Vårresan är traditionellt tiden för stränder och komiskt stora cocktails, men det föregår ett mer stressande säsongsevenemang - slutet av året intern-rusa, när studenterna återvänder till sina hemstad och letar efter meningsfullt sommararbete. När företag fortsätter att klara av budgetbegränsningar och anställda på inträdesnivå snubblar in i en smärtsam arbetsmarknad med långsam återhämtning, ser arbetsgivare inte bara obetalda eller lågbetalda praktikplatser som finansiellt smarta, de förstår också att de kan vara picky.
Så i år kan du överväga att spendera lite av din tid på att ta itu med några av följande praktikanter för styrkande. Du måste bara ge upp en dag eller så av din paus, men du kommer att belönas med måste-ha färdigheter som kommer att öka dina chanser att landa en fantastisk praktik i slutet av termin.
1. Byt ditt operativsystem
Visst, du är teknisk kunnig. Dina föräldrar ringer dig två gånger i veckan för att ”fixa” en katastrof som drabbats av deras antika skrivbord. Men om du började med ett nytt jobb och var tvungen att byta från en PC till en Mac (eller vice versa), eller, fördöm, navigera i mardrömmen som är Windows 8, skulle du kunna göra det?
Praktikanter har vanligtvis inte lyxen att kunna välja den maskin de arbetar med, och många företag förbjuder anställda att arbeta på sina personliga bärbara datorer. Med andra ord måste du kunna prestera bra (och snabbt) med alla operativsystem som är placerade framför dig. Detta kan vara svårare än det ser ut, eftersom vi blir så förankrade i våra dagliga processer. Utmana dig själv för att säkerställa att du är snabb: Gå till biblioteket (eller till Best Buy) och arbeta med ett operativsystem som du inte känner till.
2. Ta en kraschkurs i marknadsföring av sociala medier och bästa metoder för kundvård
Många företag kommer att ta för givet att du som ung kommer att kunna förvandla deras varumärke till ett viralt fenomen. Eftersom du "känner" Facebook och "får" Twitter, eller hur?
Men som alla samhällsansvariga berättar, kräver marknadsföring på sociala medier och kundvård (svara på olyckliga kunder och engagera sig med nöjda) mer än några tusen Facebook-vänner. Spendera lite tid på att lära dig hur du utnyttjar de plattformar som du känner och älskar för att hjälpa varumärken att bygga följande, förbättra varumärkesmedvetenheten och hålla deras rykte glittrande genom glada, stämma kunder. Du kan hitta gott om vägledning online via företag som HubSpot, och The Thank You Economy är en snabb vårresa.
3. Men lära dig att koppla bort
Även om att lära sig att visa upp ett företags expertis genom sociala medier är en smart skicklighet att utveckla, är det lika viktigt att lära sig hur man överlever en hel dag (eller åtminstone fram till lunch) utan att kontrollera Facebook eller Twitter. Oavsett hur värdefulla dessa plattformar kan vara för nätverk, hålla koll på nyheter och hålla kontakt med vänner, om du bläddrar igenom ditt nyhetsflöde när din chef går till ditt skrivbord, skickar det fel signal. Försök att ställa in "sociala medietimmar" för dig själv under vårresan för att utveckla en hälsosam vana.
4. Lär dig hur man använder Wordpress (eller ett liknande innehållshanteringssystem)
Det vackra med Wordpress är att det gör att nybörjare snabbt kan skapa estetiskt tilltalande webbplatser. Och medan Wordpress och designers som skapar teman för det har gjort ett bra jobb med att göra systemet användarvänligt, har det några idiosynkrasier som kan övervinnas med lite rörelse.
Det bästa sättet att lära känna systemet är att bara bygga en blogg från början. Pröva olika teman, leka med layouter och strukturer, ladda upp några foton och även om du inte tänker hålla en aktiv blogg, hålla webbplatsen levande som en sandlåda. Om du kan visa arbetsgivare att du själv kan bygga en blogg för dem eller göra ändringar i deras befintliga blogg eller webbplats har du en konkurrensfördel.
5. Gör dig själv till en expert på lokala nyheter
Det är inte svårt att bläddra igenom CNN: s rubriker på väg till en intervju och tappa av några relevanta nationella affärshistorier, men tar dig tid att lära dig om det lokala affärslandskapet i staden som du hoppas att praktisera i kommer att visa att du har investerat i det specifika samhället. Spendera tid på att läsa lokala tidningar och tidskrifter och undersöka dina potentiella arbetsgivares konkurrenter. Läs om de senaste lokala politiska förändringarna som påverkar företag och bekanta dig med stadens utvecklingsplaner.
Du kan till och med göra en resa ur det - inte riktigt "Spring Break 2014!" Men en mycket mindre kostsam och mer värdefull semester.
