Mitt första glimt av en alfaboss var på en sommarpraktik. Chefen för min avdelning var känd för att vara enastående i sitt jobb och ha en ledande personlighet; Jag idoliserade henne och jämförde henne med de ambitiösa karriärkvinnor jag såg i filmer som växte upp. Hon var avgörande, mycket självförtroende och kommande, och hon hade en enorm mängd närvaro.
År senare hade jag chansen att rapportera direkt till en alfa-chef, och jag började se hur de egenskaper som gör att alfas lyser ofta går hand i hand med de egenskaper som gör dem svåra att arbeta med.
Att ha en alfaboss kan vara bra av flera skäl: De tenderar att vara extremt smarta, de kan vara exceptionella ledare, särskilt i kris- eller besvärstider, och de är inte rädda för att ge dig enkel feedback. Men det finns också några nackdelar: De kan vara mycket aggressiva i situationer där det inte krävs, de tenderar att vara extremt envisa och de kan verka som känslomässiga robotar - helt bedövade för andras känslor.
Så, hur bygger du en framgångsrik relation med dem utan att äventyra din självrespekt eller tystna din röst? Oavsett om du lider av ett dåligt förhållande till en alfaboss som du jobbat med ett tag, eller om du har börjat ett nytt jobb och insett att din chef är lite mer kontrollerande än du är van vid, här är några tips att komma ihåg.
Tala upp - rätt väg
Även om det kan verka som om alfabossister vill att deras direkta rapporter helt enkelt följer instruktionerna, inga frågor ställs, välkomnar de i allmänhet andras åsikter och idéer - inklusive de som motsäger sina egna - så länge de presenteras på rätt sätt.
Med andra ord, du bör inte vara rädd för att säga dina åsikter eller dela dina idéer, även om de strider mot din chef. Enligt min erfarenhet respekterar alfa-chefer människor som visar att de kan tänka själva och inte följer beställningar. Se bara till att du gör det på ett respektfullt, taktfullt sätt; generera dem aldrig eller låt dem se dumma framför andra.
Prova något som:
Jag tycker att det är en fantastisk poäng. Dessutom måste vi överväga att X påverkar Y, vilket indikerar att vi också bör göra Z. Vad tycker du? "
I motsats till:
Jag håller inte med. Du har förbisett det faktum att X påverkar Y, och jag tror att det skulle vara bättre om vi gjorde Z. "
Det här kan vara så att din alfaboss pratar, men prata inte med honom eller henne så här - särskilt framför andra - såvida du inte är redo för problem!
När du planerar din strategi bör du också ta hänsyn till vilken typ av alpha boss du arbetar med - Claudia H. Deutsch beskriver fyra huvudtyper. Till exempel var den alfaboss som jag arbetat mest nära med en "alfastrateg", vilket innebär att när jag uttalade en åsikt som skilde sig från hans, måste den alltid backas upp med tydliga data och massor av detaljer som visade att vad jag sa var giltigt.
Ta inte din chefs åtgärder för personligen
En av de viktigaste lärdomarna som jag har lärt mig när jag arbetar med alfa-chefer är att de vanligtvis inte är lika känslomässigt inställda som andra, och som sådan kommer du att ha det svårt om du alltid tar deras handlingar och ord personligen.
En dag kom en chef till mig in i mitt arbetsområde och började prata med mig mycket aggressivt framför mitt team. Han var på väg att skrika, och jag antog att han var arg på mig och att det var en personlig attack. Ett par dagar senare under ett privat möte sa jag till honom att det sätt som han hade talat med mig var otillbörligt aggressivt, särskilt med tanke på att andra personer var i rummet, och att jag alltid var öppen för feedback, men att det borde göras bakom stängda dörrar.
Han sa att han inte hade någon aning om att han var aggressiv och gick med på att inte ge feedback framför andra. Detta var en vändpunkt i min förståelse av alfas - jag insåg att de ofta helt enkelt inte är medvetna om hur deras handlingar, tonfall och kroppsspråk påverkar andra. I själva verket påpekar boken Alpha Male Syndrome att alphas ofta saknar introspektion, och nackdelen med deras benägenhet att vara djärva, kreativa tänkare är att det kan gå hand i hand med att vara avstängd för andras synpunkter.
Nästa gång din chef snurrar ut mot dig, ta ett steg tillbaka och fråga dig själv, "Är det verkligen om mig? Kommer jag att ha nytta av att ta hans eller hennes aggressivitet till hjärtat, eller ska jag borsta av den och gå tillbaka till att fokusera på mitt arbete?"
Ställ in tydliga gränser genom att stå upp till din chef
Om du vill ha en framgångsrik relation med en alfa-chef måste du sätta tydliga gränser för vilken typ av behandling du kommer att inte acceptera, oavsett hur skrämmande det är att göra det. När jag konfronterade min chef, ber han inte bara om ursäkt, utan han frågade mig om det fanns andra tider som han hade varit aggressiv offentligt - penna i handen, redo att notera.
Min käke låg i princip på golvet. Jag hade repeterat scenen i mitt sinne dussintals gånger och var redo för honom att skrika åt mig och berätta att jag hade fel. Det som faktiskt hände kunde inte ha varit längre från vad jag hade föreställt mig. Han bad mig att ge den typen av feedback förr nästa gång.
Ibland är det bästa sättet att förbättra din relation att ge feedback som denna till alphas det, särskilt om du vill bli behandlad annorlunda framöver. Se bara till att göra det bakom stängda dörrar och se till att din leverans är så respektfull och lugn som möjligt. Försök dessutom att inte vara känslomässig med det; om du gör det personligt och fokuserar på hur situationen fick dig att känna, kan du tappa alfas uppmärksamhet och respekt.
Men om du säger fast att det inte är okej att behandla dig på ett visst sätt och berätta för honom eller henne hur du förväntar dig att bli behandlad, kan du bli överraskad av din chefs reaktion. Om han eller hon svarar som min tidigare chef gjorde, vet du att du arbetar för en alfaboss som är rimlig och förmodligen har fler av de positiva alfakvaliteterna än de negativa. Om han eller hon svarar med ilska eller förminskar din begäran, kanske du vill tänka på om du vill fortsätta arbeta för honom eller henne. Att vara alfa betyder inte att du har ett frikort för att behandla människor dåligt.
Du kommer troligtvis ha många olika chefer under hela din karriär, och vid någon tidpunkt kanske du jobbar för någon som passar alfaprofilen. Och när du gör det? Betrakta dig själv som tur. Alfa-chefer har många egenskaper som kan göra dem till utmärkta chefer - plus att lära sig att kommunicera effektivt med alfatyper på arbetsplatsen kommer att ta dig långt i kommande år. Och om du hamnar i en chef som är alldeles för svår att arbeta för, anser du det som en lärande upplevelse och gå vidare.
