Tänker du på en karriär inom design, men är du inte säker på var du ska börja? Som en självlärad designer kom jag senare till spelet än de flesta, och jag gjorde min del av att utforska innan jag landade på designforskning.
Den goda nyheten är, oavsett vilket stadium av din karriär du befinner dig i eller hur långt bort din bakgrund kan verka, om det är något du strävar efter är det fullt möjligt att hitta din nisch i designvärlden.
Här är mitt snabba fuskark för att ställa dig själv på vägen att kalla dig själv en designer.
1. Förstå Designer Landscape
Newsflash: Design handlar inte bara om hur en sak ser ut. Ditt första steg när du går framåt mot en karriär inom design är att förstå vilken typ av roller som finns där och bestämma vilken typ av designer du vill vara.
UI, UX, visual, interaktion, rörelse, forskning: Vilket vill du bedriva? Om dessa titlar lägger dig till en tizzy, är det dags att förstå dem. Det finns ingen primär som passar alla, men du kan börja här för att få en smak av skillnaderna.
Om du har gjort din forskning och fortfarande inte är helt säker på vilken roll som bäst passar dig, oroa dig inte: Ignorera jobbtiteln i en minut och fokusera på de designutmaningar som är mest spännande för dig. Ditt fokus kommer naturligtvis att begränsa sig för att svara på frågor som är specifika för en av dessa roller. Om dina största frågor till exempel handlar om varför människor använder en sak, eller hur, kan en forskningsrolle vara för dig.
Om du fortfarande inte hittar en uppenbar passform, vet att linjerna mellan dessa roller förändras varje dag, så gå efter de designutmaningar du tycker om och se var du landar därifrån.
2. Make, Make, Make: Practice Makes Perfect
Det brukade vara så att det inte fanns någon plats för designinlärning. När jag först började gräva in i designarbete fanns det inte en stark central plats för att lära mig om det: Jag tillbringade mycket tid - för mycket - att hämta och samla resurser. Tur för dig, år senare och detta har förändrats: Du behöver inte bygga din egen läroplan längre, för det finns massor av fantastiska redan ute!
Här är de bästa resurserna för att lära dig själv att utforma:
- Design Tuts +: Detta är den heliga gralen för praktiska designlektioner, som täcker allt från grafisk design till Photoshop till webbdesign till ritteori.
- Gibbon: Gibbon har en mängd "spellistor" för att lära sig. Läs om berättelser och copywriting (ja, det är designfärdigheter också!), Eller skapa och dela din egen uppsättning resurser när du går på din egen resa med design-inlärning.
- Hej Designer: Kom ihåg när jag sa att jag tillbringade för mycket tid på att samla resurser för att lära mig design när jag först började? Gå in i Hello Designer, frukten av mitt arbete. Jag gjorde den svåra delen av att sätta ihop dessa resurser, så nu behöver du inte. (Varsågod.)
3. Tänk som en designer
Att tänka som en designer händer inte över en natt eller genom en enda självstudie. Förstå mentala modeller, känna igen kärninteraktionsflöden och designmönster; detta är färdigheter som byggs upp över tid. Så börja nu! Ju mer du känner och kan prata om design, desto mer bygger du upp ett arkiv och en repertoar av kunskap att arbeta igenom, återvända till, lära av och upprepa.
Hur lär du dig att tänka som en designer? Skanna webbplatser som pttrns och härlig ui och börja hålla reda på vad du gillar och inte gillar. Vilka detaljer märker du och varför? Börja sedan packa upp varför du har dessa inställningar.
Om det låter skrämmande borde det inte - det är troligt att du redan har en instinkt för en viss estetik om du är intresserad av att bedriva en karriär inom design. Du har förmodligen en känsla av vad som gör en sak väl utformad eller varför vissa mönster fungerar - du måste bara lära dig att utnyttja det.
Kan du inte fästa det? Prova detta nästa steg.
4. Prata med andra designers
Du kommer att lära dig saker du inte visste att du inte visste genom att prata med andra designers. Så hitta personer i ditt nätverk i fältet, eller kontakta designers till företag du beundrar, och se om du kan välja deras hjärnor. Fråga dem varför de tycker att något är bra eller dåligt eller bra. Lägg märke till de detaljer de märker och förstår varför. Lär dig vad de letar efter och var.
