För några år sedan, på en annars typisk onsdagsmorgon, kallade en av företagets chefer ett möte i sista minuten. Mina medarbetare och jag, de flesta av oss ser förvirrade, samlades runt ett bord och lärde oss att Lisa (inte hennes riktiga namn) inte längre skulle arbeta på företaget.
Även om det inte var exakt klart om Lisa hade blivit sparken eller släppt, var det enda som var vanligt som dagen att vi inte skulle ”skvallra om det” mellan oss. Det var, det verkade, mer än något annat, anledningen till att mötet hade kallats.
Även om vi förstod resonemanget bakom instruktionen, var det svårt att inte säga någonting alls till varandra och helt enkelt gå på vår dag har dock ingenting hänt, som om denna mycket äldre person, som de flesta av oss beundrade och värderade, skulle vara inte längre en del av vår arbetsdag.
Men så går det: En dag arbetar du sida vid sida med Trevor, e-postar honom för de nummer du behöver och skrattar med honom över den irriterande brandövningen under en av de kallaste dagarna på året - och nästa, hans skrivbordet är rent och hans stol är tom.
Vad ska du göra? Hur förväntas du reagera? Eftersom jag kämpade med att uppfylla 100% med VP: s rekommendation att vi inte spekulerar om det, bestämde jag mig för att nå Melody Godfred, Muse Coach och grundare av Writ in Color, för hennes expertråd om hur man hanterar en medarbetares uppsägning professionellt, men också som en riktig, levande människa med känslor.
Även om det kan känna sig naturligt att analysera vad som hände när en medarbetare förlorar sitt jobb, föreslår Godfred att påminna sig var ditt primära ansvar ligger: hos din arbetsgivare. Hon fortsätter med att säga att "det bästa du kan göra är att undvika att spekulera, skvallra eller allmänna konversationer", och det gäller både offentligt och privat.
Det är en självklarhet att det är dåligt att prata smack om din arbetsgivare - även om din arbetskona blev konserverad. Det kan inte bara äventyra ditt jobb, utan det kan "skapa en giftig kultur som hämmar din egen tillväxt och företagets också." Och jag är säker i din hastiga ilska, att säga att så och så borde ha fått sparken istället är inte något du någonsin vill komma tillbaka och hemsöka dig.
Som Godfred påpekar: "Kultur är ett stort surrord just nu", och även om det kan betonas över, har det verklig mening i en situation som denna där "vibe på jobbet är nästan lika viktigt för din lycka som arbetet att du gör. Om du dödar den vibben genom att vara negativ och skadar din egen arbetsgivare, är allt du åstadkommer att göra dig själv och dina kollegor eländiga, och till och med potentiellt prata vägen för att bli sparken. ”
Med det sagt är det nästan omöjligt att fortsätta som normalt när detta händer med en medlem av ditt team - särskilt när du inte känner till alla detaljer och när du verkligen gillade individen. Det är inte galen att undra om du kommer att vara nästa för att försvinna. Ditt sinne, oundvikligen rullar, börjar ifrågasätta din egen säkerhet eller brist på den. Kanske börjar du till och med ifrågasätta dina prestationer. Är det möjligt att ditt jobb är på väg och du har ingen aning? Eller, om du är säker på att din chef inte har några klagomål om ditt arbete, undrar du: Är detta det första tecknet på större permitteringar som kommer?
Oavsett om du är orolig för att få sparken för prestationer eller permitteras på grund av nedskärningar av företagets budget eller omstruktureringar av avdelningen, hjälper det dig inte mycket att låta ångesten nå rekordproportioner. I stället schemalägg en uppriktig konversation med din chef och prata uppriktigt om dina problem. Om det är skrämmande att inleda en uppriktig konversation om den nyligen anställdes skjutning eller permittering, kan du försöka arbeta lätt i konversationen, kanske till och med göra ett litet skämt om du har en enkel och kommunikativ relation med din chef. Du kan säga, ”Jag var verkligen ledsen att höra om att jag lämnade. Jag förväntar mig inte att veta alla detaljer, men … hoppas att jag inte är nästa! ”
Chansen är stor, din chef kommer att sätta din rädsla att vila just då och där. Eller så kan samtalet bli en möjlighet för dig att få värdefull feedback på sätt du kan förbättra dig själv - inte bara för att undvika att bli avskedad, utan för att sätta dig själv i farten för en kampanj eller en höjning.
När du har haft någon rädsla för din egen arbetsförlust quelled, vet att du inte behöver göra upp och glömma vad som hände och begrava dig själv i dina uppdrag. Du bör känna dig fri att nå ut till den som tappade sitt jobb, men Godfred rekommenderar inte att kommentera situationen specifikt. Istället för att säga, "'Det suger att de gjorde det här mot dig', du kan säga" Jag kommer att sakna dig på kontoret. "
Om personen var en vän, naturligtvis "du kan och borde fortsätta att vara en vän till", särskilt för att "chansen är stor att de behöver en vän mer än någonsin under denna svåra tid." Godfreds råd är på plats. Även om jag inte är skyldig till att ha gjort mina företag, skulle en klokare mig ha förblivit ännu mer mamma för min egen skull.
Så, erbjud en axel eller ett öra, och låt din kompis veta att han har missat, men undvik att säga något som du inte skulle vara bekväm med att VD får vind. Visst, du kanske tror att du känner hela historien, men sällan är det fallet med dessa komplicerade frågor.
Och om andra medarbetare försöker engagera dig i skvaller och meningslöst prat, stäng av det. Du hjälper inte personen som tappade jobbet genom att prata om honom bakom ryggen. Du anställer bara framtida problem - och, som Godfred sa, sätter din egen position på linjen.
Ja, det här är en svår situation, men tyvärr är det en som troligen kommer att bakom huvudet några gånger under hela din karriär. Att lära dig hur du hanterar det nu kommer bara att hjälpa dig i framtiden.
