Det är ett populärt och växande fenomen: Vi säger ja, ja, ja till evenemang efter händelse och inbjudan på inbjudan, men när det handlar om att faktiskt delta, ställer vi ofta, ibland i sista minuten. Det är som om utsikterna till planer - en fest, middagssamling, nätverksevenemang - är mycket mer spännande än att faktiskt delta i evenemanget. Resultatet är naturligtvis att vi slutar med att fortsätta att fortsätta och sedan går tillbaka på våra löften.
När du anländer till jobbet på måndag morgon och öppnar upp din kalender för att se att varje natt i veckan är bokad och att du till och med har planerat saker under hela arbetsdagen - kaffe med din tidigare medarbetare, frukost med din mentor och en happy hour-drink med en nuvarande kollega - du kan känna dig överväldigad och orolig.
Det finns bara inget sätt du kan göra allt, men hur kommer du undan att åka någonstans som du sa att du skulle gå eller göra något du sa att du skulle göra? Och hur gör du det utan att se ut som ett skämt - eller bränna en bro?
I själva verket kan du absolut gå tillbaka från en utflykt och artigt också.
1. När du verkligen vill planera om
Det händer med de bästa av oss. Du planerar med din tidigare chef, och du är faktiskt upphetsad över att träffas. Du ser fram emot att fånga in och få fram scoopen för hur allt går i ditt gamla företag. Men när du öppnar din kalender och ser datumet som är planerat till 19:30, inser du att det bara är inget sätt att klara den. Inte efter den välgörande sömnatt som du hade, och definitivt inte efter att du lagt in en nio timmars arbetsdag med en överhängande tidsfrist knuten till den.
Så här gör du: Titta på din kalender och hitta en tid att du är 100% positiv kommer att fungera. Du kanske väljer en natt senare i veckan så om du är trött så att du kan påminna dig själv måste du bara gå igenom en dag till helgen. Kanske föreslår du lunch i stället för drinkar. Välj en vecka där du har lite annat planerat - så du har incitament för att hålla denna plan.
Skriv ett e-postmeddelande, be om ursäkt och försöka en hård omplanering och tänk på att du måste vara så flexibel som möjligt nu:
2. När du aldrig borde ha åtagit sig i första hand (och inte vill planera om)
Detta händer också med de mest välmenade bland oss. Du säger ja till en nätverkskontakt eller en vän till en vän som vill välja din hjärna om ditt jobb och din bransch. Du försökte fortsätta en konversation via e-post, men personen varade och nu har du ett kaffedatum klockan 08:30 upprättat under en av de livligaste månaderna du har haft på länge. Du är ärligt glad över att svara på hans frågor och chatta uppriktigt med honom om marknadsföringsindustrins föränderliga landskap, men du är så överdriven att till och med att pressa in ett morgonkaffe känns som om det kommer att sätta dig över kanten.
Du måste vara framme och direkt. Be om ursäkt för att du har brutit planer, men var noga med att fortsätta konversationen online. Så här säger du:
3. När du bjuder på en händelse och inte en specifik person
Den här kan tyckas vara den enklaste att backa ur, och på ett sätt är den. Om det inte är ett en-mot-ett-möte kanske du inte känner behovet av att ens informera någon om att du bjuder, men ta det från mig som någon som har organiserat evenemang tidigare: Det finns en riktig, levande person bakom varje händelse, och om du har ett e-postmeddelande i din inkorg, bör du räcka ut och be om ursäkt i förväg för din frånvaro. Även om det kan verka som om evenemanget är så stort att ingen ens kommer att märka om du missar det, är sanningen att branschcirklar ofta är små och om du bryr dig om ditt professionella rykte är det helt enkelt inte rätt att hantera själv.
I stället räkna ut vem du kan nå ut till. Om det finns en online-RSVP och du kan ändra ditt svar till "avvisa", gör det. Ta med en anteckning om hur du är ledsen att backa sista minuten, men något har kommit upp. Du hoppas att hålla koll på framtida händelser. Om du når ut till en person som du har haft kontakt med om händelsen, även om den personen är en PR-rep och en annars totalt främling, kan du försöka skicka följande:
Allt detta sagt, du vet vad som är enklare än att avbryta någon eller berätta en liten vit lögn ("någonting har kommit upp") när du inte kan göra ett evenemang eller ett möte som du gick med på? Om du inte säger ja om du inte är positiv kommer du att kunna göra bra med planen.
Jag inser att ibland uppstår saker och du är upptagen, så mycket att en lunch bort från skrivbordet bara känns som för mycket. Jag får det, och personen du avbryter kommer förmodligen också att få det. Gör ändå säkerhetskopiering av ett datum till en sällsynthet. Gör ditt bästa för att bara låta dig förbinda dig till de saker du verkligen är upphetsad med och är mycket säker på att du kommer att göra bra på. Den professionella världen kan vara liten, och medan flingning inte är samma sak som att bränna en bro, är den tillräckligt nära för komfort, särskilt om personen eller personerna i andra änden verkligen räknar med din närvaro.
