Efter ett år med flexibla timmar, ett privat kontor och fullständig frånvaro av en klädkod hos ett nystartat företag är det svårt att föreställa sig någon som skulle välja att gå tillbaka till företagens värld av kostymer och skåp.
Det gjorde jag.
Övergången var svår, och inte bara för att jag plötsligt var begränsad till en kub. I huvudsak gick jag från att vara en topp beslutsfattare som var involverad i företagets varje rörelse till en peon på botten av företagets stege.
Och även om tillgången på förmåner (slutligen sjukförsäkring och en 401 (k)!) Var en välkommen variation från startvärlden, fanns det flera andra förändringar som tog lite mer anpassning för mig att komma till rätta med min nya placera.
Om du funderar på att göra omkopplaren, här gör du hur du får ut det mesta av din nya, mer strukturerade miljö.
Omfatta ansvaret
Som topphund i starten var jag i princip min egen chef. Medan jag träffade resten av ledningsteamet för att diskutera och komma överens om högt fokuserade områden och satsningar att driva, var jag ansvarig för mitt dagliga arbetsflöde. Jag fastställde mina egna prioriteringar och mål och bestämde individuellt hur jag skulle arbeta mot dem.
När jag övergick till företagsvärlden ringde jag inte längre dessa samtal. Min avdelnings framsteg övervakas noggrant av veckovis rapporter, samtalshanteringsstatistik och andra mätbara nummer, så min chef vet (och är snabb att vidarebefordra till mig) när jag behöver driva mitt team för att få mer gjort, disciplinera en viss anställd eller rusa för att uppfylla en tidsfrist för ett projekt. Jag bestämmer inte längre vilket projekt jag ska arbeta med eller hur jag ska arbeta mot mål - det är beslutat för mig.
Att gå från att vara din egen chef till att övervaka alla dina rörelser verkar verkligen inte idealiskt. Men det bra med denna typ av ansvarighet är att det har skapat en mentor-mentee typ av relation mellan min chef och mig. När han uppmanar mig att uppfylla mål och tidsfrister erbjuder han också bra råd om hur man kan komma till situationer och hantera mitt team. I stället för att flyga vid sätet på mina byxor (det är vad jag vände mig vid starten), kan jag konsultera honom för att få bra råd om intervjuer, anställning, disciplin eller motivering av anställda. Hans förslag är en resurs som jag inte hade i en startmiljö, för jag var redan överst.
Lär dig så mycket du kan
Som en av de tre cheferna hos mitt tidigare företag var jag alltid involverad i stora beslut, som företagets övergripande varumärke, samhällspartnerskap och kampanjer och planering av vår expansion till andra städer.
I min nya företagsroll har beslutskraften minskat drastiskt - jag är tur om jag fångar en av cheferna i hissen tillräckligt länge för att skaka hand och presentera mig, än mindre dela mina idéer för vårt senaste affärsföretag. Istället sladdar redan beslut till min avdelning, där det är mitt ansvar att genomföra dem enligt anvisningarna.
Till att börja med var detta ett stort slag för mitt ego. Men istället för att låta denna brist på makt få mig ner, har jag lärt mig att dra nytta av min låga position på totempolen för att lära mig mer. En gång i veckan träffar jag min chef för att diskutera de senaste (och kommande) företagens beslut och förändringar. Ju mer jag förstår om detta resonemang och företaget som helhet, desto mer lär jag mig att fatta välinformerade affärsbeslut.
Och ibland inser jag hur jag närmade mig beslut i min tidigare ställning var ofta baserad på en magkänsla, snarare än en genomtänkt process. Visst, det fungerar i den snabba startvärlden. Men när jag ser företagsbeslutsprocessen baserad på finansiella analyser, konkurrensrapporter och branschforskning, ser jag strategier som jag kan implementera i mina framtida roller - oavsett om jag stannar kvar i företaget eller återgår till mina entreprenörsrötter.
Hitta små sätt att se resultat
När jag började i företagsvärlden kände jag mig oavsett hur hårt jag jobbade, jag skulle faktiskt aldrig påverka företagets framgång. Tills du tar dig till C-sviten är det svårt att påverka tusentals andra bågar. Följaktligen är det lätt att utveckla en apatisk inställning av "Det spelar ingen roll vad jag gör i alla fall".
För att bekämpa det insåg jag långsamt att jag kunde utöva mitt inflytande på ett annat sätt, och förvånansvärt fortfarande få mycket professionell tillfredsställelse av det.
När jag först började på företaget, till exempel, hade min kundtjänstavdelning en orderstock på över 2 000 ärenden. Åtta månader (och mycket coachning, uppmuntran och hårt arbete) senare är det nu under 100. Att slå detta nummer var spännande, men utöver det innebär den nästan obefintliga orderstocken att vi nu kan svara på samtal och lösa problem mycket snabbare än tidigare. Så även om det inte är på den verkställande nivån för ett förvärv på en miljon dollar, driver mitt lags prestation kundtillfredsställelse genom taket - och det är något jag verkligen är stolt över.
Det kanske inte är samma direkta inflytande som jag brukade ha, men i slutändan, om jag gör mina anställda och kunder lyckliga, påverkar jag företaget - oavsett hur långt jag är från VD.
När du går från toppen av högen vid en start till en botten av företagets stege, är det lätt att känna att du har nedgraderat. Men ta det från mig, om du kämpar mot den tankegången kan du hitta sätt att verkligen påverka - både på ditt företag och på din arbetsglädje.
