Det är förmodligen den mest besvärliga och snurrande frågan du kan ställas vid en jobbintervju. ”Förklara dina sysselsättningsklyftor för mig. Vad gjorde du den gången? ”Frågar intervjuaren. Ditt hjärta börjar tävla. Du stammar. Du stammar. Dina handflator blir klamma. Frågan motsvarar ett datum som frågar dig, "När var din sista relation?" - när du inte har haft en pojkvän på tre år.
Oroa dig dock inte - det behöver inte vara en avtalsbrytare. Du måste bara vara beredd. Här är några tips för att förklara anfall av arbetslöshet, oavsett hur länge, med aplomb.
Var ärlig
Ryan Healy, medstifter av Brazen Careerist, säger: "Den du pratar med kommer att sniffa ut en falsk ursäkt." Så överdriv definitivt inte att din obetalda praktik på tre dagar i veckan verkligen var ett heltidsjobb . Istället, var direkt och till punkten vad du har gjort upp till (och förhoppningsvis är det en litany av imponerande volontär och andra sinnesberikande aktiviteter - mer om det senare).
Om du är orolig för det här är några goda nyheter: Healy säger att rekryterare och anställande av mangare är sympatiska. "Förstår att det inte är lätt för någon att hitta sysselsättning i dagens ekonomi, och det är särskilt svårt för de senaste högskoleexamina."
Men slå inte på och på
Som sagt: "Ge inte en lång, utdragen förklaring om varför du lämnade din sista position", säger Michelle Goodman, författare till The Anti 9-to-5 Guide: Praktisk karriärråd för kvinnor som tänker utanför kuben. Mindre är mer här - säg bara att du lämnade ditt jobb när du gjorde det. För närvarande finns det inget behov av att använda termer som "avskedade", "avfyras" eller "nedskalas", såvida inte någon frågar dig peka tomt varför du lämnade - då är naturligtvis ärlighet den bästa politiken.
Längs samma linjer, oavsett villkoren för din avgång, se till att inte skada din tidigare chef eller företag. Detta kan bara få dig att se bitter och förargad - och du kan vara säker, men dessa egenskaper är en stor avstängning och får intervjuaren att ifrågasätta din integritet och bedömning. Det är en mycket besvärligare rörelse att vara nådig och säga: ”Jag lärde mig mycket på mitt tidigare jobb. Jag är tacksam för den upplevelse och möjligheter de gav mig. ”Ta bort all din negativitet och grepp till en vän innan intervjun.
Håll fokuserad på framtiden
Så snart du kan, vill du styra konversationen mot hur du ska göra jobbet och bidra till organisationen, säger Cali Williams Yost, arbetsflexibilitetsexpert och författare till TWEAK IT: Make What Matters to You Happen Every Day . Istället för att bo på eller be om ursäkt för pausen, vill du låta intervjuaren veta att du är upphetsad och redo att arbeta.
Om du tog en paus på dina egna villkor, prova partilinjen som Yost föreslår: "Jag bestämde mig för att ta en paus vid den tiden, men idag är jag redo att bidra till denna organisation på följande sätt.", säger något liknande, ”Jag blev uppenbarligen besviken över att släppas, men jag är så glada över att mina kunskaper inom marknadsföring och sociala medier ska fungera igen. Låt mig berätta om det senaste projektet jag arbetade med. ”
Fortsätt vara aktiv
Nu är det första sättet att spika denna fråga att se till att du gör något produktivt medan du är arbetslös, vilket kommer att göra intervjuer för jobb så mycket mindre krympande. Healy säger att det inte spelar någon roll vad du gör - "volontär, blogg, frilans eller ta online-utbildningskurser", föreslår han. (En annan bra idé: Lär dig ett språk som skulle göra dig till en ännu mer attraktiv hyra i din bransch.)
På det sättet, säger Healy, kan dina svar kommunicera att du inte bara satt på soffan och ätit potatischips (eller tittat på kattvideor) under de senaste sex månaderna. "Du var faktiskt produktiv och strävade efter något som har förbättrat din kompetens på ett eller annat sätt."
Ännu viktigare, kom förberedd med en berättelse som betonar de färdigheter du använde eller lärt dig. Till och med något som att hjälpa till i ditt barns skola eller frivilligt arbeta för en ideell organisation kan verka relevant om du kan säga: "Jag samlade in X-summa för tre evenemang" eller "Jag ökade antalet sponsorer från 10 till 15 på ett år." Bli kreativ, säger Yost. Anställa chefer kommer att älska din produktivitet och initiativ.
Sammanfattning: Att svara på denna fråga i en intervju är precis som att glida genom någon annan obehaglig situation i livet. Med den rätta finessen och förberedelsen kommer du knappast att vinna.
