Jag ska vara den första som medger att jag inte är ett fan av det öppna kontorsformatet. Ända sedan mitt första jobb har jag eftertraktat ett kontor som jag kunde kalla mitt eget - eller till och med ett att dela - om inte för något mindre än den psykologiska uppfattningen om ett privat utrymme. Tyvärr för mig har jag tillbringat min karriär i en era och bransch där "flexibelt skrivbord, " "kub" och "grop" mest exakt beskriver min arbetsyta.
Naturligtvis var inte alla förflyttade till att blanda sig med massorna - någon hade alltid ett kontor, med sin egen dörr. Kanske var det bara för att jag inte hade mitt eget - kalla det kontor-avund - men det var alltid något med de fördömda dörrarna som irriterade mig.
Oftast var det det faktum att de alltid tycktes stängda. Faktum är att jag genom åren har insett att det är mer än svartsjuka eller avsky för det öppna kontoret som stör mig om stängda dörrar - det är den inverkan de har på oss på andra sidan.
Så om du har turen att ha ett kontor - med en dörr - ta detta i beaktande nästa gång du frestas att stänga det.
Communicus Interruptus
Trots min förakt för öppna planlösningar kan jag inte förneka fördelarna med det ständiga informationsflödet som uppstår när alla i teamet är inom hörsel och syn. Tidigt i min karriär satt jag precis utanför mitt chefskontor, och medan det började skrämma i slutändan, slutade jag att jag rakade förbi den normala inlärningskurvan eftersom jag hade den bästa läraren i huset precis inom skrikavstånd. När jag hade en fråga, eller om hon såg att jag kämpade, använde hon den möjligheten för att coacha mig, och som ett resultat var jag snart den som satt i chefsstolen.
Å andra sidan hade jag en annan chef som nästan alltid stod bakom stängda dörrar. Och därmed hade han verkligen ingen aning om hur hårt teamet arbetade eller de utmaningar de mötte. Jag har aldrig riktigt utvecklat en bra relation med honom, och jag tror att vi båda missade möjligheten att lära av varandra.
Den fysiska barriären för en dörr - pappers tunn som den kan - dämpar inte bara kommunikationen på båda sidor, utan den förenar en chef till gruppens allmänna vibe och energi. Att hålla kontorsdörren stängd kan tyckas vara det bästa sättet att hålla din kommunikation privat, men gör det för ofta, och du kommer att upptäcka att du har missat många viktiga kommunikationer som händer på andra sidan.
Vi mot dem
Förutom att hålla dig distanserad från det dagliga samspelet mellan ditt team, skickar en stängd dörr dem också meddelandet om att du föredrar att hålla dig murad. Och detta skapar en ganska farlig atmosfär mellan oss och dem.
Till exempel hade jag en chef som skulle stå upp och stänga sin dörr varje gång någon i huvudområdet fick ett samtal från en klient. Det var som att helt enkelt göra våra jobb en störning av hans dagliga rutin, och han kunde inte bry sig om hur korven gjordes, så att säga. Medan han hävdade att företaget var en "platt" organisation, sade hans vana att stänga sig från arbetet tydligt annat.
Det var aldrig någon tvekan om vem som var chef för gruppen (jag menar, han hade kontoret), men att hålla dörren stängd visade att han ville se till att vi visste det. Genom att hålla din öppen så mycket som möjligt hjälper du att visa din vilja att vara en del av teamet - inte över det.
Stör jag?
Mitt absolut nötkött med en stängd dörr är det faktum att det tvingar alla andra att avbryta dig om de behöver något. När allt kommer omkring innebär en stängd dörr - åtminstone borde det - ett behov av integritet. Men när en dörr ständigt stängs, är det svårt att veta när det är OK att avbryta och när den inte är det.
Ett bra exempel är från samma chef som jag hade som i princip bodde bakom sin stängda dörr. Förutom att han inte var mycket kopplad till sitt team var han också lite tyrann - och ingen av oss ville slå när vi hade frågor. Som ett resultat slösade vi bort vem som vet hur mycket tid att debattera om vi borde modigt avbryta vad det var som han gjorde bakom dörren, och vi satt ofta kvar i mörkret när vi beslutade att det inte var rätt tid att knacka. Knappt produktiv.
Chefer förväntas leda, mentor och stöd - saker som blir ganska svåra att uppnå när dina anställda är rädda för att de kommer att störa dig med frågor.
Det kommer uppenbarligen att finnas tillfällen då en stängd dörr är nödvändig, för att inte tala om en artighet, men använd den extraförmånen sparsamt så hjälper du att odla en mer samarbetsvillig och respektfull miljö på kontoret. För att inte tala, hjälp med att ge viss trovärdighet till den öppna dörrpolitiken som vi alla har hört så mycket om.
