I en ny intervju tillkännagav Richard Branson, grundare av The Virgin Group, en "icke-policy" semester som gör att hans personliga personal - cirka 170 anställda - kan ta så mycket semester som de vill utan att hålla koll på det. På ShortStack har vi en liknande semesterförmån, bara vi kallar det "ta vad du behöver."
Branson och jag är i en allvarlig minoritet: Bara cirka 3% av företagen i Förenta staterna erbjuder för närvarande obegränsad semester, även om några av de större aktörerna inom tekniksektorn hoppar på bandvagnen, inklusive Netflix, Zynga, Groupon, HubSpot och Evernote.
Branson säger att hans politik är mer human än att analysera lediga dagar. Och det är.
Men det är inte därför jag erbjuder obegränsad semester. Jag gör det för att i mina 13 år som företagare har jag lärt mig att när du behandlar anställda som vuxna så fungerar de som vuxna. När anställda vet att de litar på att de tar semester när de behöver eller vill ha en, är de mer villiga och glada att producera bra arbete när de är på kontoret. Tänk på din egen arbetsstil. Om du kunde få allt ditt arbete gjort på torsdag, ta en tre-dagars helg, skulle du? Jag skulle!
Om du funderar på att erbjuda en obegränsad eller mer flexibel semesterpolicy till dina anställda är här några saker att tänka på innan du hoppar.
1. Har du anställt rätt människor?
Om du vill erbjuda en obegränsad semesterpolicy som inte kommer att missbrukas, slå ihop din anställningsprocess. Jag har alltid haft en filosofi om att anställa självhjälpande, motiverade människor som bevisat gång på gång att vara både lojala och ansvarsfulla. På fyra år har den obegränsade semesterplanen missbrukats bara en gång, och det var verkligen ett anställningsfel, inte en politikgrop.
Hur hittar jag den här typen av människor? Jag har lärt mig att det bästa sättet att hitta de typer av människor som passar din kultur är att fråga de människor som redan sitter på skrivbordet på ditt kontor. Av mina 17 anställda kom 15 till mig som rekommendationer från befintliga anställda. Ingen känner ditt företags inre arbete bättre än dina anställda, så det är troligt att de bara kommer att rekommendera någon de känner kommer att "passa in" i ditt företag.
Tillsammans med en rekommendation har jag funnit att det bästa sättet att identifiera motiverade människor som verkligen vill arbeta är att spela "svårt att få." Jag kommer ofta att ringa en kandidat för en fem minuters chatt än att berätta för honom eller henne att jag skulle vilja ställa in en intervju nästa vecka. Jag ber honom eller henne alltid ringa mig på måndag och vi kommer att ta reda på en tid. Du skulle bli chockad över hur ofta folk glömmer att ringa, eller de ringer på onsdag med en ursäkt. De bästa kandidaterna ringer alltid klockan 9 på måndag för att bevisa att de har uppföljningsförmåga och motivation. Om de verkligen vill ha jobbet, kommer de att sträva efter det tills de får det.
Vid ett tillfälle när vi inte hade några öppna positioner följde en sökande artigt upp med mig i sex veckor tills jag slutligen anställde honom. Han är nu vår försäljningschef. Processen fram till intervjun kan avslöja mer om personens arbetsmoral än själva intervjun.
Om du har människor som måste få höra vad de ska göra varje dag eller varje vecka och inte är självstyrda, finns det en risk att dessa människor inte täcker sina baser när de är borta - och därför en oreglerad semesterpolicy kan vara skadligt. Å andra sidan, om du har anställt ett gäng självstartare, borde de vara de typer av människor som ser till att alla sina uppdrag och tidsfrister antingen uppfylls innan de lämnar eller fortfarande kommer att uppfyllas, även om de är ute på kontoret i några dagar.
2. Vad är ditt företags kultur?
Obegränsad semester är inte rätt för alla företag. I de flesta större företag när någon tar en vecka ledig, kan allt arbete som inte kan sätts på paus tilldelas andra anställda under veckan - eftersom det finns tillräckligt med anställda för att hämta släcken.
Jag är medveten om att detta inte är fallet för alla företag. Om du är ägare till ett litet företag kan du ha en person som bär flera hattar och alternativet att ha en "täckt position" är helt enkelt inte där. Istället för att erbjuda obegränsad semester kan du överväga att anpassa policyen "Jag bryr mig inte när du arbetar, så länge ditt arbete är klar". Detta ger flexibilitet för anställda med familjer eller för dem som har en skyldighet som dyker upp, men det äventyrar inte verksamheten.
Eller, om ditt företag har en hektisk säsong, till exempel en butik under semestern, kan obegränsad semester verkligen störa personalens scheman under en kritisk tid. Detta är ett exempel på var du kanske vill justera din policy för att vara obegränsad endast under långsammare tider på året. Att uppmuntra personalen att ta lite ledig tid innan en hektisk säsong kan faktiskt hjälpa dem att förbereda sig för den stressande tid som kommer. Alternativt kan uppmuntran av personalen att ta en semester efter en hektisk säsong vara en trevlig belöning för allt hårt arbete de har gjort.
Att vara ett teknikföretag med internationella kunder, är mina anställda och jag anslutna hela tiden. Var och en av mina anställda är tillgängliga mer eller mindre dygnet runt. Så anställda kan ta så mycket semester som de vill, så länge de är tillräckligt tillgängliga via text eller e-post om något kommer upp.
3. Är det till och med något som dina anställda vill ha?
Om du läser för- och nackdelarna med att erbjuda obegränsad semester, fokuserar negativen vanligtvis på samma sak: Vissa anställda känner sig inte bekväm att ta semester om det inte specifikt ges till dem.
I USA tar 75% av de anställda inte den betalda semester som de har tjänat. (Galen, va?) Anledningen verkar vara att vissa människor är oroliga för att de antingen kommer att förlora sitt jobb eller falla bakom om de är borta från kontoret. Samtidigt har studie efter studie visat att de anställda är mer produktiva, lyckligare och friskare när de tar ledigt - så det sista du vill är att anställda tar mindre semester eller inte tar den tid de har tjänat .
Om du funderar på att erbjuda obegränsad semester, prata först med dina anställda om deras alternativ och mät deras preferenser. Kanske de älskar idén, eller kanske de skulle vara mer ombord för en politik som belöner dem för att ha tagit sin lediga tid varje år. Evernote, ett teknikföretag i Redwood City, Kalifornien, har en obegränsad semesterpolicy - och anställda belönas till och med 1 000 dollar av pengar om de tar minst en vecka ledigt i taget. Jag läste om ett annat företag som erbjöd varje anställd två veckor ledigt per år; de anställda som tog hela sin semester belönades med en bonusvecka.
Att erbjuda obegränsad eller en mer flexibel semesterplan kan spara ditt företag pengar, öka dina anställdas lycka och produktivitet och visa de människor som arbetar för dig att du litar på dem. Se bara till att du tänker igenom alla viktiga bitar innan du går vidare med det.
Vad tror du? Skulle du någonsin överväga att erbjuda en mer flexibel semesterpolicy? Eller om du redan gör det, hur fungerade det för ditt företag?
