När jag var yngre hade jag en övning att gå upp till matbilar mot slutet av dagen och fråga om de hade någon restmat jag kunde äta - helt gratis. Det började inledningsvis eftersom jag var en kämpande 20-något New Yorker med en stram budget, men jag slutade med att märka att jag också var nyfiken på att se vad som skulle hända - om jag bara frågade.
Ibland fick jag naturligtvis "noper", men oftare än du skulle tro skulle kocken säga, "Visst, jag måste bli av med detta i slutet av dagen, hur som helst, " och dela ett litet mellanmål eller höja mig en tallrik läcker mat.
Jag förstod inte helt vid den tiden hur mycket dessa dumma upplevelser förberedde mig för vad jag skulle behöva för att kunna göra i affärer. Så ofta i min dagliga dag som verkställande direktör finns det saker som mitt företag inte bara vill, utan behöver, för att gå framåt - och andra människor eller organisationer är nyckeln till att få det. Genom att veta hur man inte bara frågar, utan att fråga på ett övertygande sätt, har jag kunnat få publicitet för en ny produkt, mat till en kontantlindad organisations lanseringsfest och till och med gratis konferenskort för tidiga Muse-anställda.
Även om du inte driver ett företag behöver du saker från andra människor för att lyckas. Du kanske behöver en professionell kontakt för att ge dig en introduktion till ditt drömföretag. Du kanske behöver expertis från någon i nästa avdelning för att få ett projekt gjort. Du kanske behöver en leverantör för att få dig en affär för att hålla dig inom budgeten. Du får bilden - att lära sig att vara övertalande, särskilt i ett professionellt sammanhang, är en färdighet som betalar utdelning om och om igen.
Så hur gör du det? Det finns många olika strategier här, men min specialitet är att försegla erbjudanden genom att hitta sätt för båda parter att få något de vill ha, även om dessa två artiklar inte är direkt relaterade.
Låt oss till exempel säga att du vill ha ny programvara för ditt team på jobbet, men du har inte råd med prislappen. Istället för att bara fråga om företaget kan skära dig en affär - eller förutsätta att de kommer att säga nej och slänga in handduken - överväg om det finns något du kan ge i gengäld. Om det är ett litet företag kan de kanske handla med ett vittnesmål och marknadsföring på sociala medier om deras produkt av ditt företag i utbyte mot en rabatt.
På samma sätt, om du behöver en kollega för att lägga in extra timmar för att hjälpa dig med ett projekt, kan du erbjuda din expertis för ett "arbetsbyte."
Du behöver inte ens ge bort något för att skapa en win-win-affär. Ibland, helt enkelt genom att hjälpa dig, hjälper andra parter sig själva. Kanske genom att hjälpa dig med ditt projekt kommer din kollega att få mer synlighet framför högre upplevelser eller erfarenhet inom ett område av verksamheten som de hade varit nyfiken på. Eller kanske genom att rabattera dina tjänster för att få ditt företag ombord, skulle din leverantör ha sin första klient i din region. Och de livsmedelsförsäljarna? Tja, maten de gav mig resulterade i mindre att de var tvungna att ta hem eller kasta i slutet av dagen. Och många av dem var uttråkade och glada över att ha någon att chatta med ett tag. Om du kan hitta det värdetillskottet och visa det för andra människor - antingen uttryckligen eller subtilt, beroende på omständigheterna - är det mycket mer troligt att de är villiga att vilja hjälpa dig.
I slutet av dagen, kom ihåg att du pratar med en annan människa. Ja, ditt avtal kan vara "med Forbes" eller så försöker du sälja "till Facebook." Men i slutändan är det en annan person över bordet - någon med sin egen personlighet, preferenser och mål. Ju mer du behandlar din kontakt som en människa - och förstår vad han eller hon vill - desto mer sannolikt är det att du får det du vill också.
Denna artikel sponsras av University of Phoenix. Jag är en kompenserad bidragsgivare, men tankarna och idéerna är mina egna.
