Jag minns att jag var på en bidragsintervju i Tyskland för flera år sedan och utformade mina svar på alla min intervjuares frågor noggrant. Jag ville visa upp min erfarenhet, innovation och vad jag trodde var charm. Och så delade jag berättelser om mitt arbete i de globalt diskuterade projekten jag hade ledat, och jag förklarade de olika områden som jag fokuserar på.
Sedan väntade jag på svar. Efter ett ögonblick av tystnad kastade en av de äldre intervjuarna sin penna och ropade: "Vad är du? En aktivist? En professor? En reporter? Du kan inte vara alla!"
Jag svarade att jag faktiskt representerar alla dessa yrken, och att min karriär korsar varandra med ett större globalt ramverk och ett större livsmål - och till min chock, min intervjuare rasande av ilska.
Efter intervjun gick jag genom Berlin och funderade över denna reaktion. Det var uppenbart att jag inte skulle få bidraget, men jag var fortfarande nöjd med att jag hade förblivit trogen mot mina mål. Jag undrade varför denna intervjuare emellertid hade ett sådant problem med mitt svar. Varför kan jag inte vara alla dessa saker? Varför fick han mig att välja?
Fram till idag håller jag inte med om att jag borde välja eller borde behöva. Jag har faktiskt alltid ansett att jag är involverad i ett antal olika karriärer som en bra sak. Både från min egen erfarenhet och från mina kamrater finns det ett antal skäl till varför det är en stor fördel att driva flera fält, eller till och med karriärer.
Du kan bygga en stark stiftelse
"Hur ska jag skapa min framtid?" frågade min vän en gång. "Tror du att jag borde gå in i utrikespolitiken eller köra för lokalpolitik? Vilken ska jag välja?" Jag insåg att det inte bara var möjligt för henne att göra båda, men det skulle faktiskt vara fördelaktigt. Att ha en global syn skulle ju hjälpa henne att förstå människor, bygga relationer med olika bakgrund och lära sig att leda alla viktiga färdigheter för en lokal politiker.
Ofta kan en väg vara en byggsten för något annat, och det kan hjälpa dig att få kritisk erfarenhet som en dag kommer att driva dig mot ett annat karriärmål. I min väns fall skulle hennes utrikespolitiska arbete ge henne den grund hon behövde för att uppnå sitt mål att vara politiker. I min egen karriär tillåter mitt arbete med mänskliga rättigheter i fältet mig att berätta animerade och praktiska berättelser i klassrummet, och mitt arbete som föreläsare gör det möjligt för mig att vara en empatisk intervjuare och forskare på området.
Du öppnar fler dörrar
Millennials plågas inte av samma utmaningar som våra föräldrar var: att behöva hålla sig till en karriärväg och engagera sig för en livstid vid ett jobb. Men vi har det svårare på vissa sätt med en tuff arbetsmarknad och global konkurrens. Och i denna ekonomi står vi inför, att ha en rad erfarenheter och karriärer är en fördel - oavsett om det är att ha ett par fantastiska fallbackalternativ, eller att tävla om jobb som har ett brett spektrum av färdigheter.
Min kollega och vän Soofia Asad arbetade ursprungligen i affärer efter att ha fått sin examen och stannade i branschen i sju år. Men hennes sanna skicklighet är fotografi och konst, och hon började fortsätta sin fotografering på heltid. Hennes affärskunniga hjälpte henne att utöka sin portfölj och landa flera galleriutställningar i Bangkok, och senare kunde hon slå samman de två intressena genom att landa en spelning på ett animations- och teknikföretag i sitt hemland Pakistan - en spelning som aldrig skulle ha varit möjligt utan att först ha två distinkta karriärvägar.
Du kan sträva efter olika intressen
En av mina kollegor i Indien erkände att hon älskade att komponera och organisera musik, men skulle studera medicin eftersom det fick henne respekt. När jag föreslog att kombinera båda intressen för att delta i musikterapi, var hon glad - och beslutade att fortsätta musikterapi som en separat karriär.
Vi lever i en värld där vi kan starta en start, ha ett dagjobb och arbeta på distans på natten om vi vill - så varför inte dra nytta av det? Missförstå mig inte - att göra många saker kan vara stressande, men det kan också vara exceptionellt glädjande. Om du kan hitta rätt balans, genom att göra det som hjälper dig att få en lönecheck och även sträva efter dina intressen kommer du att känna att du strävar efter dina drömmar, även om det är en icke-traditionell.
Du kan gå global
Om du är intresserad av att arbeta runt om i världen kan du ha många kunskaper inom olika områden inte bara hjälpa dig att landa jobbet, utan det kan också göra din övergripande assimilering till landet så mycket lättare.
Över hela världen respekteras olika yrken på olika sätt, och du kan hitta en kompetens som du har som var helt undervärderad i USA kommer att firas någon annanstans. I Sydostasien kan du hitta en efterfrågan på lärare, men du kan också hitta ett behov av bidragsförfattare och forskningsanalytiker, och i Indien finns det en stor efterfrågan på röstbussar, lärare och personer med affärserfarenhet. De flesta av dessa karriärvägar korsar varandra eller bygger på varandra och att bygga på dessa lager är nyckeln.
Min kollega i Korea, Luigina Webb, översätter inte bara för stora företag, utan arbetar också i den koreanska popindustrin, och när hon har tid modellerar hon också. Luiginas intressen och hennes examen i juridik gör henne till en väl avrundad och önskvärd kandidat inom många områden i Korea, vilket är en enorm tillgång för henne när hon arbetat för att bosätta sig och hitta arbete där.
Prata med andra människor inom en rad olika fält, så ser du att de flesta karriärvägar inte är linjära och att varje enskild resa är annorlunda. Det här är normalt - och det är en fantastisk sak och det öppnar många dörrar. Sedan den intervjun i Tyskland har jag fortsatt att driva och utveckla mina olika karriärer, och jag har också insett och utvecklat en ännu större uppskattning för hur de alla möts. Jag är inte säker på om jag någonsin kommer att passa in i en spårig karriär - så för tillfället kommer jag glatt att omfamna de många karriärvägar jag har etablerat och ser fram emot att se hur de kommer att utvecklas i framtiden.
