Leslie Doherty vill inte prata om problem - hon vill prata om lösningar.
Hon beskriver sin roll som en front-end arkitekt för Deloitte Consulting's Digital Studio i Seattle som en "problemlösningsroll", där klienter kommer till henne med problem - och hennes team ger dem lösningar. Dessa lösningar? Allt från att hjälpa gigantiska teknikföretag att lansera nya produkter till att vägleda biltillverkare genom tekniska förändringar på marknaden.
Men hennes bredare professionella uppdrag är att ändra konversationen om kvinnor inom teknik från ett om problem till ett fokuserat på lösningar. Som hon uttrycker det: "Det är mycket prat om hur vi kom hit - men det är bara relevant om vi kan fixa något."
Och hon går säkert på sitt tal: Utanför sitt dagjobb talar hon på konferenser som förkämpar kvinnor inom teknik, hon handleder barn i webbutveckling, och hon skriver en barnbok om programmering med sin 10-åriga dotter.
Vi satte oss ned med Doherty för att lära oss mer om vad hon ser som framtiden för att uppmuntra till mer mångfald inom teknik - och vad någon som någonsin har betraktat en karriär inom teknik kan lära av hennes väg.
Berätta om din karriärväg - hur kom du in i datavetenskap?
Jag älskar att prata om detta, för jag tror att detta är en av nycklarna för hur man får kvinnor i datavetenskap. Jag fick lära mig att programmera vid 12 års ålder; min pappa var en teknisk person, och han lärde mig datorspråket BASIC på en Commodore 64. Jag tror verkligen inte att någon behöver vara en teknisk person för att uppmuntra sina barn att gå in i datavetenskap, men jag vet att jag fick mycket av det. För människor som introduceras tidigt och uppmuntras känns det mer naturligt eller mindre skrämmande.
Sedan, hela gymnasiet sa min pappa att jag verkligen borde göra datavetenskap eftersom jag verkligen tycker om det. Men mitt intresse var näring, och det var det som jag hade på college. Jag trodde att jag ville bli idrottspsykolog eller idrottstränare eller gå in i undervisning i kost.
Det är faktiskt lite roligt. Alla säger att teknikvärlden förändras och utvecklas i en bristfällig takt, men jag bestämde mig för att inte göra näring som min mästare eftersom jag ville ha något som förändrats mindre ofta. Jag gick in i datavetenskap eftersom jag blev så frustrerad över de värden som kom ut då. Det var allt motsägelser: Ät inte rött kött, åh okej ät det; ät ägg, ät inte ägg. Jag var, hur ska vi veta? Glöm det.
Programmering verkar vara mer logisk och mindre gynnsam för människors nycklar. Min pappa uppmuntrade mig faktiskt igen, och då uppmuntrade min bästa vän då (nu är han min man) också. Jag började undervisa på lägre datorkurser på en community college och slutade med att älska det, så jag bestämde mig för att bedriva datavetenskap som master.
Vilka är några av de andra nycklarna till att uppmuntra fler kvinnor inom teknikkarriär?
Folk frågar mig hela tiden, ”Vad kan jag göra? Jag vill helt uppmuntra fler kvinnor att gå i vetenskap. ”Eller:” Jag har dessa kvinnliga anställda, vad gör jag? ”Jag är, ” Bara uppmuntra dem. ”Det är det bästa du kan göra: Se till att de stöds. Det finns en hel del konkurrens i teknikvärlden, och flickor söker i allmänhet inte lika mycket som samarbete. Om du bara stöder dem kommer de att bli mycket mer benägna att lyckas och hålla sig till det.
Från systemisk nivå tror jag att det finns mycket att säga om undervisningsmetoder. Vi ser resultat på en högskola, som förra året tog examen fler kvinnliga ingenjörer än manliga. De märkte sina kvarhållande för kvinnor, och därför ändrade de sina läroplaner för Introduktion till datavetenskap. Det sätt som det lärdes ut var väldigt klassiskt, eld och svavel - "Du kommer att komma in här, och om du inte kommer att komma igenom CS 101, kommer du aldrig att göra" - så du tappar ett gäng människor.
Människorna som stannar är de människor som trivs med den tävlingen och tänker: ”Jag kan bevisa att jag är bättre än alla andra.” Du slutar med att kultivera en hel grupp människor med den inställningen, när andra människor perfekt kan göra det arbetet; det är bara inte deras drivmotiv att visa hur fantastiska de är. De vill bara gå över något intressant och göra något coolt och arbeta med andra människor.
Så skolan tog ut den här undervisningsstilen och deras kvarhållningsgrader gick från 10% till 40%. Det finns mer forskning som måste göras - det är uppenbarligen inte en faktisk forskningsstudie - men det verkar bara som om vi har närmade oss datavetenskap inte kultiverar den typ av samarbetsmiljö som stöds som kommer att göra fler människor bekväma. Det kommer att vara ett fåtal personer som går in på det.
Det finns mycket konkurrens i utveckling, och jag vet verkligen inte varför, för det finns gott om arbete att gå runt. Det finns massor av intressanta saker att göra, så att ha en mindre konkurrenskraftig miljö, tror jag, lockar verkligen mer mångfald.
Det talas mycket om hur vi kom hit - men det är bara relevant om vi kan fixa något.
Har du personligen varit i de riktigt konkurrensutsatta miljöerna, eller i situationer där du var den enda kvinnan i en mansdominerad miljö? Vilka är dina tips för andra som är i sådana situationer?
Jag tror att jag har haft både riktigt bra och riktigt dåliga upplevelser i det scenariot. Vad jag har funnit är att vissa samhällen är lite mer konkurrenskraftiga än andra. Jag tror att frontend tenderar att vara lite mer konkurrenskraftig, bara för att det finns så mycket åt det. Det finns så många olika alternativ.
På back end-arbete finns det inte 20 000 sätt att lösa det här problemet, det finns 10. Det är lite mer av en sittande, samtalande, samarbetsmiljö. Jag kom från baksidan till framsidan, och ofta i dessa samhällen skulle jag vara den enda flickan i en grupp på 30 dudes. Men jag har aldrig känt mig mer stöd än jag gjorde där. Alla är som, "Åh, det är helt intressant. Jag har aldrig tänkt att göra det på det sättet. "Eller:" Åh hej, jag har den här nya idén som jag har tänkt att jag ska testa. "Att vara en eller två kvinnor i den miljön, de är som bröder för mig nu. Och jag trivdes absolut där.
Det beror egentligen bara på situationen. Om du hittar en grupp eller ett språk eller hittar något som klickar, hamnar du och trivs där.
Vilka råd har du till människor som följer teknikvägar idag?
Först, om det inte kommer snabbt, är det okej. Det finns många saker som kommer riktigt snabbt, och de är vanligtvis riktigt roliga. Det finns många saker du måste arbeta igenom. Det är verkligen ihållande och är villig att gå tillbaka och lära av allt det där. Det handlar alltid om att förfina, gå tillbaka och vara som "Åh, jag vet att jag kunde ha gjort det bättre." Du vet aldrig när du börjar vad du vet i slutet. Du ska titta tillbaka och gå, "Åh, jag skulle ha gjort det annorlunda." Rengör det och fortsätt att lära.
Det är bra råd. Speciellt för kvinnor att veta att det finns tillåtelse att bryta saker och göra saker som inte ska vara perfekta är verkligen viktigt att höra.
Gosh, var inte rädd för att bryta saker - det är så du lär dig! Det är bra att bryta saker. Du har frågor, frågar du. Och du kommer till en plats där du inte känner dig skrämd.
