En av de viktigaste kännetecknen för att vara konsult är förmågan att bygga förtroende för både dina kunder och dina team. När allt kommer omkring - dessa människor betalar dig för råd och litar ofta på dig med deras företags öde.
Och även om att bygga förtroende som detta är svårt i någon professionell interaktion, är det särskilt utmanande i konsultvärlden med tanke på att vi ständigt förändrar team och kunder vi arbetar med - och verkligen måste påskynda förtroendeskapande processen. Genom mina år med ofta kastas in i denna situation har jag lärt mig mycket om hur du snabbt kan bygga upp rapport. Här är några av mina favorit tips.
Var mänsklig
Det kan vara lätt att tänka att förtroende på arbetsplatsen tjänas genom att vara obevekligt professionell; faktiskt gjorde jag detta exakta misstag tidigt i min karriär. Jag tänkte att genom att agera otroligt formellt, klä i klädda kostymer och använda ett stort ordförråd, skulle jag visa mina klienter att jag var väl lämpad för det jobb jag hade - och de skulle lita på mig som resultat.
Vad jag snabbt fick reda på är att människor litar på andra människor, inte robotar. Med andra ord är det viktigt att visa din personlighet och utveckla verkliga relationer med ditt team och dina kunder. När människor känner en koppling till dig, är de mer villiga att komma till dig med feedback och idéer och hjälpa dem att lita på ditt engagemang för deras framgång och resultat från ditt arbete.
Ett bra sätt att göra detta är genom att göra tid för sociala interaktioner med de människor du arbetar med. Alla dessa biffmiddagar som konsultindustrin är ökända för har ett yttre motiv; att gå ut för en måltid (och kanske ett glas vin) kan göra mycket för att samla lag. De hjälper till att tillhandahålla en miljö som är mindre formell, där du kan prata och hitta saker gemensamt och börja bygga det förtroende och det förhållande som är så nyckeln till att genomföra bra arbete.
Ett annat sätt att göra detta är att visa små funderande handlingar gentemot din klient och ditt team. Till exempel lär jag mig alltid min klients favorit kaffe och när jag har ett möte med honom eller henne kommer jag ofta att hämta en på vägen. Att göra något sådant för kunder visar att du tänker på dem och försöker göra något trevligt för dem som inte förväntas. Plus, vem älskar inte ett gratis kaffe?
En gyllene regel när det gäller alla relationer är att ta sig tid att bygga ett genuint intresse för andra, och detta gäller verkligen när man bygger förtroende på arbetsplatsen.
Låt dem inte se dig svettas
Medan du måste vara mänsklig, finns det fortfarande en nivå av professionalism och välstånd som du behöver ställa ut. Förtroende är nyckeln till att människor tror på dig och dina förmågor, och att visa tvivel i dig själv och dina idéer kan omedelbart förstöra allt förtroende du har byggt.
Så vad händer om du är i en situation där du verkligen inte vet? Jag har varit där - föreställ mig att ge en presentation till en grupp chefer när de börjar ställa frågor du inte kan svara på! - Och det är svårt men viktigt att inte tappa sval. Lösningen här är att vara säker på att du kan hitta ett svar, även om du inte har det just nu.
Det är också viktigt att ta reda på vad du personligen behöver för att öka ditt förtroende och sedan använda det i arbetsmiljön. Till exempel kan det vara lika enkelt som att ta på dig din power outfit - eller i mitt fall mina glasögon - som kan hjälpa dig att känna dig mer säker, smartare eller bara mer fantastisk i allmänhet. Några av mina övriga vanor som hjälper mig att bygga förtroende inkluderar att ta mer plats vid bordet (det finns massor skrivna om kroppsspråkets effekter på förtroende), sitta ner när jag presenterar när jag kan så jag fidget mindre och förbereder mig väl i gå vidare med vad jag ska säga (helst i punktpunkterna i min anteckningsbok för enkel referens om det behövs).
Att ha förtroende för dina förmågor, din roll och dina gränser hjälper andra också att veta hur du litar på dig.
Var alltid felfri
Ett snabbt sätt att förlora förtroende är att göra misstag. Du kan inte alltid undvika det, men du måste vara fast besluten att minimera så många fel du kan. Det kan vara svårt för en klient att lita på dig när du stavar företagsnamnet fel eller skriver fel nyckelnummer. Även om resten av ditt förslag eller presentation är perfekt kommer detta att öppna tvivel om ditt arbete och minska förtroendet för andra i dig.
Ett av sätten jag arbetar för att göra detta är genom att ha checklistor som jag kör igenom innan jag fyller i ett dokument eller skickar ett e-postmeddelande som innehåller saker som korrekturläsning av stavningen, kontrollera sidnumren och göra andra beräkningar av siffror.
Och om du gör ett misstag? Håll förtroendet starkt genom att inte försöka täcka och genom att rekommendera lösningar för att avhjälpa det.
