På ytan ser nätverkande och få vänner ganska lika ut. Du träffar nya människor, hittar gemensamma intressen och hoppas att förhållandet fortsätter.
Men sanningen är att de är olika - och det är viktigt att skilja mellan de två. Som tidigare statssekreterare Madeleine Albright nyligen uttryckte det, ”kvinnor är riktigt bra på att få vänner och inte bra på nätverk.”
Nätverk handlar om att bygga rapport, ha substantiella samtal och hitta samtal med andra proffs inom en begränsad tid. Ja, det är en möjlighet att få kontakt med andra - men det handlar mer om att främja dina professionella mål än det handlar om att få människor att gilla dig eller öka din sociala scen.
Om du försöker få vänner vid varje nätverksevenemang du deltar i, kanske du gör dig själv en björnadstjänst. Här är en titt på några vanliga nätverksscenarier som kan vända sig mot vänterritoriet och hur du kan se till att du närmar dig dem på rätt sätt.
Situationen: När du tar ett glas vin i baren får du en konversation med kvinnan bredvid dig. Med drink i handen är du redo att gå vidare och arbeta i rummet, men din nya Pinot-kompis verkar fast besluten att inte lämna din sida.
Att få vänner: Känner dig dålig, tar du ett bord och pratar med henne under hela evenemanget. Hej, hon är riktigt trevlig, och det är svårt att inte känna någon i dessa typer av situationer.
Nätverk effektivt: Efter några minuters chatt bjuder du in henne att vara din "nätverkskompis." Du ska dela och erövra - var och en av er pratar med nya människor under hela kvällen och samtycker till att presentera varandra när det är någon annan borde mötas.
Situationen: Fem minuter efter att ha presenterat dig själv och frågat: "Så, vad gör du?" Tycker du att du fortfarande lyssnar på någon som berättar om projekten hon arbetar med.
Att få vänner: Du vill inte skada hennes känslor genom att avbryta, och hennes jobb är ganska intressant, så du ler, nickar och lyssnar medan hon pratar om - aldrig sluta fråga vad du gör.
Nätverk effektivt: inser att hon inte kommer att återgå och vända uppmärksamheten åt dig, du lyssnar på nästa mening där du kan relatera vad hon säger till ett projekt du arbetar med, en klient du har eller något ämne du kan prata med och hoppa in. Genom att göra det har du skapat en sömlös övergång, och du kan börja dela några egna saker.
Situationen: Du ser någon stå ensam och bär handväskan du har sett i månader. Det är den perfekta isbrytaren, så du går över för att chatta.
Göra vänner: Du komplimanger henne på hennes väska, startar sedan in i en konversation, binder över din kärlek till Burberry och provförsäljning.
Nätverk effektivt: Du bryter isen genom att nämna hennes väska - trots allt är småprat ett av de snabbaste och mest effektiva sätten att bygga rapport på. Men efter några minuter hittar du taktfullt ett sätt att gå över till affärssamtal och ändra konversationen till ett utbyte av varför du är på evenemanget eller vad du gör.
Situationen: Du har ett bra samtal med någon om konferensen som du båda deltog i förra månaden. Precis som du ska fråga om hon vill äta lunch nästa vecka, skjuter någon annan sig in i konversationen.
Att få vänner: Du vill inte verka irriterad eller avbryta, så du står där besvärligt, inte säker på hur du ska reagera och aldrig lägga till konversationen.
Nätverk effektivt: Du inser att du inte kommer att bli introducerad, så du interagerar dig själv i konversationen. Du ler, presenterar dig själv och kanske till och med stannar kvar - trots allt kan den här nya personen också vara en ny kontakt. Då släpper du din kollega ditt kort och säger: ”Jag låter dig chatta två, men jag skulle gärna äta lunch någon gång. Skicka e-post till mig nästa vecka? ”
Så betyder inte allt detta att allt kul måste sugas ur nätverk? Självklart inte! Nätverk handlar inte om att byta ut visitkort, det handlar om att skapa riktiga kontakter med människor. Men nyckeln är: Innan du flyttar dessa förbindelser rakt in i vänterritorium, har du meningsfulla samtal som hjälper dig att främja dina professionella mål.
Sedan, om du får en ny vän? Det är en extra bonus.