Att förstå deras tänkande mönster (och ditt) kan hjälpa dig att förbättra din egen skicklighet, samarbeta med andra och få insikt i besluten som skiljer konkurrerande produkter i designvärlden. Att prata med designers är också ett bra sätt att bygga ditt ordförråd och börja formulera hur du kan försvara ditt (eller någon annans) arbete. Att formulera varför en design fungerar eller hur den misslyckas är en färdighet som inte alla har: Att prata med människor som lever den dag för dag kommer att hjälpa dig att träna den muskeln och sträcka dig i rätt riktning.
Tänk på det som att fånga in alla designkriterier som du missade genom att inte gå på konstskola.
5. Ta en klass (personligen)
Har du inte ett gäng designvänner som du kan börja bugga? Du kan också ta en kurs. Det finns många skäl att ta en klass personligen kommer att ge dig ett boost och massor av lokala kurser att välja mellan. För personliga klasser, syftar till ämnen som är svårare att lära sig och förbättra på egen hand. Det är lättare att göra sololäsning om designtänkande än att designa och iterera på typsnitt eller appflöden ensam - dessa övningar kan fungera bättre när de diskuteras i en större grupp än skapade i ett vakuum.
Du kan hitta klasser på specialskolor som Tradecraft och General Assembly, eller kolla utbildningskurser och workshops på din lokala högskola. Det senare är ofta ett bättre bang för pengarna, men gör din forskning och se vad som är bäst för dig.
6. Lär känna människor
För att vara en bra designer måste du förstå människor. Lär känna dem och försök att känna deras smärta poäng. Vad motiveras människor av? Hur fattar de beslut? Vad tycker om dem och frustrerar dem? Vilken erfarenhet skapar du för dem, och hur kommer det att få dem att känna?
Oavsett vilken del av designprocessen du är intresserad av, leder alla vägar till att utforma en upplevelse för människor, så se till att du lär dig allt du kan om dem. Arbeta med dina lyssnningsförmågor och att bygga empati för andra att verkligen få kärnan i vad människor känner i olika upplevelser. Lyssna på de omkring dig och försök att känna vad de känner och varför, och tänk på hur dina mönster kan påverka och förbättra deras upplevelser. Det trevliga med empati är att du kan bygga den när som helst, var som helst, så kom igång!
7. Kör med ett projekt
Det här kan vara den läskigaste delen, men det bästa sättet att lära sig design på denna punkt är att bara börja göra det. Så hitta ett projekt och gå igång! Det behöver inte vara en betald spelning - i själva verket är ett sidoprojekt förmodligen bättre på det här stadiet i din designutbildning - det viktiga är att du bara börjar arbeta med något.
Intresserad av visuell design? Designa en logotyp. Interaktion? Prototypa en app. Designa saker du kommer att bli generad över sex månader för att visa någon annan - det är OK, det är en del av processen! Vi har alla varit där. Börja med grunderna och gå.
8. Visa ditt arbete
Var inte rädd för att börja dela dina mönster, även om du inte tycker att de är tillräckligt bra. Gissa vad? De kanske inte är det! Men det är viktigt att få feedback om dem, att få någon att berätta om ett befintligt mönster som du inte visste att det fanns, att gå med i en gemenskap som hjälper dig att växa långt längs vägen, visa och dela ditt arbete och upprepa lite efter lite med hjälp av andra.
Med tiden kommer du att märka att feedbacken du söker ändras också. När du blir mer rutin i ditt hantverk kan du söka feedback som är mer detaljerad och specifik, ända ner till minsta pixel. Och det kan hända att du starkare debatterar (eller till och med diskrediterar) feedback från andra. Toppen! Det betyder att du övergår till att vara en designer med välgrundade åsikter, säker på dina talanger och förståelse för vad som gör en design framgångsrik.
Om du känner dig tillräckligt starkt för att försvara dina egna mönster, är du troligtvis vid den punkten där du kan hjälpa andra också i deras designprocess. Betala tillbaka förmånen och ge feedback till andra designers, precis som de gjorde för dig. Återkopplingscykeln slutar aldrig, oavsett hur äldre en designer du blir. Omfamna det!
