På det senaste har jag läst detta råd överallt - det verkar som det nya tillbehöret för ambitiösa yrkesverksamma är en mentor. Och såväl som mentor och mentee kan jag intyga det faktum att denna typ av relation kan vara till nytta för din karriär och din personliga utveckling. Studier har till och med visat att de med mentorer tenderar att gå snabbare.
Men även om det är den heta nya trenden, är ett formellt mentorförhållande inte lätt att komma med, och det är verkligen inte en förutsättning för framgång! När allt kommer omkring är en mentor inte tänkt att vara din cheerleader, affärspartner, livstränare och genie i en flaska som är lindad i en (och om du har en mentor, behandla inte honom eller henne så här, eller så vann du har inte en mentor mycket längre). En mentor är helt enkelt någon som kan vägleda dig inom hans eller hennes personliga kompetensområde.
Så om du inte har en så får du inte panik. Det finns andra (ibland mer effektiva) sätt att få de kunskaper och råd du behöver. Innan du blankt skickar "Kommer du att vara min mentor?" Förfrågningar till varje hotshot på Twitter, kan du prova dessa andra vägar istället.
Om du letar efter inspiration: Få en utbildning via e-post
Den mest värdefulla delen av ett mentorförhållande är att få goda råd när du behöver det. Men verkligheten är att din fråga och svar är helt beroende av din mentors schema och specifika kunskaper - och att höra från ett brett urval av perspektiv kan vara mer användbart.
För denna typ av inspiration finns det massor av karriär- och livstränare som ger ut nuggets av kunskap varje vecka - ibland dagligen - i sina nyhetsbrev. Jag har lärt mig massor av att vara på Seth Godin och Laura Roeders e-postlistor, och jag har till och med lärt mig om och fick ett American Express-kreditkort via ett SmartBrief-nyhetsbrev.
Så istället för att ta bort eller avsluta prenumerationen på alla dessa nyhetsbrev, schemalägga en timme i veckan för att gå igenom dem alla, notera rekommendationer och visdomsord och bokmärka bra bloggar för att återvända till när du behöver råd om specifika ämnen. Åh, och om du hittar lite särskilt insiktsfull information, skicka ett utrop till författaren på Twitter eller i kommentaravsnittet - det här är ett utmärkt sätt att komma på en influencer's radar.
Om du letar efter råd: Titta runt istället för ovan
När de flesta föreställer sig en mentor är lagerbilden vanligtvis någon klok och vittig i en skarp kostym. Gissa vad? Dessa människor har inte alltid tid att vara mentorer!
Den goda nyheten är att livslektioner inte bara kommer från ledande befattningshavare. Faktum är att kontakter inom ditt område, medarbetare och även personer som du tror att du konkurrerar med kan vara mycket användbara: Medan mentorer är bra för att ge karriärråd i stora bilder, är människor som är på din nivå troligen närmare den specifika situationen du har att göra med.
Till exempel driver jag ett onlineterapiföretag och kontaktades nyligen av grundaren av en konkurrerande webbplats. Eftersom våra målmarknader var annorlunda, gick jag med på att prata med honom. Det visar sig att han hade upplevt många bakslag och egentligen letade efter ett pep-samtal, och det var faktiskt trevligt att kommisera med honom och jämföra anteckningar om hur vi övervann liknande hinder. I slutet av samtalet hade vi båda lärt oss mycket och fått ett nytt perspektiv på frågor vi stod inför. Plus att jag hittade en ny dricka kompis!
Så, nästa gång du letar efter råd, titta runt. De personer som sitter bredvid dig kan vara mer värdefulla än du kanske tror.
Om du letar efter anslutningar: Bli social
Oavsett om du startar en nystart eller klättrar på företagsstegen, är anslutningar allt . Och säkerligen kan en mentor kunna göra några introduktioner för e-post till dig, men ingenting jämförs med att verkligen komma framför någon och sälja dig själv en-mot-en.
Så istället för att fokusera din energi på att bygga en relation med en person, gå ut där och komma i kontakt med många människor. Gå med i en professionell organisation, gå på Meetup eller presentera dig själv för anmärkningsvärda människor vid evenemang för ditt område. Se till att få människors kort och följa upp alla du träffar, även om de inte direkt verkar vara viktiga kontakter. Kanske kommer du att träffa en mentor på vägen - men under tiden kommer du att bygga surr om vem du är och vad du gör, och ingenting är mer värdefullt än så.
I slutändan handlar en mentorrelation om att lära sig och förbättra. Så istället för att känna dig frustrerad över att du inte har en mentor, leta istället efter tillväxtmöjligheter på dina egna villkor. En mentor kan komma med, men om en inte gör det kommer du att göra fantastiska saker för din karriär helt på egen hand.
