Du ser sällan en annan själ i damrummet. Vid alltför många tillfällen har du misstagit någons assistent. Låter bekant? För många unga, framgångsrika kvinnor betyder ”att göra det” professionellt lära sig att behärska mandominerade arbetsplatser där pojkeklubbarna på något sätt fortfarande överträffas.
På college bodde jag med sju flickor. Och så kanske det var ingen överraskning att jag fann att övergången till investeringsbanker - där jag var den enda kvinnliga analytikern i min grupps klass - var ganska utmanande. Men från finans, hoppade jag till sport, och jag måste ännu inte se tillbaka.
Och på vägen tog jag upp några praktiska tips för att trivas på kontoret - även när könsförhållandet inte är till din fördel.
1. Det gnistrande hjulet får fettet
Chansen är stor att dina manliga kollegor stämmer ständigt vilka möjligheter och projekt de vill ha - och du kanske sitter där, arbetar hårt och väntar på att få det som med rätta är ditt.
Tyvärr är de flesta chefer för upptagna för att ta reda på vad den mest rättvisa projektfördelningen är, och det kommer ofta ner till vem som yappade sist till dem om det heta mediaaffären eller det nya partnerskap som ditt företag lanserar. Om du inte är bra på att ta tag i din chef i hallen eller under din morgonkaffe och ta upp de projekt som lockar dig, schemalägg formell tid för att checka in minst en gång i månaden och låt din chef vet vad du vill att jobba på.
2. Öl är för limning
De bästa karriärmöjligheterna kommer ofta av interaktioner utanför kontoret - ofta över en öl. De killar som jag har arbetat med skulle ta öl hela tiden - och jag lärde mig snabbt gå med dem, oavsett om jag kände mig att dricka den natten. Och om du inte är inbjuden (ja, det här hände mig), skapa din egen happy hour inbjudan - vem kan avslå en kall brewski?
3. Undvik att bli för lätt förolämpad
Killar har den här saken på jobbet som kallas Circle of Trust. Du får inträde när de vet att de kan vara sig själva omkring dig utan att rapporteras till HR. I bankanalytikerna tyckte jag att varje äcklig historia finns att berätta - men jag förblev cool. Och som ett resultat blev jag så småningom en del av gruppen och ingick i kvällarna för att beställa middag i eller gå ut för öl.
Obs: Det finns en linje, och "att hålla sig cool" betyder inte att låta killarna korsa det - sexuell trakasserier är aldrig OK.
4. Var inte någons kaffe eller lunchgetter
Hur många framgångsrika män på arbetsplatsen ser du hämta deras chefs lunch eller kaffe? Om du inte är någons assistent får du inte vana att agera som en. Visst, kanske det finns speciella undantag när din chef är i brandborrläge eller beslutar att behandla en grupp för att få sitt kaffe - men gör det inte till en vanlig sak. Och om dina manliga kamrater inte flisar in - borde du inte göra det heller.
5. Var inte den "ja" kvinnan
I de branscher jag har arbetat finns det enormt tryck för att arbeta hårt och hålla en överfylld platta. Lunch och kaffe går åt sidan, det är alltför lätt att säga ja till varje projekt när du strävar efter att ”vara en bra anställd” - men om du aldrig säger nej så skadar du i slutändan både dig själv och ditt företag. Det är viktigt att stå upp för de projekt du verkligen vill arbeta med (se nr 1) och sedan skjuta tillbaka vid andra tillfällen när du inte har kapacitet. Du kan satsa att många av killarna säger nej - och det borde du också.
6. Spela mot dina styrkor (även när de är stereotyper)
Den första veckan på min praktik i banktjänsten frågade min verkställande direktör hur praktikerna hade det och kände sig. Jag är villig att satsa på att han frågade mig delvis för att jag var den enda kvinnan där, och han antog att jag därför troligtvis skulle veta om människors ”känslor.” Men vet du vad? Jag gjorde. Och därmed började vårt ömsesidigt gynnsamma förhållande: Jag gav honom en liveläsning av pulsen i den grupp han ledde, och han gav mig möjligheten till äldre exponering. Oavsett om det är lyssnande, känslomässig färdighet, empati, umgås eller bara vara den mamma - om du har dessa styrkor, spela för dem. Det är goda egenskaper att visa som en stigande framtida ledare, och särskilt på en arbetsplats där dessa kunskaper är bristfälliga är de inte heller ett dåligt sätt att bli märkt.
7. Få en sponsor
En sponsor är en mentor som kommer att marknadsföra dig inom din organisation, som har din rygg och som kommer att berätta för resten av organisationen - inklusive ledande ledare - hur bra du är och hur mycket du förtjänar erkännande (och kampanjer). Och gillar det eller inte, det kan vara nästan omöjligt att gå framåt som kvinna på en mandominerad arbetsplats utan sponsor. Dr. Sylvia Ann Hewlett har skrivit ganska mycket om sponsring, inklusive dess betydelse för kvinnor. Vad betyder allt för dig? Börja bygga relationer med din chef och andra ledande ledare från början och var särskilt uppmärksam på att odla dessa relationer med de individer som tror på dig och offentligt stödjer dig - de kommer att bli dina bästa förespråkare.
