Matthias Galica spenderar mycket tid med att rida på bussen. Silicon Beach-entreprenören pendlar till Venedig från sin lägenhet i centrala Los Angeles, och han märkte något om sina medpassagerare: De lyssnar på musik. Typ mycket.
LA: s buss som åker buss är unga, etniska, urbana och älskar konsumtionsmedia, men få har snygga pekskärmtabletter eller bärbara datorer hemma. "Bussen är ett hav av hörlurar, " säger Galica, "och de är alla anslutna till mobiltelefoner." De flesta av dessa enheter finns i planer från månad till månad där överkomliga priser innebär att Android trumfer iOS och gratis musik från radion och webbplatser som YouTube dominerar.
Galica är en självbeskriven musik "maven" - en långvarig användare av musikbloggens plattform Hype Machine som skurar musikbloggar som Pitchfork på jakt efter de färskaste nya oberoende spåren. Även om han förstår att de flesta inte vill lägga tid på att göra för att upptäcka ny musik, säger han, "Jag tror inte att den allmänna allmänheten älskar fantastisk musik mindre."
För tre månader sedan kände Galica att väggarna stängde runt sin start av ShareSquare för mobil webbplats. Företaget flundrade och pengarna torkade. Men hans team hade djup expertis inom lyhörd design och mobil tillgänglighet och han började undra om de kanske kunde använda sina talanger för att göra bra ny musik tillgänglig för massorna.
Så ShareSquares team kom lugnt tillbaka från de döda och återuppstod som Beastmode.fm, en musikupptäcktsupplevelse som samlar och strömmar de hetaste nya spåren inom några sekunder efter utseendet på toppmusikbloggar. Den kostnadsfria tjänsten förvandlar den svåra nya musikupptäckningsprocessen till en "klicka tillbaka" -upplevelse med ett klick. Den smart designade HTML5-webbplatsen utnyttjar responsiv design - eller, på engelska: Den fungerar vackert på alla enheter.
Mobil tillgänglighet är viktig, men det är även priset (gratis!), Som Beastmode kan göra med flexibiliteten som API: er från YouTube, Soundcloud och Shuffler.fm erbjuder. (De som ägnar stor uppmärksamhet kommer att märka att Beastmodes webbplats ser påfallande ut som Shufflers.) Att hålla tjänsten gratis är viktigt för Galica, som inte gillar vad han kallar "rovdjur förinstallerade appar" som driver upp användarnas mobilräkningar.
Gratis musik kan göra användare nöjda, men vad tycker oberoende artister? Jag frågade min senaste tjejkross, indie-DJ-duon The Jane Doze, och de tycktes gräva tillsatskällan till nya ögongulor. "Som mash-up artister har vi förlitat oss mycket på marknadsföringen från bloggar för att dela vår musik med fans över hela världen, " förklarade de. "För oss ger Beastmode.fm en otrolig möjlighet att sprida vår musik ännu mer." (Om du talar om, om du gillar elektronisk dansmusik, ladda ner The Jane Dozes senaste uppsättning Haus of Doze direkt. Du är välkommen.)
Folk älskar gratis musik som är mobilvänlig, men Beastmodes största gåva till användare kan vara oförmågan att göra förfrågningar. Precis som i de gamla goda dagarna med analog radio måste lyssnare lyssna på vad som finns på kanalen. Beastmodes tagline, "Slumpmässig musik gör dig lycklig" är en tydlig indikation på att företaget satsar på den senaste makrotendensen inom teknik: Discovery är den nya sökningen.
Web 1.0-musikledare som iTunes blomstrade för att vi kunde söka efter och ladda ner specifika låtar vi älskade, men den enorma spridningen av digital musik har framkallat den valda paradoxen, vilket gjort upptäckten viktigare än sökning. Ökningen av appar som Pandora, Songza och iHeartRadio lägger en tonvikt på kuraterad strömning snarare än riktad sökning. Spotify fick mycket tidigt uppmärksamhet för sin tillgång till specifika spår på begäran, men i juli hoppade Spotify ombord på upptäcktåget och lägger till radiofunktioner gratis över alla sina mobilappar.
Beastmodes beta är öppen för allmänheten, men teamet har blivit nedtryckt och håller sitt mästerverk till stor del privat. Företagets enda presstäckning kom till följd av en serendipitös IRL-inlöpning med PandoDailys Michael Carney, vars rubrik - ”BEASTMODE.FM spikad musikupptäckt” - enligt uppgift gjorde Galicas månad.
PandoDaailes hyperboliska rubrik åt sidan är det inte klart att Beastmode är redo att störa musikbranschen ännu. Det lilla teamet har fortfarande en lång väg att locka miljoner användare och räkna ut en väg till lönsamhet, men Beastmode vinner definitivt för att göra en skillnad.
Företagets snarkiga "About" -sida förklarar att musikbranschen lever och bra, men vad det verkligen behöver är "färre skräp som pimpar ut gamla användningsfall." Så Galica är en ny idé: att få lyckan med god musik till all hans andra bussförare, med sina mobiltelefoner i handen och öronskydd redo att gunga.
