Förra fredagen fick jag möjlighet att se president Obama tala om den roll kvinnor skulle spela i det kommande valet, och jag var upphetsad. Som författare var jag glad över att ha täckt en sådan legitim händelse. Som student i DC var jag glada över att äntligen få min token Obama att se. Och som kvinna var jag intresserad av att höra vad han hade att säga.
Tyvärr, det var ett politiskt kampanjanförande, han talade många ord men han sa inte så mycket. Han spottade om sin vackra fru och döttrar. Han berörde nyckelord: könsskillnad, lika lön och preventivmedel. Han sa saker om hopp och förändring och gå vidare utan att prata mycket om konkreta lösningar. Med andra ord arbetade han den politiska scenen som en proff.
Men en sak som han sa var fast vid mig: ”Kvinnor är inte en intressegrupp. Kvinnor bör inte behandlas på det sättet. Kvinnor är halva detta land och halva arbetskraften. De är 80% av min familj om du räknar min svärmor - och jag räknar alltid min svärmor. ”
Intressant: ”Kvinnor är ingen intressegrupp.” Samtidigt talade presidenten vid ett evenemang som hölls av Women's Leadership Forum och Women for Obama. Varubordet nere i korridoren täcktes i "Women for Obama" -utrustning (naturligtvis skrivet med feminina kursiva bokstäver).
"Kvinnor är inte en intressegrupp", säger Obama. Men utifrån det verkar verkligen som om han agerar som de är.
Och han är inte ensam. Både de republikanska och demokratiska partierna kämpar för närvarande för ”kvinnan röstar” och politiska strateger erkänner kvinnor som ”en viktig röstblock.” Deras taktik? Distribuera sina fruar.
Jag har nyheter till er, pojkar: Du kämpar en förlorande strid (och inte särskilt bra, kanske jag lägger till). Att försöka säkra ”kvinnoröstningen” är som att försöka säkra enhörningsröstningen - det kommer aldrig att hända eftersom det inte finns. Ingen skulle någonsin drömma om att sträva efter att vinna ”manlig omröstning.” (Har du någonsin sett en ”Herr gentlemen för Obama”?) Det beror på att män inte alla röstar på samma sätt. Och - överraskning, överraskning - inte heller kvinnor.
Låt oss titta på de problem som Obama berörde i sitt tal: fler jobbmöjligheter för kvinnor, lika lön för kvinnor, rättvis sjukvårdstäckning för kvinnor, fler kvinnor som går på college. Romney har citerats och säger att det största problemet för kvinnor är ekonomin. Wow killar, det här är banbrytande grejer.
Ja, vi vill ha lika möjligheter, jobb, rättvis sjukvård, en bra utbildning och liknande. Naturligtvis vill vi bo i ett land där vi kan ta hand om oss själva och för våra nära och kära. Du kommer att bli hårt pressad för att hitta en kvinna som inte håller med om den politiken. Men det beror på att du kommer att bli hårt pressad för att hitta en enda person i det här landet som inte håller med dem. Vi vill alla ha samma grundläggande saker. Det är så vi ser för oss de saker som spelar ut i regeringen som är väldigt annorlunda - även bland kvinnor.
Jag kan inte byta politik (även om jag önskar att jag kunde). Politiska strateger kommer att fortsätta att dela upp och generalisera väljarna eftersom det underlättar deras liv. Men vad jag kommer att göra är att uppmana dig att göra ditt bästa för att se förbi politiken. Titta förbi charmen och de tomma uttalandena (som vanligtvis låter riktigt bra!) Och se till att du får verkliga svar på de saker som är viktigast för dig. Se till att din röst hörs, inte för att du representerar en block av väljare, utan för att du representerar dig. Och din röst är lika viktigt som alla andra.
Och jag uppmanar till detta inte som en kvinna - utan som en smart, informerad väljare. Det är den röst som våra presidentkandidater verkligen borde sträva efter.
