Under den längsta tiden, allt jag ville göra var att gå ur ledningen. Det tog år (och någon större övertygande av en rekryterare), men så småningom övergick jag till en icke-förvaltningsroll.
Skulle du inte veta det? Du kan ta flickan ur ledningen, men du kan inte ta chefen ur flickan.
Ett år efter att jag började i den positionen anslöt sig två helt nya, nyutbildade nybörjare till teamet. Och medan jag inte var tekniskt sett deras chef, för att få dem på rätt spår, var jag tvungen att ta en extra ledarroll. När allt kommer omkring var jag där ute i skyttegravarna (er, skåp) medan vår chef ofta var på möten eller bakom de stängda dörrarna på sitt kontor.
Kanske, som jag, är du den ledande medlemmen i ditt team. Eller kanske du är poängen person för ett stort projekt. Det finns gott om situationer på kontoret där du kanske måste visa upp dina ledarskapskoteletter - även om du inte har titeln att matcha.
Men det är en känslig balans. Du vill inte överskrida dina gränser och riskera ditt förhållande till dina kamrater och du vill inte ta för mycket av det ledaransvaret - för du är inte chefen.
Om du fångas i mitten, här är några tips.
Ta på lärarens roll
Varning: När möjligheten uppstår
En av de många roller som chefer spelar är coach. De hjälper sina anställda att förbättra sig genom att ge dem feedback, pekare och råd för att lyckas i framtiden.
När du vill visa ledarförmåga är detta en av de enklaste att visa - för som ledare för ett projekt eller ledande teammedlem kommer andra medarbetare ofta att kontakta dig för hjälp.
Nyckeln här är att faktiskt vänta tills du har frågats. Det sista som en av dina medarbetare vill är att du kikar över hans eller hennes axel och ständigt erbjuder upp oönskade råd: "Det är inte så du ska göra det."
Men när möjligheten presenterar sig, gå till det. Mina nybörjarmedarbetare ställde ofta frågor om de uppdrag de hade. Jag skulle förklara processen och sedan låta dem veta att de kunde komma till mig om de behövde ytterligare hjälp. Jag ville erbjuda mig själv som en resurs på ett sätt som skulle få dem att vilja fortsätta ta mig upp på det.
Lär dig att arbeta med alla
Varning: Om inte muttern är för hård att spricka
Chefer måste arbeta med ett brett utbud av personligheter - från överpresterande till slackare till genomsnittliga björnar. De måste komma överens med de anställda som ständigt gör skämt, de som klagar och de som tenderar att hålla sig själva. I en chefs ögon är de alla lika viktiga och förtjänar uppmärksamhet.
Du kan efterlikna den ledande andan genom att omfamna denna allaccepterande attityd. Istället för att bara flocka till de människor du naturligt klickar med, sträva efter att lära känna - och komma överens med - varje person i ditt team. Med en starkare anslutning till dessa teammedlemmar kan du bättre kommunicera dina förväntningar, feedback och råd.
Men om någon orsakar en störning i laget - till exempel med oändlig sarkasme eller alltför många klagomål att hantera, låt det gå till din chef. Det är inte din plats att disciplinera dina kollegor.
Håll ditt team ansvarigt
Varning: Men välj dina slag
Chefer har det svåra jobbet att ställa in anställda när de har gjort ett misstag eller kvaliteten på deras arbete börjar glida. Men det låter inte exakt som ett ansvar du skulle ta på dig som en slags-men-inte-riktigt chef, eller hur?
I viss mån kan lite konfrontation gynna både dig och dina kamrater - så länge du närmar dig det på rätt sätt.
Till exempel hade jag en gång en kollega som arbetade nära med mig för att få blogginlägg skapade och ladda upp till företagets webbplats. Jag skrev innehållet; han hanterade grafiken. Han var inte min chef, men han hade inga problem att hålla mig ansvarig när jag var sen med mitt slut på projektet eller han trodde att det skulle fungera bättre med några justeringar. Han närmade mig alltid respektfullt, så jag var alltid mycket öppen för vad han hade att säga.
Och i slutändan såg vi båda bättre efter det - vårt arbete gjordes i tid och upp till förväntad hög standard.
Behöver du straffa dina medarbetare för att ha kommit sent tre dagar i rad? Nej. Vissa strider bekämpas bättre av den faktiska avdelningschefen. Men genom att omfamna respektfull konfrontation visar du dina medarbetare att du förväntar dig bra arbete från dem och att du också bryr dig om deras bästa.
Advokat för ditt team
Varning: utan att kliva på någons tår
En av de mest givande delarna av att vara chef är att kunna förespråka för dina anställda - att vara deras direkta linje till de högre för att få dem den utbildning, höjningar och professionella utvecklingsmöjligheter de vill ha.
Som en av deras kollegor kanske du inte har samma drag som din chef har med verksteamet, men du har inifrån in i deras dagliga liv. Du är i frontlinjen med dina lagkamrater och har en förstahands kunskap om vad som kan göra deras liv lättare.
Du kanske märker att en lagkamrat kämpar med Excel, så du frågar din chef om hon vet om företaget erbjuder utbildningar. Eller kanske du märker att din kollega arbetar långa timmar varje kväll och du försäkrar honom eller henne att det är OK att lämna vid rimlig tid.
Genom att aktivt leta efter vad dina medarbetare behöver och förespråka för deras räkning, ökar du deras chanser för framgång och visar att du är engagerad i att göra teamet så bra som det kan vara.
Tänk dock på att det finns en fin linje mellan att vara till hjälp och att kliva på dina lagkamraters tår. Dina medarbetare känner sig helt bekväma att förespråka sig själva - som att be om den utbildning de behöver eller förhandla om en höjning - och kanske inte uppskattar att du försöker slåss i deras slag.
Om du är osäker, spela det säkert och kliv bara in när du tycker det är nödvändigt och fördelaktigt.
Genom att stanna på den ledande mellanplanen kommer du att upprätthålla goda relationer med dina kollegor och chefen - medan du fortfarande hjälper ditt team att gå i rätt riktning.
