Under hela college var jag den ”blyga flickan.” Jag undrade ofta varför det var svårt för mig att öppna mig för främlingar och delta på sociala evenemang efter en lång dag i skolan. Men jag var så van vid att betecknas som ”blyg” att jag aldrig tänkte på att ändra det - det var bara min identitet.
Slutligen, vid mitt första jobb, tog jag Myers-Briggs personlighetstest och en glödlampa gick av: Jag är en introvert. Jag insåg att det finns många fördelar med att ha min personlighetstyp - vi introverta tenderar att vara reflekterande och ha nära relationer, för att nämna ett par - och jag blev stolt över vem jag var.
Men att vara en introvert gör vissa saker svåra. Det är svårt att vara öppen och släppa in främlingar i ditt liv. Småprat kommer inte lätt, och det är hårt arbete för att skapa en relation med nya människor. Och det betyder att saker som att delta i nätverksevenemang och träffa nya människor - avgörande delar av jobbsökningen - kan vara ganska skrämmande.
Jag har tagit upp några tips och vanor under åren som har hjälpt mig att navigera på den sociala sidan av min karriär. Blir jag upphetsad över att vara i ett stort rum fullt av främlingar att träffas? Inte så mycket. Men det är inte så illa längre heller. Så här hanterar jag det:
1. Förbered dig
Innan du går in på din nästa sociala händelse, spendera några minuter på att tänka på vad du vill lära av andra. Har några frågor redo att ställa nya människor, till exempel "Hur kom du igång i din karriär?" Eller "Vad brinner du för?" Om du blir nervös på platsen är det absolut inget fel med att skriva frågor. och öva i förväg. Tänk också på vad du vill dela om dig själv - du kan inte lita på att en annan person ska föra konversationen åt dig!
2. Hitta en konferenskompis
Du behöver inte alltid gå ensam - att ha en kompis kan göra stora evenemang mycket mindre skrämmande. Så ta med en kollega eller vän till din nästa nätverksevenemang eller konferens. Om du måste flyga solo, försök att nå ut och skapa bara en anslutning. På så sätt har du någon att sitta med vid lunchpauser och någon att vinka hej till och presentera för andra. Och du kommer förmodligen att bli förvånad över hur kul du kommer att ha!
3. Var den personen
Kom ihåg att de flesta i rummet vid varje given nätverkshändelse känner på samma sätt som du gör: rädd till döds. Så istället för att tänka på hur skrämmande det är att starta en konversation, tänk på hur du gör det så kommer du att hjälpa andra människor att känna sig mer bekväm. Kanske den flickan ensam vid bordet inte känner någon heller och hoppas bara att någon kommer att prata med henne. Var den personen! ("Har du varit med här tidigare?" Är alltid en bra öppningslinje.)
4. Var närvarande
När du har börjat en konversation kan det vara svårt att koppla av om du ständigt är orolig över vad du ska säga nästa och vad den andra personen tänker. Så försök istället flytta fokus till din nya bekanta. Ställ massor av frågor och öva dina lyssnarfärdigheter!
5. Le
Du behöver inte alltid initiera - men om du gömmer dig mot väggen med armarna korsade över bröstet, avger du inte heller en väldigt lättillgänglig vibe. Så försök att koppla av, le och se så varm och avslappnad som du kan - det öppnar dörren för någon att gå upp till dig och starta konversationen.
6. Utmana dig själv
I år tog jag på mig en nätverksutmaning - jag träffade fyra personer som jag kände och fyra personer jag inte kände varje månad. Genom dessa anslutningar har jag redan fått en intervju och många hänvisningar - för att inte tala om mitt nygrundade förtroende och en tydligare riktningskänsla i min karriär. Även om du inte går så långt, tänk på hur du kan utmana dig själv att gå ut ur din komfortzon bara lite. Det kan ha oväntade - och fantastiska - resultat.
