Kära desillusionerade och förvirrade,
Jag önskar så att manligt och kvinnligt medvetandehöjande tillsammans med våra sexuella trakasseringslagar hade eliminerat den här typen av saker, men tydligen är saker och ting lite annorlunda än tillbaka när jag arbetade i företagsvärlden, där i tre av tre av mina tidiga jobb jag var tvungen att hantera den oönskade uppmärksamheten från en gift, manlig chef. Trakasserierna var så direkt och konstant i mitt första jobb på ett tvåpersons kontor att jag helt enkelt var tvungen att sluta. (Se mitt svar på "Obehagligt" i en tidigare artikel.)
Det var emellertid i det andra och det tredje jobbet där jag mötte scenarier mer lik den du beskriver. I dessa fall var det snediga insinuationer, skämt, enstaka olämplig hand på min axel och (ofta kompletterande) kommentarer, i ett fall av VP: s försäljning i ett stort multinationellt företag, och i det andra av reklamchef för en berömda tidningen, en man som så småningom steg upp till toppen av ett enormt mediekonglomerat, tydligen (från vad jag hörde under åren) med samma anmälningar som bevis. Sanningen är att jag, som många kvinnor, helt enkelt måste suga upp det, och det gjorde jag och lyckades få framgångsrika ständigt på båda platserna.
Mitt bästa råd till dig kan därför vara att påminna dig om att livet ofta är orättvist, obekvämt och känslomässigt rörigt. Välkommen till den riktiga världen. Lagar piskar inte mänskligt beteende till ett slags ideal; ibland finns det bara inget sätt att ta itu med ett problem utan massor och mycket pushback. Som en praktisk fråga, tyvärr, om du tar något liknande till det rättsliga området, är du förmodligen den som kommer att hamna lidande, även om tekniskt sådant beteende strider mot den andra delen av definitionen av sexuell trakasserier - beteende som tenderar att skapa en fientlig eller stötande arbetsmiljö.
Jag kommer till dina alternativ på en minut - men jag föreslår att din första uppgift är att hitta sätt att hantera situationen. För det första, ställ dina gränser och undvik att uppmuntra denna man på något sätt. Om han lägger handen på din axel, ta bort den lugnt och fortsätt med verksamheten till hands. Om du måste träffa honom, låt dörren vara öppen.
Låt dessutom inte honom undergräva ditt förtroende för dina egna förmågor, ditt bidrag till företaget eller din självkänsla. Lär dig så mycket du kan om verksamheten, gör dig själv oumbärlig och lägg dig ut där med nya idéer. Få så mycket från det här jobbet som du kan, även om situationen är.
Utveckla sedan några klagningsmekanismer som kan hjälpa dig att ta bort tankarna från denna irriterande situation, som meditation, yoga eller journalföring. I själva verket skulle det förmodligen hjälpa känslomässigt att åtminstone föra register över mans gränsöverträdelser, även om du aldrig kommer att använda denna post i en domstol.
Låt oss nu prata om att ta itu med problemet. Som jag ser det har du fyra grundläggande val, som var och en utgör en viss risk att "orsaka ett stort problem", som du säger:
1. Skriv ett anonymt brev, och utan att ange något specifikt beteende eller omständighet som kan identifiera dig som klagaren, säg något som:
Ta reda på ett sätt att antingen skicka brevet till honom eller lämna det på sitt skrivbord utan någon möjlighet att någon upptäcker att du är avsändaren eller ser att du gör det. Nu kan jag verkligen inte garantera att detta kommer att förändra någonting alls, men det verkar för mig vara den minst riskfyllda handlingen. Det kan bara göras om du ännu inte har nämnt detta som ett problem för någon, och om du är säker på att mannen gör det mot alla (eller nästan alla) på kontoret.
2. Eftersom jag tvivlar på att alla andra är lika genuina som du säger om chefens beteende, kanske du försöker lägga fram saken till en kvinnlig anställd som du känner dig mest vänlig med eller den mest pålitliga. Välj någon du är relativt säker på har uthärdat. Säg något som, "Wow, John var verkligen omöjlig i morse." Fördjupade vad han än gjorde, och sedan säga, "Stör inte hans beteende dig?" Om hon säger: "Nej, det stör mig inte, " förnekar någonting olämpligt eller minimerar beteendet, gå vidare till nästa kvinna. (Hoppa uppenbarligen över kvinnan som han har affären med.)
Om du får samma reaktion efter att ha pratat med sex eller sju av kvinnorna på kontoret, ge upp och acceptera att du i princip har fastnat. Naturligtvis, om du försöker det här, kommer du inte att kunna gå tillbaka till mitt första förslag. Men du kanske väl upptäcker att alla är lika upprörda över det här som du är, och sedan kan du slå dig ihop. Styrka kommer med siffror. Kommer du ihåg fackföreningar?
3. Ta upp problemet när du är privat med den här mannen. Om han lägger handen på din axel tar du bort den och säger: "Verkligen John, vi arbetar tillsammans, " eller, "Du vet, jag uppskattar inte den här typen av saker." Om han säger ett olämpligt skämt, don ' t skrattar. Och ge honom inte en chans att svara eller kommentera din brist på humor. Bara enkelt och tydligt fortsätta med verksamheten. (Återigen kan du inte riktigt prova den här om du redan har skickat det anonyma brevet.)
4. Och slutligen börja leta efter en annan position.
Verkligen. Jag tror att det är dina val. Kanske kommer vissa läsare att insistera på att du alltid måste konfrontera sådana saker eller ha andra idéer (i vilket fall, vänligen lämna dem i kommentarerna!). Jag önskar dig lycka till, och tack för att du frågar.
Fran
