Jag har en mjuk plats i mitt hjärta för utropstecken. Något med det verkar bara vänligt för mig - jag betraktar det som ett leende i skiljetvärlden. Och visserligen kommer jag att strö det in när jag kan. Ärligt talat, förmodligen för mycket.
Det har varit många gånger när jag har gått tillbaka till att läsa ett utkast till e-post innan jag skickat, bara för att upptäcka att jag låter som en hyped up, peppy cheerleader som bokstavligen chantar och klappar till mottagaren. Underhållande? Förmodligen. Men det är inte precis det professionella rykte jag skjuter på.
Tyvärr finns det inga hårda och snabba regler för när du ska använda utropstecken och när du är bättre på att hålla dig till den tråkiga ol-perioden. Så om du tenderar att falla i samma alltför entusiastiska fälla som jag ofta befinner mig i har jag tagit ihop den här praktiska guiden just för dig.
Här är tre gånger du kan gå vidare och piska ut den älskade skiljetecken - liksom tre gånger du bättre trycker på backspace-knappen.
Använd det när du verkligen är upphetsad över något
Titta bara på ordet utropstecken, och det blir uppenbart att det är tänkt att användas när du utropar något - även känt som att säga något med stor känsla, som överraskning, spänning eller till och med ilska.
Denna skiljetecken bör reserveras för de tider då man verkligen hoppas kunna förmedla betydande spänning eller glädje. Så en snabb anteckning till en medarbetare som säger: "Grattis till ankomsten av ditt nya paket med glädje!" Är helt kopasetiskt.
Men tappa det när du är upphetsad över allt
Ingen utropar absolut allt - åtminstone hoppas jag verkligen inte. Så varför känner du därför behovet av att avsluta varje enskild mening i din e-post med det märket?
Ge ditt meddelande en läsning och ta bort utropstecken från alla platser som inte är värda den spänningsnivån. Om du använder det överallt är det inte bara något irriterande, utan kommer också att förlora sin betydelse. Ingen kommer att kunna berätta när du försöker förmedla äkta entusiasm längre, eftersom allt du skriver verkar som om du säger det med svindel.
Så använd kraften i utropstecken sparsamt. Ja, erkännandet av ett nytt barn, ett äktenskap, en födelsedag eller till och med ett "tack" förtjänar lite spänning. Men något som: "Jag kommer att ha den utgiftsrapporten slutförd på fredag !!!" - inte så mycket.
Använd det när du behöver lätta på humöret
Det finns de e-postmeddelanden som inte är så roliga att skicka - till exempel att de behöver be en medarbetare att göra betydande förändringar i ett projekt han har arbetat med i veckor. Och lika fruktansvärt som det e-postmeddelandet är för dig att skriva, det är ännu hemskare för den personen att läsa .
En utropstecken kan komma till nytta i dessa situationer, när du är angelägen om att injicera lite vänlighet för att lättare den spända stämningen bara lite. I ett fall som detta och att avsluta ditt meddelande med ett snabbt "Jag uppskattar verkligen allt ditt hårda arbete med detta, Jason!" Kan hjälpa din e-post att låta mer stödjande och uppmuntrande - snarare än brutalt och krävande.
Men tappa det när du är stark
Men det finns naturligtvis en linje här. Om ditt e-postmeddelande är tänkt att vara striktare och okomplicerad, kan den till synes bubbla skiljeteckenet komma ifrån både på sin plats och nedlåtande - eller ännu värre som att du bokstavligen skriker på den personen.
Så det bästa alternativet är att bara spela det säkert och hålla dig långt borta från det märket när du behöver skapa ett e-postmeddelande som är fast eller hårt. En rad som "Susan, dessa utkast är helt fel !!!" kommer bara inte att bli väl mottagna. Du har blivit varnad.
Använd den för vänlig korrespondens
Som jag sa tidigare verkar utropstecken vara den vänligaste av alla skiljetecken. Så det är bara meningsfullt att du sparar det för mer vänlig och avslappnad korrespondens.
Den happy hour bjuder in e-post till ditt team eller en snabb anteckning som tackar din medarbetare för att ha tagit in sin berömda guacamole? En touch av entusiasm i form av lämplig skiljetecken är mer än berättigat i dessa situationer - även om det kommer från din professionella e-postadress.
Men tappa det när du syftar till att vara strikt professionell
När ditt mål ska ses som en polerad och respekterad professionell, är du vanligtvis bättre på att hoppa över utropstecken helt. Och även om det kan göra att saker verkar lite kallare, mer formella eller en opersonlig känsla, är du smartare att gå den vägen än att bli för konversativ för snabb.
Till exempel ditt CV eller en följebrev? Det borde definitivt vara fritt från utropstecken.
Använd det en gång
Här är en allmän tumregel som du kan hålla fast vid om du inte kan stå ut för att riva dig bort från den älskade skiljeteckningen helt: Använd den en gång. Och jag menar bara en gång.
Välj den plats du tycker att det passar bäst i ditt skriftliga meddelande och radera sedan alla de andra. Ja, det är en liten hals. Men det är utan tvekan effektivt.
Men aldrig mer än det
Om du inte försöker begränsa dig till bara en utropstecken, kommer du att riskera att glida tillbaka till dina gamla vanor och få det till att vara överallt.
Även om du bortser från alla andra regler, kommer du att hålla fast vid detta krav säkerställa att din favoritpunktering är reserverad för endast de tider som verkligen förtjänar det.
Hur bestämmer du när du ska använda utropstecken och när du ska släppa den? Låt mig veta på Twitter - men tänk två gånger på din skiljetecken först.
