Efter åtta år som arbetat på en New England internatskola går två av mina vänner ut i det okända. De lämnar sina jobb under ett år lång sabbatik - för att prova något nytt, resa och lära sig så mycket de kan. På resplanen: en bilresa till Amerika och sex månader som reser runt Indien och Korea.
Men lika glada som de är, är de snabba att erkänna att förberedelserna för denna typ av livstid är skrämmande. Mellan att flytta ackumulering av ditt stabila liv i förvaring, oroa dig för försäkringar och att se till att dina researrangemang och boende ligger i rad, finns det mycket att göra - och tänka på - innan du planerar.
Och resebranschen hjälper inte alltid. Det finns gott om information där för backpackers och kortvariga resenärer, men du hittar att det finns ett stort gap när det gäller unga yrkesverksamma, par eller vänner som är redo att börja en resa (eller ett liv) någonstans nytt.
Men som en långvarig resenär själv har jag dock lärt mig att det att börja ett liv någonstans nytt inte behöver känns som att börja från början eller resa blint in i det okända. Här är några tips som jag har tagit fram för att förbereda mig för en sabbatsdag och se till att du har grunden hemma för att njuta av din lediga tid, växa och utforska på sätt du alltid har drömt om.
Utveckla din plats
Fiji, Borneo, Bali - alla dessa platser är fantastiska, men de verkar inte exakt som "arbete." Och med bilder av blå himmel och vita stränder i deras sinne kan dina medarbetare ha svårt att förstå varför du tar sex månader ledigt att resa dit.
För att säkerställa att du förmedlar dina mål exakt måste du skapa din tonhöjd för några olika målgrupper.
Naturligtvis bör din första prioritering vara att prata det med din chef eller affärspartner för att planera din avgång på en positiv anmärkning. Du vill prata om logistiken (t.ex. kommer din position fortfarande att vara tillgänglig för dig när du kommer tillbaka?) Liksom vem som tar över ditt arbete och hur du ska överföra ditt ansvar.
Då måste du komma med en strategi för att förklara resan till dina medarbetare, kunder och kontakter. Prova att skapa enkla men tankeväckande samtalspunkter om vart du ska och hur resan kommer att förbättra din karriärstillväxt eller uppfylla personliga mål. Nyckeln är att hålla den smältbar för din publik - ditt kontor behöver inte veta detaljerna i din dröm om att bli instruktör för zip line eller göra internationellt utvecklingsarbete i en högriskzon, men de kanske vill veta varför nu är rätt tid och vad du hoppas få ut ur övergången.
Se till att du också tar hänsyn till tidpunkten för ditt tillkännagivande. Bestäm i god tid om du vill diskutera dina ambitioner i en offentlig miljö som ett gruppmöte eller om du hellre vill informera människor en-mot-en. Och för att låta dina medarbetare veta att du inte kommer att lämna dem hänga, diskutera specifika sätt som du planerar att hålla jämna steg med dina nätverk, fortsätta ditt arbete och lämna allt för att de människor som måste plocka upp dina uppgifter medan du är borta.
Var öppen för feedback, men låt det inte stoppa dig
"Vänta, du lämnar allt detta för att göra vad ?"
Även om du antagligen får en rad stöd, uppmuntran och avund när du berättar för folk att du ska ta ledigt att resa, kan du också få en hel del upphöjda ögonbrynen och skepsis. Till exempel bestämde en av mina kollegor från Norge att ta en sabbatsdag medan hennes son studerade utomlands - hon beslutade också att studera utomlands. När hon berättade för folk i sin lilla by att hon skulle till New York, blev de chockade och hade mycket att säga om hennes beslut. Men hon tog springan ändå och uppfyllde sin dröm om att bo och växa professionellt i USA
Om dina kamrater är förvånade eller kritiska över ditt beslut, fokusera din konversation på hur du är upphetsad för tillväxten och inlärningen framöver, och även om det säkert kommer att finnas utmaningar, är du redo för dem. Det som kommer att betyda i slutändan är att du tar steg för att nå dina mål.
Få ditt liv i ordning
Detta är förmodligen den mest skrämmande delen av förarbeten. Du vill att övergången till ditt nya liv ska vara sömlös och inte lämna några lösa ändar - men det kan vara otroligt mycket arbete.
