Har du någonsin haft ett samtal med någon som bara blåser bort dig? Jag hade den erfarenheten att chatta med Lindsay Avner, grundare och verkställande direktör för Bright Pink. Avner är en livlig kvinna med en anmärkningsvärt inspirerande historia. Hon har en extremt stark familjehistoria med både bröst- och äggstockscancer. Vid 23 års ålder fattade Avner det kontroversiella beslutet att genomgå en förebyggande mastektomi, vilket gjorde henne till den yngsta kvinnan i landet som fick proceduren.
Genom att gå igenom detta blev Avner akut medveten om de begränsade resurser som finns tillgängliga för att informera unga kvinnor om deras risk att utveckla bröst- och äggstockscancer och vad de kan göra för att förhindra sjukdomarna. Sedan dess har Avner och teamet på Bright Pink fokuserat på utbildning, tidig upptäckt och förebyggande av bröst- och äggstockscancer för unga kvinnor.
Vad inspirerade dig att starta Bright Pink?
Både min mormor och mormor dog en vecka förutom bröstcancer innan jag föddes, i åldrarna 39 och 58. Det fanns 11 andra kvinnor från både min mammas moder- och faderliga sidor av familjen, inklusive min mor, med tecken på dessa sjukdomar . Att säga att jag har en familjehistoria är ganska underdrift.
Jag var mycket engagerad med Susan G. Komen för botande och forskning för botande, men jag trodde aldrig att jag skulle behöva ta itu med vad det betydde för min egen hälsa i så ung ålder. När jag var 22 avslöjade genetiska tester att jag testade positivt för BRCA1-genmutationen.
Vad detta betydde är att om den genomsnittliga kvinnan har en risk för en av åtta liv att utveckla bröstcancer (cirka 12%), hade jag upp till 87% risk för att utveckla sjukdomen. Om den genomsnittliga kvinnan har 1% chans att utveckla äggstockscancer, hade jag 54% risk själv.
Ursprungligen deltog jag i flera screeningsprogram med hög risk, inklusive MRT, mammogram och kliniska bröstundersökningar. I slutändan kom jag till beslutet att jag inte bara ville leta efter cancer. Jag bestämde mig för att ha en förebyggande mastektomi när jag var 23 år.
Vid den tiden fanns det inga resurser fokuserade på min situation: en ung kvinna som faktiskt inte hade cancer, men hade en mycket hög risk för att utveckla sjukdomen. Genom att gå igenom den upplevelsen fick jag mig att fråga mig själv, "Vad kan jag göra för att fylla denna nisch i cancergemenskapen?"
Så vad är ditt mål med Bright Pink?
Vårt fokus är tvåfaldigt: utbildning och stöd. Vårt mål är att hjälpa unga kvinnor att förstå sina egna risker för att utveckla bröst- och äggstockscancer, att informera dem om strategier de kan sätta på plats i 20- och 30-talen för att vara proaktiva med deras bröst- och äggstockshälsa.
Vi stöder också de som är högriskade och genomgår svåra saker som genetisk testning, kirurgi eller att förlora en förälder till cancer. När jag började Bright Pink 2007 blev det mycket snabbt klart att det fanns andra kvinnor där ute med situationer som min, som alltid velat göra något för att vara proaktiv kring deras bröst och äggstocks hälsa. Vi är där för dem.
Kan du beskriva några indikatorer för att ha hög risk för bröst- och äggstockscancer?
Listan är omfattande, men familjehistoria är mycket kraftfull. Det finns vissa indikatorer som är ett bra tecken på att det skulle vara vettigt för dig att prata med en genetisk rådgivare:
Vilka är de vanligaste missuppfattningarna om bröst- och äggstockscancer?
Detta kan vara en artikel i sig. Men några viktiga:
Många kvinnor har en viss medvetenhet om deras bröst- och äggstockshälsa, men tänker inte på dess verkliga påverkan på deras eget liv. Vilka råd har du för dessa kvinnor?
Det är mycket lättare att fatta beslut om din hälsa när du inte är i krisläge. Om du tänker på dina sju närmaste vänner, statistiskt sett, är det troligt att en av er kommer att utveckla bröstcancer under din livstid. Det är en ganska hög statistik. Och i det ögonblick någon diagnostiseras är överflödet av att förändra frågor och beslut som hon tvingas fatta enorm.
Det som är vackert med det arbete vi gör är att kvinnorna vi stöder har en chans att ställa de svåra frågorna och ta reda på svår information, och de har tid att bearbeta den. De kan sedan utbilda sig själva, se till att kvinnorna i deras liv utbildas och hitta sätt att vara proaktiva när det gäller deras hälsa.
De flesta unga kvinnor är mycket upptagna och har svårt att hålla reda på allt, än mindre en sjukdom som de inte har diagnostiserats som hög risk för. Vad kan kvinnor göra nu för att vara proaktiva när det gäller deras bröst- och äggstockshälsa?
Det finns så många saker som unga kvinnor kan göra för att ta kontroll över deras bröst och äggstocks hälsa.
Hur kan unga kvinnor engagera sig i vad Bright Pink gör?
Vår webbplats är vårt viktigaste nav för alla våra resurser. Vi skapar program baserade på verkliga behov. Ett program vi är särskilt stolta över kallas "Pink Pals", som är ett en-mot-ett-peer-stödinitiativ som parar unga kvinnor som går igenom tuffa bröst- och äggstockscancerproblem med mentorer av liknande demografi som redan har gått igenom det tidigare .
Vi har 13 kapitel över hela landet, så unga kvinnor nära något av våra kapitel kan engagera sig där. Vi behöver frivilliga för att hjälpa spjutspela roliga evenemang, få ordet om organisationen vid samhällsevenemang och skapa utbildningsmoduler för unga kvinnor och medicinsk personal.
För att lära dig mer om Bright Pink, utbilda dig själv om bröst och äggstocks hälsa och engagera dig, besök www.BeBrightPink.org.
