Normalt, när vi pratar om skrivare, pratar vi om maskiner som överför förbrukningsmaterial, vanligtvis bläck eller toner, till papper. Idag pratar vi dock om en mycket annorlunda typ av skrivare som inte använder bläck, toner eller någon annan typ av förbrukningsartiklar, såsom färgämnesublimering, folie eller 3-D. Vi pratar termiska skrivare.
Den enda förbrukningsvaran som en termisk skrivare behöver är pappersspecial "termosensitiv" papper, för att vara säker, men allt du behöver är papper på samma sätt. Medan detta är bekvämt, och som du snart ser finns det många applikationer; det har också sina nackdelar, vilket gör den lämplig för endast specifika typer av tryckning. Trots det, som det framgår av denna artikel "Leitz Icon Smart Labeling System", är bredden av möjliga applikationer omfattande.
Hur termiska skrivare fungerar
I stället för att lägga ner bläck eller toner på papperet, genererar termiska skrivarens termiska huvud värme, som sedan appliceras på det värmekänsliga pappret i det mönster som ska skrivas ut. Det behandlade papperet blir sedan svart där värmen applicerades. Vissa termiska skrivare är tvåfärgade (svart och en annan färg, vanligtvis röd). De två olika färgerna uppnås genom att värmen appliceras vid olika temperaturer. (En annan metod, termisk överföringstryck, använder värmekänsligt band istället för värmekänsligt papper.)
En typisk termisk skrivare är en ganska enkel apparat bestående av termiska huvuden som genererar värmen och därmed trycker på papperet; en gummiplatta eller rulle för matning av papper; en fjäder som applicerar tryck på det termiska huvudet och därigenom applicerar kontakt med det värmekänsliga papperet; och, naturligtvis, kretskort för styrning av enheten.
Värmeelementen i värmehuvudet aktiverar det värmekänsliga färgskiktet, vilket infunderas med färgämne (och andra kemikalier) som ändrar pappersfärgen. Värmeelementen består typiskt av en matris med små, tätt placerade punkter, ungefär som en dotmatrisskrivare. Faktum är att termiska skrivare är dotmatrisskrivare, av en sort.
Typer av termiska skrivare
Några av de första värmekryssarna var faxmaskiner, och vid en tidpunkt fanns det miljontals av dem som användes på kontor över hela världen. Men nuförtiden är applikationerna för termiska skrivare många. Efter att ha tittat på den här korta listan, om du inte redan, när du inser vilka slags enheter det är, bör du inse hur många typer av termiska skrivare det verkligen är:
- Streckkodsskrivare
- Livsmedelsbutiker och andra detaljhandelskvitton
- Gaspumpkvitton
- Spårautomater
- Information kiosker
- On-demand-etiketter
Och igen, det är bara en partiell lista. Kanske är de två vanligaste applikationerna för termiska skrivare kvitto- och etikettskrivare, och skrivarna själva går överallt från cirka $ 70 eller $ 80 upp till och över $ 2000, beroende på flera faktorer, inklusive hastighet, volym och mångsidighet.
Vanligtvis är dessa enheter enfunktionsmaskiner som kan göra bara en sak, skriva ut en viss typ av form eller etikett. Och ofta används de i upptagna miljöer där det inte finns någon tid för långa utskiftningsmetoder för utskrifter - byt ut mediekassetten och gå.
Slutet
Ju mer du tänker på det, desto mer inser du hur många typer av skrivare det finns i världen. Inte bara gör Epson, Brother och andra stora skrivare tillverkare flera typer av termiska skrivare, men det gör det också flera mindre företag som tillverkar specialprodukter, till exempel ovanstående Leitz Icon label maker.
Efter populär efterfrågan lägger jag till en termisk skrivarsektion till About.com, där vi tittar på etikett och andra typer av dessa inkless-skrivare. För vissa applikationer är termiska skrivare billigare och lättare att använda.
(Och nämnde jag? De är definitivt tystare.)
