Om du har satt dig in på ett konsultspel, vet du redan vilken av de typer av intervjuer du kan förvänta dig: ett fall.
Fallintervjun är ett format där du, intervjuobjektet, får ett affärsproblem ("Hur kan BigCoal Co. fördubbla tillväxten?") Eller en hjärntestare ("Hur många tennisbollar passar in en 747?") För att lösa . Fall har fått ett gott rykte för att vara intensiv, kvant tung och bara rent skrämmande. Men de behöver inte vara - inte den läskiga delen, åtminstone
Vi pratade med rekryterare hos de bästa konsultföretagen för att lära sig vad som verkligen gör en intervjuad "till att vara fallet." Och medan fallintervjuer en gång uteslutande var domänen för blivande konsulter, dyker de nu upp överallt från tekniska företag till icke-statliga organisationer. Så oavsett var du intervjuar, använd dessa tips för att segla igenom.
1. Ställ frågor - från början
I början får du vanligtvis viktig information om ditt ärende. Lyssna på det och ta anteckningar. Och när intervjuaren frågar om du har några frågor innan du fortsätter - är svaret "ja"
Sammanställa först situationen och problemet och ställa klargörande frågor om något var oklart (t.ex. om det fanns ett ord som du inte förstod). Detta kommer inte bara att belysa dina lyssnarfärdigheter, det kommer att låta dig dubbelkontrollera att du förstår fallet som du ska börja lösa.
Gör sedan en bättre: Ställ en "steg tillbaka" -fråga. En steg tillbaka fråga är en som sätter fallet i sammanhang och får en större bild utöver den information du fick i förväg. Till exempel, om du får ett ärende om ett private equity-företag som beslutar om du ska förvärva ett visst företag eller inte, kan en återgångsfråga vara: "Ser detta private equity-företag också på andra förvärv i branschen och utvärderar därför det här målet jämfört med andra? ”De flesta gör inte detta - så om du gör det, hjälper det dig att stå fram som tankeväckande och genuint intresserad av problemet snarare än att bara fokusera på att komma igenom intervjun
2. Engagera din intervjuare
Att ställa frågor är också ett bra sätt att bygga en rapport med din intervjuare från början. Tänk på fallet inte som ett test, utan som ett samtal genom vilket du behöver lösa ett problem. Med den här tankegången ber du din intervjuare om mer information när du behöver det, förklara dina antaganden när du går och prata honom eller henne genom din strategi. Alla dessa saker kommer att leda till ett produktivt samtal, och du kommer troligtvis hitta din intervjuare ganska bra, särskilt om du fastnar.
Ibland kan han eller hon styra dig i en annan riktning eller föreslå att du tänker på saker på ett annat sätt - och du bör vara uppmärksam på sådana subtila ledtrådar och vägledning. Ju mer du tar med din intervjuare i ditt tänkande, desto mer kommer han eller hon att njuta av att arbeta igenom ärendet med dig, och desto större möjlighet ger du honom eller henne att hjälpa dig att lösa det problem du har fått
3. Struktur, struktur, struktur
En bra struktur är verkligen nyckeln till att göra bra med ett fall. Det är viktigare än ditt svar och det är viktigare än kunskapen du får in - det är din chans att visa "hur du tänker." Intervjuaren vill veta att du kan ta en massa information som kastas på dig och skapa en logisk struktur, bearbeta det och få ett bra svar (inte "svaret", kom ihåg - med fall finns det inte enda rätta svar).
Så när du blir ombedd att lösa problemet, fråga först ett ögonblick att tänka igenom det och samla dina tankar. Ta sedan din penna och papper och börja arbeta. Ditt mål, inom de närmaste 30 sekunderna, är att beskriva en logisk struktur som hjälper dig att arbeta igenom de viktigaste frågorna i ärendet
En bra struktur delar upp problemet i komponenter. Om du till exempel frågas om vinster kan du dela upp detta i två komponenter: "öka intäkterna" eller "minska kostnaderna." Sedan kan du dela upp var och en av dessa ytterligare - att öka intäkterna betyder "öka ditt pris" eller " att öka antalet saker du säljer; ”sänkande kostnader betyder” sänka fasta kostnader ”eller” sänka rörliga kostnader. ”Å andra sidan, om du frågades om tillväxt, kan du bryta svaret till” sälja mer av det vi har idag "Och" sälja nya produkter "eller" sälja på våra befintliga marknader "och" flytta till nya marknader. "
Skriv ner din struktur och förklar den sedan till din intervjuare. Och först då bör du dyka in i hur du specifikt skulle höja försäljningspriset, minska tillverkningskostnaderna eller flytta till Asien. Bonusen för detta tillvägagångssätt: Om du går ner en väg och fastnar, har du en kontur att falla tillbaka på.