Det kommer att innehålla några grundläggande beslut, till exempel vad du gör med dina ägodelar medan du är borta (t.ex. lämna dem i förvaring, sälja dem eller stuga dem i en väns hus) och komma med en plan för ditt nuvarande liv utrymme (t.ex. kommer du att hyra ut det till en vän? Har någon kommit för att kolla in den och vattna dina växter varje par veckor?).
Då kommer du in i den lite skrämmande delen av att se till att alla dina räkningar betalas och att du har tillräckligt med besparingar för att leva ut din dröm. Du kan välja att ställa in automatiska betalningar eller be en vän eller familjemedlem att skicka förskrivna checkar varje månad. Kolla in LearnVests finansiella planerare som hjälper dig att bli organiserad - eftersom det sista du vill är att vara i djungeln i Costa Rica och ta reda på att du har en kreditkortsbetalning eller inte kan köpa en flygbiljett hem eftersom ditt checkkonto är överdrivet.
Att ordna sig inkluderar också att hitta resenärers och sjukförsäkringar. När en vän till mig blev sjuk i Indien, hade hon inte heller, vilket skulle ha täckt hennes behandling, flygbiljett och hela sjukhusvistelse. Istället hamnade hon på en landsbygdsklinik som överskridits med apor. För att undvika det, köp långsiktig rese- och sjukförsäkring innan du åker. (SOS International, International Medical Group och World Nomads är alla ansedda leverantörer.)
Skapa en vägkarta
Har du en exakt beskrivning av din sabbatsperiod och var du vill vara dag för dag? Eller ska du bara gå dit vart livet tar dig?
Du har förmodligen din resa åtminstone delvis i huvudet, men nu är det den roliga delen: att göra resan till verklighet - genom att göra saker som att boka flygbiljetter, ställa in hyrbilar, ordna bostäder, hitta ett jobb utomlands och ansluta till fjärran vänner (eller vänner till vänner) att nätverka med.
Det är också dags att börja tänka på din lista med måste-se och måste-doser (som att arbeta i en lejonreservat eller gå på undervisning på en landsskola) eftersom dessa erfarenheter kan behöva planeras i god tid. Ta reda på vilka organisationer du vill volontär eller arbeta med och nå ut till dem. Slutligen föreslår jag att du skapar en lista med fem saker du vill uppnå när du är på din resa. Naturligtvis kan dessa saker förändras på vägen (det är fantastiskt att se hur din erfarenhet utvecklas), men att ha en grov plan kommer att hålla dig fokuserad.
Tänk dock på att inte allt kommer att gå exakt som planerat, och att besöka en plats är helt annorlunda än att bo där. Bygg flexibilitet i din färdplan och var öppen för de möjligheter som kommer din väg. De bästa delarna av din resa kommer ofta att avslöja sig oväntat.
Ha en säkerhetskopieringsplan
Föreställ dig att du ska lämna ditt nuvarande jobb för att arbeta som lärare utomlands, men i sista minuten faller saker igenom. Eller värre, politik eller en naturkatastrof lämnar din destination i oro. Är din resa över innan den ens började?
Resor är oförutsägbara och mycket kan hända inom några dagar. Allt från politisk omvälvning till avbokning av resor kan till synes förstöra en resa. Mitt råd? Ha alltid en säkerhetskopieringsplan, oavsett om det handlar om att resa till en helt ny plats, omdirigera din resa, eller i värsta fall till och med återvända hem. Så länge du har en plan på plats, om och när saker och ting förändras på marken, är du redo att agera snabbt.
När du reser ska du hålla dig med resorådgivningen och se till att höra lokalbefolkningen. Alla problem som uppstår vid din nästa destination kan vara begränsade till ett ställe, medan någon annanstans kan vara livet som vanligt - så var noga med att ta hänsyn till säkerheten innan du sätter upp dina planer.
Och kom ihåg att inte hålla dig exakt vid din plan är inte ett misslyckande. (Att hantera det oväntade kan också hända hemma!) Håll en positiv inställning och fokusera på det roliga med resan - inte bara den ursprungliga planen.
Starta resan
Nu är du redo att starta in i det okända - men det är inte riktigt okänt eftersom du har vidtagit alla rätt steg för att förbereda. Du har delat din plan, har dina flygbiljetter i handen och du har säkerställt att ditt liv hemma är i ordning.
Vad som än händer på marken, kom ihåg att det viktigaste är att du tar ett hopp och startar in i en helt ny nivå av personlig och professionell tillväxt - så njut av det.
I nästa utbetalning av den här serien kommer vi att prata om hur du kan utnyttja din tid på vägen och hitta rätt typ av resor för dig.
