Jag har aldrig varit en helt framgångsrik meditator och jag tvivlar på att jag är ensam. Varje gång jag någonsin har försökt att sitta still och rensa mitt huvud, min näsa rycker okontrollerat. Mitt hår känns roligt. Mitt sinne nollar på en sak och bara en sak: Försök att ignorera din kliande kropp.
Jag trodde att min rastlöshet skulle hålla mig borta från meditation - åtminstone tills jag bestämde mig för att verkligen spänna ner och på något sätt behärska konsten att sitta still. Men, som det visar sig, vi som söker fred och stressminskning behöver inte fälla oss in i Lotus-pose före soluppgången för att skörda hälsofördelarna med denna östliga praxis.
"Det finns verkligen stort värde i att göra en sittande meditation, " säger Bob Stahl, doktorsexamen, en lärare i mindfulness-baserad stressminskning och författare till A Mindfulness-Based Stress Reduction Workbook . "Men det finns också sätt att öva på att vara medveten i alla aktiviteter vi gör."
Och det tar bara några minuter från din dag. Om du är en meditationsnytt som jag, här är två enkla justeringar du kan göra i ditt dagliga schema för att koppla av och rensa ditt huvud.
Kolla in med dig själv
Vi har ofta dagar då vi översvämmas med fler e-postmeddelanden, möten och telefonsamtal än vi kan hantera. Vi glömmer lunch, och på eftermiddagen kan vi inte helt komma ihåg förra gången vi tittade bort från datorskärmen, hade en drink vatten eller peed.
Problemet med att köra på autopilot är att vi handlar om vår verksamhet, men vi fokuserar inte riktigt på vad vi behöver eller vad som är viktigast vid en viss tidpunkt. För att bekämpa detta förespråkar Dr. Stahl ”uppmärksamma incheckningar” - eller en minut pausar hela dagen för att återfokusera och kalibrera om. Förkortningen han använder för att förklara denna metod är STOP, som står för att stoppa, ta andetag, observera och fortsätta med närvaro.
Sedan jag officiellt började checka in med mig själv under hela dagen har denna mycket enkla handling att ta andetag och observera min kropp bland annat uppmärksamma min tendens att knäppa händerna när jag skriver. Så efter incheckningen ger jag dem en sträcka. Eller så inser jag att jag måste dricka lite vatten, slappna av axlarna eller titta bort från datorskärmen. När jag kommer tillbaka till det jag gör en minut senare, är jag mer avslappnad och balanserad.
Det är så enkelt, denna stoppteknik. Den enda svåra delen är att komma ihåg att göra det. Så prova att ge dig själv dessa minuter med jämna mellanrum under hela dagen. Du kan till och med ställa in dig en "incheckning påminnelse" på din telefon.
Kolla in dina omgivningar
För några månader sedan var jag på väg till flygplatsen i en taxi. Jag kände mig stressad och rusade och fastade hörlurar i öronen och bläddrade igenom mitt Twitter-flöde.
En textbubbla dyker upp på min skärm från min pojkvän, också på väg till flygplatsen i en annan hytt. ”Kan du tro på solnedgången?” Stod det.
Jag tittade upp för att se en himmel som var en sällsynt rosa nyans - något jag nästan hade missat när jag klickade på länken efter länken på min telefon.
Låter bekant? Vi är så ofta i våra egna huvuden (eller telefoner) att vi är anpassade till vad som händer omkring oss. Vi övertygar oss ofta om att någon annanstans är bättre än där vi är istället för att stämma in i det ögonblick vi är här just nu och uppskattar det för vad det är.
Jag har lagt märke till att försöken att gå igenom min dag mer medvetet - att gå ur autopiloten - har hjälpt till att omforma mina erfarenheter på små men viktiga sätt. För några dagar sedan, när jag gick av tunnelbanan efter jobbet, tog jag av mina hörlurar. Jag tog andetag och tittade på de nyligen förändrade röda och gula bladen på trottoaren, lyssnade på rummet på bilar som kör förbi och hörde skrik från två syskon på skoter och en härdad far som jagade bakom dem.
Denna handling att verkligen märka min omgivning löste inte mina problem, och det gav mig inte omedelbar glädje. Men när jag kom hem några minuter senare kände jag mig bara lite mer lugn än vanligt när jag gick genom dörren.
Oavsett hur upptagen du är, kräver inte dessa "meditationstekniker" din tid så mycket som de kräver en förändring av din medvetenhet under dagen - ett val att fokusera på nuet. Och det betyder inte att du måste stoppa ditt sinne från att vandra, du måste bara pausa och vara medveten.
Så prova det. Med tiden kan du till och med börja känna dig som att anta ett mer formellt meditationsprogram för mindfulness, vilket, enligt studier, har faktiskt förändrat de delar av hjärnan som är associerade med ångest och stress.
Men även om du aldrig hamnar i Lotus-posering kan du lära dig att leva lite mer fredligt genom att helt enkelt behärska konsten att uppmärksamma.
