Det finns minst en på varje kontor - den kvinnan som bara verkar ha det åt dig. Oavsett vad du säger eller gör, hon är där med en bitande kommentar, bara letar du efter chansen att misskreditera eller genera dig (eller båda).
Och medan vi damer länge har varit kända för att använda våra förstånd för att vinna strider snarare än våra nävar, kan attacker som dessa fortfarande få dig att känna dig som en stansväska, även om du inte har blåmärken att visa för det.
Men idag har jag en bekännelse att göra: Jag har varit det kränkande partiet. Ja, jag vet, jag är inte stolt över det. Men jag hoppas att du, genom att vara helt ärlig om vad jag tänkte, kommer att få bättre insikt om din egen arbetsplats nemesis och vara mycket bättre rustad för nästa muntliga övergrepp.
Här är historien: För några år sedan arbetade jag med en kvinna som jag fortfarande är övertygad om att hon anlitades enbart för hennes stora klyvning (vi kallar henne Sally). Jag ska erkänna att det ensam inte gjorde henne till min minst favorit person - det är inte som hon kunde hjälpa det, eller hur? Men när hon presenterade sig för mig som konsult som anställdes för att göra mitt jobb, kom klorna ut.
Även om hon tillsynelatande glömde bort det faktum att våra roller tydligt överlappade, ville jag se till att hon visste att hon inte var välkommen, och bestämde mig för att använda min åttonde klass recess attack strategi.
Som jag sa, inte mitt finaste ögonblick (och ledsen, Sally), men jag lyckades lära mig några lektioner av denna erfarenhet. Här är tre strategier du kan använda för att bekämpa din kattekollega.
Få perspektiv
Efter att ha satt mig ner och funderat på mina handlingar, insåg jag att jag aldrig hade tänkt på var Sally kom ifrån allt detta.
För att vara rättvis mot henne hade jag ingen aning om vad hon fick höra när hon anställdes. Hon kanske inte fick höra att någon redan fyllt sin nya roll. (Eller ännu värre, hon kanske fick höra att jag inte fick jobbet gjort.) Så fort jag började överväga hur saker såg ut från hennes utsiktspunkt var det mycket svårare för mig att vara så kritisk och jag tvingades att acceptera möjligheten att vi båda hade varit felaktigt informerade om varandras roller.
Om du inte känner kärleken från en kollega, ja, försök att förstå var hon kommer ifrån - men försök också dela ditt perspektiv på saker med henne. Om du kan hjälpa din kollega att förstå dina omständigheter hjälper du också att skingra de miljoner (eller fler) antaganden som hon kan ha om dig, hjälpa henne att se saker i ett nytt ljus och förhoppningsvis uppmuntra henne att agera i sin ålder.
Väx ett par
De strider du kommer att möta på kontoret lämnar kanske inte några märken, men ditt ego kommer säkert att ta några träffar. Även om jag tidigare var övertygad om att Sally berövades en själ, inser jag att det förmodligen inte kändes för bra när hon dök upp för ett evenemang och hennes namnmärke stavades fel (varje gång), eller när ingen verkade vilja prata med henne, eller när hennes medarbetare ständigt bad henne att klargöra för hundra gången, "vad är det du gör, exakt?" (och, ja, det är helt fiktiva exempel).
Om jag var Sally skulle jag ha frestats att gömma mig i ett hörn tills det var säkert att gå hem, men det löser naturligtvis aldrig problemet. Tvärtom, Sally kunde lätt ha förtjänt min respekt - och omedelbart sätta mig på min plats - genom att utropa mig på mina barnsliga handlingar.
Om någon medvetet försöker lägga ner dig eller göra ditt liv eländigt, ta inte det. Du behöver inte klara av det beteende på jobbet, och även om det är tufft, att stå upp för dig själv och konfrontera någon kan vara precis det som krävs för att avbryta henne för gott.
Känn din fiende
Naturligtvis kanske det inte finns något du verkligen kan göra för att helt avbryta din kollegas stridsord. I dessa fall föreslår jag den klassiska stridsstrategin som ger råd "känner din fiende och känner dig själv." Den var effektiv i det feodala Kina och det råkar vara en smart strategi för kontoret också.
Efter att jag insåg hur oprofessionella mina reaktioner var, bestämde jag mig för att testa den här själv. Jag började lära mig lite mer om min fiende - specifikt hennes motivation för att ta denna roll.
Det jag upptäckte var smärtsamt enkelt. Jag kommer inte att gå in på skvaller här, men räcker med att säga att när jag förstod vad hon egentligen var efter (tips: det var inte mitt jobb) blev hon mycket mindre hot.
Om någon har problem med dig på jobbet, ta dig lite tid att göra lite forskning på henne. Snäpp inte i hennes arkiveringsskåp, uppenbarligen, men Google henne, läs artiklar som hon har skrivit och ställ tillfälligt dina medarbetare frågor om henne.
Att förstå lite mer om din fiende, var hon kommer ifrån, och vad hon kan vara ute efter kanske inte slutar striden, men det kan göra att du känner dig lite bättre om situationen.
Det är ett faktum i livet att inte alla kommer att gilla dig, men det betyder inte att du måste stå med nedlåtande anmärkningar. Genom att ta lite tid att dekonstruera din arbetsplatsfiende kan du kanske ta reda på var hennes fientlighet kommer ifrån och reagera i enlighet därmed. Och, om inte, slå henne i sitt eget spel, och gör det till en punkt att överträffa henne genom att göra ett fantastisk jobb och aldrig böja sig till hennes nivå. Tro mig, jag kommer nu att ta mitt eget råd om den här!
