Anna Akbari beskriver sig själv som ”den tänkande personens stylist.”
Men egentligen borde alla tänka på vad de bär, säger sociologen och professor i New York University. Varför? Det finns stor kraft i vår stil, anser Akbari, personlig kraft som vi borde utnyttja för att uttrycka vår känsla av jaget och kommunicera det till världen och bygga vårt personliga ”varumärke” på vägen. Att klä sig för att imponera är inte bara för den dag du har en intervju eller en stor presentation. "Mode är ett mycket kraftfullt socialt verktyg, och varje person bör reflektera över och använda till sin fördel", förklarar hon.
Akbari fick en doktorsexamen i visuell sociologi, tillbringade ett decennium i modebranschen och äger nu ett garderobskonsultföretag, Closet Catharsis. Hon tror att stylister inte bara är för kändisar - och överraskande att vi faktiskt kan spara pengar som förnyar våra garderober.
Vi satte oss med Akbari för att höra hennes insikter om hur mode kan stärka oss - och varför att uppmärksamma vad vi bär kan ha en större inverkan än vi tror.
Hur kom du till jobbet inom mode- och garderobsstyling?
Jag började arbeta i modebranschen för cirka 12 år sedan medan jag var på Nantucket. Bob Pollack anlitade mig för att arbeta i sin vackra, avancerade butik, men jag hade ingen erfarenhet av mode på den tiden. Jag klädde mig i svart, med stänk av färgglada smycken med loppmarknader - den estetiska antiten från Nantuckets uniform av Lilly Pulitzer, valbyxor och poppade krage. Därifrån började jag experimentera med mitt eget utseende, integrera några viktiga preppy-detaljer och analysera deras effekter på min interaktion med andra.
Medan jag gick i skolan fortsatte jag att arbeta på alla sidor av modebranschen, kände mig alltid som en utomstående som utför observationsarbete och med en hypermedvetenhet om kraften i estetisk manipulation och kroppsmedvetande.
Genom detta inofficiella fältarbete tänkte jag på förhållandet mellan mode och vår förmåga att få makt offentligt och gjorde det till ämnet för både min MA-avhandling och min doktorsavhandling.
Under gradsskolan började jag ta på mig stylingkunder. Efter att ha arbetat i branschen i flera år visste jag att min inställning till mode och styling inte var en typisk fashionista. Jag är mindre upptagen med trender och färganalys och mer intresserad av att skapa visuellt medvetande. Stämmer bilden du ger av med ditt idealiserade jag? Det handlar inte om en extrem makeover, det handlar om att ständigt föreställa oss och föreställa oss själva samtidigt som vi försöker skapa sammanhållning och konsistens.
Vad har du lärt dig om kopplingen mellan mode och makt?
Kopplingen mellan mode och kraft handlar inte om ett visst plagg eller en specifik designer. Snarare tror jag att kraftfullt mode handlar om att odla en svår balans mellan att uttrycka individualitet (stå ut, bli märkt) och visa grupptillhörighet (uttrycka något element i överensstämmelse, visa att du är en del av laget). Du vill att din självkänsla ska kommuniceras, men du måste också vara medveten om din publik.
Människor som säger att de klär sig själva gör sig själva en björnadstjänst - du vill inte stöta på som skrämmande eller respektlöst genom ditt visuella självuttryck. Det handlar inte om att ignorera personliga preferenser, utan snarare att erkänna att du också finns inom en strukturerad social miljö. Balans är nödvändigt.
Motto för Closet Catharsis är: ”Mode din identitet. Styrk ditt liv. ”Hur kan vi använda mode som en tillgång och navigera i dess potentiella utmaningar när det gäller vår karriär?
Under årens lopp har jag stött på många individer som anser sig vara "fashion agnostic" och hävdar att de inte tänker på vad de har på sig. Mitt svar är alltid, "Det är synd - eftersom alla andra uppmärksammar."
Det sätt vi själv presenterar i våra karriärer är av primär betydelse och därför värda investeringar. Du skulle inte skicka in en rapport med skrivfel och grammatiska fel, så varför nöja dig med den sartorial motsvarigheten till slarvig kommunikation? Vårt utseende representerar det varumärke vi skapar för oss själva och i vilket vi vill att våra överordnade och medarbetare ska investera och tro. Medveten klädsel är nyckeln till empowerment.
Hur hjälper du dina kunder att skapa ett stiluttalande via Closet Catharsis?
Processen jag har skapat för mina klienter är mycket omfattande och personlig, och det är mer en ömsesidig upptäckt än en stilpåläggning. Vi börjar i garderoben, dissekerar bitar och garderobskategorier och använder de enskilda plaggen som en språngbräda för att diskutera livsstil, estetiska preferenser, områden med kroppsmedvetande, frustrationer och komfortzoner. Både klienten och jag förstår hennes målbild och de praktiska möjligheter och utmaningar vi har att arbeta med.
Därifrån börjar jag skapa en kategoriserad önskelista, identifiera de nyckelstycken vi vill skaffa och noterar butiker, varumärken och designers som skulle passa bra. Jag analyserar sedan den listan och planerar en strategisk shoppingresa. Den dialog vi har när vi shoppar är lika användbar som de artiklar jag väljer för mina kunder. Med den dialogen följer de inte blint mina val, utan har befogenhet och kan reflektera över urvalsprocessen när de gör framtida inköp och när de klär sig självständigt.
Du säger att vi faktiskt kan spara pengar genom att renovera vår garderob. Har du några tips om hur du gör det?
Omarbetning inkluderar medvetet vård av den garderob du redan har och använder gratis eller låg taktik för att föreställa dig och omarbeta befintliga bitar.
Till exempel uppmuntrar jag alla mina kunder att sätta gummisulor på sina skor omedelbart efter att de köpt dem. Även om detta kan vara en extra initialkostnad, förlänger det väsentligt dina skor och betalar mycket snabbt.
Jag undersöker också bitar med speciella funktioner som inte längre är i stil och överväger att ta dem till en skräddare för att uppdatera dem. Bootleg-jeans är ett bra exempel: Om jeans passar bra och är i gott skick, är avsmalnande av benen ett mycket ekonomiskt och hållbart sätt att hålla sig uppdaterad.
Eventuella ytterligare tankar eller råd som du vill dela med läsarna av
Jag skulle uppmuntra människor att tänka om sin relation till sin garderob och den bild de projicerar till följd av den fackföreningen. Ta inte din personliga estetik för givet, eller gör misstaget att tro att även om du inte är intresserad av ditt utseende, att människor omkring dig inte märker och reagerar på det. För att de är.