4. Erkänna ärkearketyper
Nu, här är en hemlighet: Det finns egentligen bara en handfull falltyper som du kommer att få. De inkluderar att gå in i en ny marknad, utveckla en ny produkt, tillväxtstrategier, prissättningsstrategier, starta en ny verksamhet, öka lönsamheten (eller öka försäljningen eller minska kostnaderna) och förvärva ett företag. Att vända sig runt ett företag och komma med ett svar på en konkurrenters handlingar är också möjligheter, men de frågas mycket mindre ofta.
Så planera i förväg och komma med tydliga strukturer i åtanke för varje ”typ.” Det finns ingen rätt struktur, och du bör naturligtvis anpassa din struktur till att vara relevant för det aktuella fallet. Men genom att tänka igenom strukturer i förväg kommer du att hjälpa dig se till att du håller dig fokuserad på de viktigaste frågorna under ärendet, även om okänd jargon kastas din väg. Dessutom ger strukturer dig en ram för att organisera och prata genom din information och ett säkerhetsnät att falla tillbaka på om du fastnar.
När du utövar fall bör du testa och förfina dina strukturer. Se om de hjälper dig att täcka den viktiga informationen och leder dig längs vägen för att lösa problemet - och om inte, ändra dem i enlighet med detta.
INTERVJUER VARIGA AV INDUSTRI
Goda nyheter: Vi arbetar med experter som vet vad de kan förvänta sig
Tala med en intervjucoach idag
5. Öva på dina nummer
Många fryser upp på kvantavsnittet. Och det bästa rådet här är: Ju mer du övar, desto lättare blir det. Här är några tips:
- Skriv ut dina formler och tankeprocesser när du gör din matematik. Detta hjälper dig att se om du behöver be om ytterligare information för att besvara frågan. Om du träffar en vägg kan intervjuaren också hjälpa dig att komma tillbaka på rätt spår om han eller hon är medveten om vad du försöker göra.
- Spela och öva med siffror. Om du stöter på nollor kan du prova att dela och multiplicera i vetenskaplig notation. Öva på att ta 10%, 20%, 25% av ett tal (flytta decimalen över för 10% och halvera det för 5% fungerar vanligtvis bra). Har du en uppfattning om vad 1/5, 1/6, 1/7, 1/8, 1/9 och 1/10 är i procent.
- När du får en kvantfråga, fråga igen för ett ögonblick för att samla dina tankar och strukturera tillvägagångssättet. Känn dig aldrig pressad att svara direkt.
6. Håll dig uppdaterad med branscher
Du vet aldrig vilken bransch fallet du får kommer att fokusera på. Men ju mer relevant du kan göra dina frågor och svar till branschen, desto bättre.
Två saker kan hjälpa här. Först, när du övar, hålla en löpande flik med specifika attribut som är speciellt för en bransch (t.ex. för flygbolag: marknaden är konkurrenskraftig när det gäller prissättning, ekonomi för coach jämfört med affärsresor är mycket olika, kapacitetsutnyttjande är viktigt, fackföreningar och bränsle kan vara stora drivkrafter för kostnaden). För det andra, hålla dig uppdaterad med nyheterna. Att läsa The Economist varje vecka är ett bra sätt att hålla sig à jour med stora trender i olika branscher och länder.
7. Öva - och ta en kompis
Läs igenom ärenden själv, gör ärenden med dina vänner och prova ärendena på ett företags webbplats. Ofta kommer handelshögskolor att sammanställa fallböcker och sprida dem också. Case in Point av Marc P. Cosentino är ett bra ställe att börja. Ju mer du övar, desto fler varianter kommer du att se, och desto mer bekväm kommer du att vara dagen för din faktiska intervju.
Det finns inte heller någon ersättning för att prata högt. Att läsa fall på egen hand eller genomföra dem online kan vara bra för att hjälpa dig att öva på dina strukturer och din matematik, men det finns inget som att behöva formulera din tankeprocess i realtid. Gör dig själv en tjänst genom att simulera intervjun miljön i förväg - ta en vän och ge varandra fall. Du blir också förvånad över vad du kan lära dig av att sitta på andra sidan bordet
Och slutligen - ha kul. Ja, att göra ditt fjärde övningsfall i rad kan vara ett drag. Men du bör också få känsla under din övning om du verkligen gillar problemlösning genom ett fall. Om du gillar din konsultintervju, är chansen större att du kommer att njuta av det verkliga konsultarbetet också.
