De första månaderna av mitt nuvarande jobb var jag kontorets svarta får.
Den första morgonen verkade saker inte så illa. Min onboarding-klass var full av leende kollegor, och jag hittade lätt en grupp potentiella arbetsvänner; Jag kunde se lyckliga timmar i överflöd i min framtid.
Men när vi tog en paus till lunch, gick konversationen in i oskärdat territorium - alla började prata om guilder, stridsspärrar och raid.
Det visade sig att mina nya vänner - alla av dem - var ivrig World of Warcraft-spelare. När de först insåg denna gemensamhet, var varje konversation innan arbete, under arbete och efter arbete kretsade om vars karaktär gjorde vad eller när nästa uppdatering planerades.
Och för den tjej vars spelupplevelse var begränsad till en kort RollerCoaster Tycoon-stint i gymnasiet, klickade det bara inte. Jag försökte gå med i konversationen, ändra ämnet eller åtminstone intressera mig för mina teamkamraters hobby, men ingenting fungerade verkligen. Vi hade bara inte mycket gemensamt. Och så blev jag den udda ut.
Men efter veckor med ensamma luncher och frånvaron av lyckliga timmar efter arbetet, visste jag att något var tvungen att förändras och, fast besluten att ta reda på hur jag skulle hitta vänner på kontoret, gav jag det igen. Oavsett om du sitter fast i en hörnkub bort från kontorshuben eller bara är långsam för att få kontorsvänskap, så här har jag lärt mig om att bygga arbetsrelationer.
1. Sluta inte försöka
I slutändan var min största hinder helt enkelt att när jag bestämde att mina medarbetare inte var exakt vänmaterial gav jag upp. I stället för att träffa dem till lunch, skulle jag äta vid mitt skrivbord. När de skulle bjuda in mig till en spelkväll, avböjde jag artigt. Jag vägrade flera gånger att fastna i en annan besvärlig situation där jag inte kunde följa - än mindre lägga till - konversationen.
Men vad jag inte kom ihåg är att människor är mångfacetterade. Så mycket som det verkade för mig att de bara saker de ville prata om var spel och live action rollspel, de hade andra intressen också.
Men för att finslipa på dessa måste jag ändra min inställning lite. Istället för att träffa en enorm grupp av dem, som vanligtvis gynnade spelsamtalet, initierade jag mer en-mot-en lunch eller utflykter. Och när jag gjorde det var det mycket lättare att bredda konversationen och hitta andra saker vi hade gemensamt.
Nu kanske din situation inte är som min - men poängen här är att även om det känns som om du är dömd till vänlighetslöshet på jobbet, fortsätt försöka. Pröva olika tillvägagångssätt om du måste. Jag lovar att det kommer att lönas i slutändan.
2. Dra fördel av sociala möjligheter
Du kanske tror att detta tips säger sig självt, men i min situation, efter min hårda start på kontoret, ville jag inte bry mig om företagets sociala evenemang - för även om jag åkte skulle jag förmodligen inte ha någon att prata med .
Så även om mitt företag erbjöd enstaka familjedagar, nya hyra-minglar och nätverksevenemang, ignorerade jag inbjudningarna och valde ett ensamt glas vin hemma i soffan efter jobbet istället.
Saken är att om du väljer den här vägen har du inte ens chansen att bygga nya relationer på jobbet. Men ju mer du dyker upp och gör ett försök att träffa och interagera med dina kollegor, desto starkare blir dina vänskap. (För att inte tala om att dagens aktivitet kan ge dig ett annat ämne att prata om än säga, World of Warcraft.)
3. Gå med i olika avdelningar
Om ditt företag inte är värd för många sociala evenemang eller dina nuvarande medarbetare inte är stora på happy hours, har du fortfarande alternativ. Jag upptäckte att jag kunde utöka min vänskrets på jobbet om jag gick utanför min avdelnings gränser och kunde träffa de anställda från andra team.
Så när ett e-postmeddelande kom ut från HR som bad om frivilliga att gå med i kommittén för att samordna företagets kundtjänst, hoppade jag ombord. Gruppen träffades två gånger i veckan i några månader, och jag blev snart bekant med varje ansikte som satt runt bordet. Vi hade ett gemensamt ämne att chatta om, vilket gav mig foten i dörren för att leda till andra konversationer.
Om det finns en chans att gå med i ett liknande gruppavdelningsteam i ditt företag - volontär. Och låt din chef veta att om några flerlagsprojekt eller kommittéer startar, skulle du vilja betraktas som en representant för din avdelning. Du kommer att bevisa att du är en lagspelare - och ge dig själv en chans att få kontakt med en ny grupp ansikten.
4. Var hjälpsam
En av de mest användbara lärdomarna som jag har lärt mig om att bygga arbetsrelationer är kanske den mest uppenbara - och det är en som kommer att gynna dig socialt och i din övergripande karriärutveckling. Det är enkelt: När någon kontaktar dig för hjälp, gör vad du kan för att hjälpa dig.
Så småningom kommer du att utveckla ett rykte för din stora attityd och en önskan att hjälpa dina medarbetare - och enligt min erfarenhet kommer du då att bli en person till mer än bara arbetsförfrågningar.
Till exempel fann jag att när jag var öppen och villig att hjälpa mina medarbetare från hela företaget, kom de till mig för att gå med i företagets softball-liga eller köra på sina 5K-lag - och av dessa saker kom möjligheter att utvecklas djupare vänskap.
När du inte omedelbart klickar med dina medarbetare kan det vara lätt att sjunka ner i ett vänlöst brunt. Men var tålamod och fortsätt att försöka: Att ta sig tid att hitta människor att få kontakt med och utveckla dessa relationer kommer att ge en enorm avkastning på investeringen.
