Förra månaden var jag på en SXSW Interactive-panel med en fråga och svar med Anne-Marie Slaughter av "Varför kvinnor fortfarande inte kan ha allt" berömmelse. Det fanns gott om diskussioner kring att få bättre val för högdrivna kvinnor, men det fanns något annat som jag tyckte intressant: Flera av de 20-något kvinnor i publiken kände sig olycklig av debatten om att ha allt i första hand - en debatt som förutsätter i sin kärna att kvinnor borde sträva efter att "ha allt."
Detta slog ett ackord, eftersom det stämmer överens med vad jag har sett i många diskussioner jag har haft med 20-något kvinnor. I mina intervjuer för Vision 40:20 har jag upprepade gånger hört från unga kvinnor att de bara inte vet hur man får “att ha allt” fungera:
-Kristy, 20-något, kvalitativ forskare, New York Citytjäna pengar först och sedan få ett jobb där du tjänar mindre pengar men har tid att få barn. Eller så måste du missa personlig uppfyllande och kämpa dig upp till toppen … Kanske finns det andra alternativ, men som 20-saker kan vi inte föreställa oss hur det skulle fungera.
-Fran, 20-något, strategisk konsult, New York CityDet är det här intensiva trycket att få allt ur vägen vid en viss tid. Vi måste åstadkomma allt innan vi bestämmer oss för att gifta oss eller få barn. Det är en sådan välja eller förlora situation.
En orsak till detta verkar tydligt nog: Många unga kvinnor idag vet inte var de ska leta efter inspiration. Att hålla upp makttrion för Sheryl Sandberg, Marissa Mayer och Anne-Marie Slaughter känns något besläktat med att titta på 1% - men å andra sidan strävar efter att passa din karriär i åldern 35 så att du kan gå tillbaka och ha en familjen är nedslående också. Bristen på synlighet hos kvinnor som framgångsrikt har ”lutat in sig” under hela sin karriär utan att luta sig ut från ett fullständigt personligt liv leder till att många tusenårskvinnor tror att de har få alternativ, eller att att göra det fungerar för de lyckliga (eller rika, eller redan - framgångsrika).
Men det är inte sant alls.
I själva verket finns det en kvadrat av kvinnor där ute som samtidigt lyckas i deras professionella och personliga liv, utan att behöva bli en COO för företag med flera miljarder dollar eller en Ivy League-professor först. De är precis under radaren.
På 40-något-sidan av min forskning för 40:20 Vision har jag sett en trend för återuppfinning för kvinnor, särskilt kvinnor över 40, som har utnyttjat kraften i sina erfarenheter för nya lösningar. Genom liv, arbete och moderskap för vissa har många kvinnor hittat sätt att anpassa syfte, passion och deras yrke och skapa alla sina egna alternativ.
Dessa kvinnor återspeglar vägen mindre följt av media: en väg som inser att det kan finnas ebbs och flöden i en karriärväg som bygger mindre på traditionella begrepp om balans och mer på vad som är vettigt för varje person.
Kvinnor som Mary Jo Cook, som var banbrytande med flexitidsarrangemang under sina 20 år på Clorox inom innovation och sedan övergick till icke-vinstdrivande ledarskap på Fair Trade USA, där hon definierade sin egen roll och titel som Chief Impact Officer.
Kvinnor som Tereza Nemessanyi, som övergick mellan start- och företagsvärlden under sina tidiga 20- och föräldrarår - från att vara anställd nr 1 vid ett mediestart till att gå in i managementkonsultation till att grunda sitt eget företag på 40. Hon har konvergerat denna erfarenhet och henne entreprenörsanda för att ta ställning som entreprenör i hemmet hos Microsoft.
Kvinnor som Whitney Johnson, som lämnade Wall Street för att så småningom starta Rose Park Advisors (Disruptive Innovation Fund) med Clayton Christensen och skriva Dare Dream Do: Anmärkningsvärda saker händer när du vågar drömma för att uppmuntra alla kvinnor att förfölja sina latenta drömmar.
Dessa "bortom 1% -modellerna" kan ge yngre kvinnor försäkran att veta att både liv och karriär kan ha många alternativ, kan ta många vändningar och kan hålla många återställningsknappar.
Whitney Johnson och jag hörde dessa berättelser och inspirerades till att skapa de 40 kvinnorna att titta på över 40-listan. Vårt mål: att förse kvinnor i 20- och 30-talet med förebilder som känner sig inom räckhåll. Genom att känna igen dessa individer hoppas vi att ge yngre kvinnor tillgång till förebilder som inte är 1%, men som är som dem, som kan visa dem att de inte är begränsade till de ”traditionella” alternativen. Vi vill inspirera en generation up-and-comers att skapa nya modeller för kvinnor och arbete och ge dem en plats att börja.
Och vi vill ha din hjälp! Vem ser du upp till? Känner du till en under-radar kvinna över 40 som har hittat hennes balans och som kan vara en ny förebild för Millenial kvinnor? Berätta vem hon är, så att hon kan inspirera andra.
Nominera någon till 40 över 40-listan (eller tillämpa dig själv!) . Eller dela dina nominationer på Twitter på @ 40over40 eller på Facebook på Fortyover40 . Nomineringarna är öppna till 30 april.
