Som chef kan det vara en av dina största utmaningar att hitta - eller vårda - en stjärnanställd. Men när du har en rockstjärna på din personal, tror inte att ditt arbete är gjort. Att hålla fantastiska anställda lyckliga (och på din lön) förbises ofta - men borde vara en av dina främsta prioriteringar.
Lyckligtvis, med lite insikt (och lite lektioner från mina tidiga ledningsdagar), kommer att hålla din högsta talang vara en givande utmaning. Här är hur.
1. Håll ditt avstånd
Micromanaging är en anställds värsta fiende, men många chefer låter fortfarande vanan ta över när man arbetar med sina team. (Är du en mikromanager? Här är åtta sätt att veta säkert.) Men att ge dina anställda tillräckligt med utrymme och ge dem möjlighet att lära sig på sitt eget sätt är ett bra sätt att hålla dina högsta presterande engagerade.
När jag ledde mitt första stora team fungerade det bra med min bästa anställd. Hon var en naturlig ledare, en snabb studie och kom överens med alla; den heliga treenigheten för anställdas egenskaper. Eftersom hon var så bra på sitt jobb och så lätt att arbeta med ville jag naturligtvis spendera mer tid med henne. Men det tog bara ett eftermiddagsmöte när jag märkte att hennes ögon gled över medan hon stirrade ut genom konferensrumsfönstret innan jag insåg att jag kanske kvävade henne lite.
Jag tog antydningen och backade omedelbart. Jag sa till henne att jag skulle arbeta med några andra projekt och att jag ville att hon skulle försöka på att hantera några processer och förfaranden som jag trodde att hon skulle kunna hantera, med mig som en resurs om hon behövde vägledning. Vi kom överens om att träffas ungefär två gånger i månaden för att checka in, men annars skulle jag hålla mig ur håret.
Resultatet var inget annat än fantastiskt. Även om jag inte trodde att det var möjligt för henne att bli bättre på sitt jobb, var den nya utmaningen - och mindre hantering - exakt vad hon behövde för att komma till nästa nivå. Alla frågor eller frågor hanterades tillsammans, men ändå med den förståelse hon var ansvarig för processen.
Genom att ge henne självständighet att närma sig en aspekt av sitt jobb på ett sätt som var vettigt för henne - och ge henne makt att göra förändringar - blev hon omedelbart ännu mer investerad i sin roll.
2. Bliv involverad
Det är bra att undvika att sväva över dina anställda, men det är också viktigt att inte få dem att känna sig helt ignorerade.
Jag lärde mig detta på det hårda sättet i min tidiga tid som chef. Jag var ny, och som de flesta nya chefer, helt överväldigad med mitt ansvar och brist på ledarutbildning. Så när jag anställde en av mina favoritanställda hela tiden var jag förståeligt stockad - äntligen hade jag någon i mitt team som just fick det. Trots att han var färsk ur universitetet, kunde jag säga att han hade vad som krävs för att gå vidare, och jag sa det till honom. Även om jag såg till att han visste att min dörr alltid var öppen, checkade jag sällan in med honom för att se hur det gick.
Det visade sig vara ett stort misstag. När hans föreställning började stagnera, var jag redan för sent - han hade hittat ett annat jobb och meddelat sig inte länge efter. När jag frågade honom vad som fick honom att lämna, sa han till mig att han kändes som att han hade väldigt lite vägledning och att han var helt på egen hand. Aj.
Jag lärde mig av det misstaget och gjorde en punkt att schemalägga regelbundna incheckningar med alla mina anställda. Oavsett om det bara var ett avslappnat kaffe att skjuta vinden eller en mer formell sitta i ett konferensrum för att diskutera deras arbetsbelastning, uppskattade mina anställda det regelbundna, schemalagda engagemanget. De visste när de skulle förvänta mig att jag skulle checka in, så de kändes inte som att jag var i stånd, men de visste att jag fortfarande var intresserad av deras karriärframsteg och tillgängliga för hjälp vid behov.
Även om anställda vill veta att du litar på dem att göra sina jobb utan ständig övervakning, tycker de också att du faktiskt förstår vad de gör varje dag och är tillgängliga för vägledning om de behöver det. Stabiliteten hos schemalagda incheckningar visar att du värdesätter deras input och bryr dig om deras framgång.
3. Be om hjälp
Jag är inte säker när jag begärde hjälp blev märket som ett tecken på svaghet, men det är en trend som jag hoppas minskar. Efter att ha hanterat i flera år, trodde jag att jag hade saker och ting - tills vårt företag genomgick några stora förändringar och fann mig själv med mer ansvar och inte mer personal för att hjälpa till att lättare belastningen.
Jag hade också två riktigt bra anställda på den tiden, som alltid bad om mer ansvar och extraprojekt. De var svampar och ville lära sig så mycket de kunde. Medan jag aldrig tvekade att komma på saker som de kunde göra när de frågade, övervägde jag aldrig att be dem om hjälp.
Det var då jag såg den perfekta möjligheten; mina anställda skulle få möjlighet att ta mer ansvar och jag skulle få lite lättnad från min överflödiga arbetsbelastning. Jag närmade mig båda, förklarade att jag drunknade i projekt och frågade om de skulle vara villiga att hjälpa mig ta itu med några genom att ta över och driva dem tillsammans. De var glada över att jag kom till dem för hjälp och visade sig göra ett bättre jobb än jag kunde ha gjort med mina begränsade resurser och tid.
Att visa dina anställda att du värderar deras färdigheter och potential är en kraftfull gest. Var inte rädd för att be om hjälp ibland (här är mina tips för att göra det på rätt sätt), så ser du att dina anställda är mer investerade i deras framtid med dig.
Idag är det sällsynt att någon stannar på ett företag i 30 år - eller till och med tre - men det betyder inte att chefer är maktlösa att hålla anställda engagerade och intresserade. Genom att ge dina teammedlemmar självständighet och förtroende för att göra sitt bästa arbete och se till att de vet att du är där för stöd, kommer du att hålla ditt bästa och ljusaste runt under lång tid.
