Jag håller på att dela med dig några av de mest överraskande affärsråd som jag har fått under de senaste veckorna. (Jag har fortfarande svårt att tro det själv.)
Du bör stödja dina konkurrenter.
Jag vet: Hur är det vettigt att hjälpa någon annan att vinna det spel du tävlar i? Men flera lysande affärskvinnor som jag har tittat upp i i flera år har sagt att det är sant - att det bara kommer att hjälpa dig på lång sikt att hjälpa andra.
Och jag kan försäkra er, baserat på den senaste utvecklingen av min egen verksamhet, att det faktiskt lönar sig att ge dina så kallade konkurrenter ett boost. Läs vidare av några av anledningarna till att arbeta med - snarare än mot - dina konkurrenter är en bra idé.
Det hjälper till att bygga din industri
För att du och ditt företag ska lyckas behöver du din bransch som helhet också för att lyckas. Genom att stödja dina konkurrenter växer du upp den miljö där du båda behöver trivas, lockar fler potentiella kunder och i sin tur skapar fler möjligheter för er båda.
Till exempel har jag samarbetat med andra webbplatser med ett liknande uppdrag som min egen, som SheNOW.org. Jag har varit gästvärd på webbplatsens veckovisa Twitterchattar, och jag delar ofta SheNOW-nyhetsuppdateringar på mina sociala mediesidor. Jag gör det för att ju mer medvetenhet vi ger oss till ämnet vi täcker, desto fler läsare får vi och desto mer utrymme måste vi växa. (Plus, SheNOW bara vanliga stenar.)
Det hjälper båda dina bottenlinjer
Genom att växa industrin skapar detta mer utrymme för var och en av er att växa och skära ut dina nischer. Detta hjälper er båda, för det mesta börjar ni komplettera varandra, vilket möjliggör kors-kampanjer och hänvisningar.
Till exempel är en av ProfessionGal.coms sponsorer MyPrettyOffice, som säljer eleganta kontorsmaterial. Jag vill också lansera en onlinebutik som säljer söta kontorsmaterial, men åldern och stilen som våra företag respekterar är olika. Således har vi möjlighet att hänvisa till varandra om våra produkter inte passar för en viss kund.
Även om du har en direkt konkurrent som är mycket lik de produkter eller tjänster du tillhandahåller, är chansen stor att volymen eller efterfrågan måste delas vid någon tidpunkt - och om det är på goda villkor kan "rivaliserande företag" skicka dessa kunder till dig.
Det motiverar dig att vara den bästa du kan vara
Lite konkurrens är hälsosamt. Utan att andra utmanar oss kanske vi aldrig känner den brinnande lusten att driva oss själva, bevisa andra fel och sträva efter det som en gång var otänkbart.
Om du vill vara bäst på det du gör är det bra att använda konkurrenter som ett riktmärke för att mäta styrkor och svagheter. Och genom att känna till och arbeta med dessa konkurrenter får du en bättre uppfattning om var de står och vad du ska mäta. Det är inte bara ett bra sätt att spåra framsteg, utan det är också den bästa känslan att veta att om du "vinner", tävlar du mot det absolut bästa.
Det hjälper till att bryta ditt fall när du behöver det
Vi har alla sett skruvar av några av de största märkena där ute. Och även i kärnkraftsbranscher som flygbolag och restauranger ser du sällan att konkurrenter pratar dåligt om ett varumärke som genomgår en kris. Det beror på att de vet att det kan hända dem också - och om den dagen kommer, skulle de inte vilja att den konkurrenten ska sparka dem när de är nere.
Du vet aldrig när en slip-up kommer att hända med dig och ditt företag - och om du då behöver hjälp av en konkurrent för att mildra slag (eller åtminstone för att inte göra det värre). Att spela trevligt i sandlådan för småföretag, särskilt i tider av dina konkurrenters behov eller kris, hjälper dig bara på lång sikt.
Kort sagt, det gamla, trötta talesättet fortsätter: Om du inte kan slå dem, gå med dem. Jag förstår verkligen vad det här betyder för affärer nu.
Nej, jag säger inte att du bör tillåta dig att gå konkurs för att hjälpa dina kamrater att nå sina mål - vad jag menar är att det bara tar några små gester för att skapa ett långvarigt partnerskap, eller åtminstone respekt, mellan dig och dina konkurrenter: Dela sina nyhetsuppdateringar på dina sociala mediesidor, kontakta dem personligen för att presentera dig själv och uppmuntra till en kommunikationslinje eller träffas i ett formellt partnerskap för att stödja en ömsesidig välgörenhet eller vara värd för ett co-branded-evenemang.
Det är bara några idéer att välja mellan, och det finns mycket mer. Om du vill chatta mer om det här ämnet (eller vilket som helst!) Kan du gärna besöka mig på ProfessionGal.com eller kontakta mig på [email protected].
