellan ambition och ödmjukhet.
1. Tävla mot dig själv
Oavsett hur hårt ditt företag är, är arbetsplatsen ingen realityshow - du behöver inte slå ut alla dina kamrater för att vinna. Även om det finns flera personer med samma titel som du, är det inte troligt att ditt företag anlitade er alla med förväntan på att en person kommer ut på toppen. Rekrytering och anställning är en investering som tar tid och pengar, så om ett företag anställer flera positioner betyder det vanligtvis att det finns gott om arbete att gå runt. Läs: Det finns utrymme för alla att lyckas.
Så snarare än att tänka "Jag kommer att slå so-and-so", säg dig själv, "Jag kommer att sätta mina egna karriärmål och sedan arbeta för att uppnå och överträffa dem." Du vill checka in med en handledare för att se till att dina mål är realistiska och uppnåeliga, men när du väl har en bra uppsättning har du en tydlig väg och ett konkret mål att arbeta mot. Och istället för att jämföra dig själv med andra, kommer du att fokusera på att bygga dig själv upp - vilket kommer att leda till mycket mer positiv och trevligare tid på jobbet.
2. Ge en hand
Tro det eller inte, ett av de bästa sätten att hålla sig konkurrenskraftig på jobbet är genom att hjälpa dina kollegor - särskilt om de kämpar. Coaching och rådgivning för människor är verkligen en win-win. Tänk på det: Inte bara får du den varma och otydliga känslan som följer med att göra en god gärning, utan det är också ganska svårt för någon att anklaga dig för att hänsynslöst klöva dig till toppen om du hjälper andra på vägen.
Bonus - om dina överordnade kommer att tänka på dig som en mentor, har du ett ben uppåt när det är dags för dem att marknadsföra folk till ledande befattningar.
Ett bra sätt att få erfarenhet av mentorskap är att nå ut till nyanställda på kontoret. Tänk på hur skrämmande det var när du började - du kan antagligen ha använt någon för att visa dig repen, och de senaste medlemmarna i ditt team känner förmodligen på samma sätt. När du först börjar kultivera en relation som denna, se till att du verkligen lyssnar på den person du pratar nära - sedan sympatisera med hans eller hennes oro medan du erbjuder proaktiva lösningar. Ofta, allt som krävs för att någon ska nå sin potential är en bra mentor. Och när du hjälper till att öka en teammedlems prestanda återspeglar det positivt tillbaka på dig. Vem vet? Du kan till och med bygga grunden för en långvarig professionell relation.
3. Äg dina prestationer - utan att skjuta dem i allas ansikte
Vi känner alla till den personen som har en lista med prestationer i sin bakficka: De pågår alltid om sina mördare försäljningsnummer, deras senaste höjning, deras SAT-poäng från alla dessa år sedan. Och jag är ganska säker på att vi alla tycker den personen otroligt motbjudande. Visst, när du gör något fantastiskt på jobbet vill du att folk ska veta, men det betyder inte att du står på skrivbordet och ropar det eller svarar allt på ett företags e-postmeddelande.
Men i slutet av dagen kommer ingen att märka dina ansträngningar om du inte talar upp. Du måste förespråka för dig själv om din karriär någonsin kommer att utvecklas och att låta folk veta att du gjorde ett kick-ass jobb är helt acceptabelt - så länge du gör det i rätt inställning. Och som du antagligen vet om du har arbetat på mer än ett ställe beror rätt inställning på ditt team, din chef och din företagskultur.
För vissa är det vettigt att låta ditt team veta via HipChat eller Slack (firande GIF-valfritt). För andra kontor är rätt tid under en en-mot-en med din chef. Och om det är fallet för dig, led konversationen genom att dela vilka resultat du är mest stolt över och varför. Detta är användbart på ett par olika fronter - det fungerar som ett bra utlopp för dig att bevisa ditt värde, och låter dig också verifiera att din definition av framgång och din chef är båda synkroniserade. När du har diskuterat dina styrkor, ta upp vad du vill förbättra och hur du planerar att uppnå det. På så sätt kommer din handledare att bli imponerad inte bara av dina prestationer utan också av din strävan att lära och växa.
Jag ska erkänna det - att fokusera på att lyckas medan jag förblir trevlig är som att gå i stram, särskilt i början av din karriär. Ta det för långt så kommer du att främja dina medarbetare och bränna broar. Håll en låg profil, så kommer du att förbises och undervärderas. Men så länge du hanterar det på rätt sätt, kan du fortfarande komma ut som en imponerande person utan att riva andra.
