Du pratar igenom din inkorg, när ett plötsligt meddelande med ämnesraden "Denna veckas nummerrapport" fångar ditt öga. Du öppnar den och undrar vad i världen avsändaren pratar om. Men när du läser det börjar andningen intensifieras, halsen torkar och du känner att du sjunker i stolen. Du har en rapport på 20 sidor som beror på "Den här veckans siffror" på två timmar - och du har inte ens skrivit in en enda sida!
Förhoppningsvis har du aldrig upplevt något liknande. Men om du en dag gör det, låt mig börja med att försäkra dig att du kan lossa dig själv från detta skrämmande scenario. Allt du behöver göra är att ta följande steg.
1. Håll dig lugn
När man hanterar en kris är det första steget att undvika panik.
Visst är det lättare sagt än gjort. Vi är fastkopplade för att fokusera på det negativa, och det är naturligt att vilja lura. Men just nu måste du arbeta mot naturen. Och om du inte tror att du kan göra det, kom ihåg att det inte är naturligt att sitta på samma plats i timmar i slutet heller - men du gör det varje dag. Med andra ord kan du kontrollera ditt svar på situationen.
Så andas in, andas ut och frågar dig själv: "Vad kan jag göra nu?"
2. Utvärdera situationen
Så ett av stegen kommer att bryta nyheterna till din chef. Men det betyder inte att det måste vara det första steget. Motstå frestelsen att omedelbart skicka e-post till honom - eller ännu värre, pramma in på hans kontor - och ha en nedsmutsning om vilket misslyckande du är.
Ta istället initiativ till att överväga hur du kan lösa problemet på egen hand. Försök att ta fram minst två möjliga lösningar så att du kan ge dina chefalternativ. Till exempel, i det 20-sidiga rapportfallet, skulle ett alternativ vara att dra ihop en en-sidas abstrakt och flytta projektet till toppen av din prioriteringslista.
Ett andra alternativ skulle vara att bedöma om det finns en god anledning till varför rapporten ska hållas av. Exempelvis inträffade några större förändringar som du kan använda för att motivera att driva rapporten tillbaka en vecka? Om du sanningsenligt kan fastställa ett skäl till att driva tillbaka din rapport skulle gynna din chef (t.ex. kan du lägga till ytterligare en månads information), kan du erbjuda ett fel på ditt misstag.
Tills du har uttömt alla möjliga - och naturligtvis etiska - alternativ, försök att inte agera som om det är världens slut.
3. Förbered dig på att göra en uppriktig ursäkt
När du gör ett misstag måste du äga upp till det. Det är så enkelt.
Det är inte kul, men det är ett steg du måste ta. Om själva idén om att be om ursäkt gör att du vill kasta upp, tänk på det på detta sätt: Din chef är mänsklig och har också skruvas upp någon gång. Det betyder att hon så småningom kan förlåta din mess-up (även om det är massivt ). Vad hon inte kommer att förlåta är en ovilja att ta ansvar för dina misstag.
Så möta de människor som har (eller kommer att påverkas) av din handling och säga ledsen. Smör inte med ursäkter. Visa ett uppriktigt ånger för det du har gjort, erbjuda ett konkret sätt att rensa röran och lova att inte upprepa ditt misstag i framtiden.
4. Lär dig av din misstag
Tänk tillbaka på hur misstaget hände i första hand. Missade du e-postmeddelandet i rapporten på 20 sidor eftersom det landade i din skräppostmapp? Eller gjorde du en mental anmärkning för att börja med den dagen efter, bara för att den anteckningen skulle glida från ditt sinne?
Om e-postmeddelandet gick vilse, gör det till en punkt att kontrollera din skräppostmapp ofta. Om du är för upptagen för att komma ihåg allt du behöver göra, använd en eller flera appar för att påminna dig själv om dina uppgifter. Det finns bara så mycket du kan komma ihåg på egen hand, så tveka inte att använda teknik till din fördel.
5. Återuppbygga ditt rykte, bit för bit
Känner du att din chef ser dig rolig eller påminner dig (om och om igen) om det kommande uppdraget du arbetar tillsammans?
Ja, han kanske är orolig för att du kommer att glida igen. Men det faktum att du inte har blivit sparken ännu betyder att han är villig att ge dig en ny chans. Så ta det.
Gå över förväntningarna. Hjälp alla medarbetare som ser ut som de behöver det. Följ igenom dina löften. Visa att du ser allvar med att inte upprepa samma misstag två gånger. Fortsätt med detta, och ditt misstag kommer att glömmas - eller åtminstone överskuggas av din rena finess.
6. Låt det gå
Du har antagligen hört den här frasen - eller Adele Dazeem-låten - en för många gånger på grund av Frozen . Men ärligt talat finns det inget bättre sätt att uttrycka det.
Det är okej att känna sig dåligt om ditt misstag. Att känna sig dåligt betyder att du bryr dig om konsekvenserna av dina handlingar. Det som inte är okej är att svälja i självmedlidenhet över det. Bara för att du är den som gjorde misstaget betyder det inte att det borde definiera dig.
Du kan prova detta trick för att sätta ditt misstag i perspektiv, enligt en studie från University of Illinois 'Beckman Institute. I grund och botten, om ditt misstag börjar dyka upp i minnet oftare än du vill, försök att komma ihåg en icke-emotionell del av minnet. När du till exempel läste det e-postmeddelandet i rapporten på 20 sidor, var det soligt eller regn? Vilken dräkt klädde du den dagen? Var det före eller efter lunch?
Genom att komma ihåg de till synes meningslösa detaljerna drar du uppmärksamheten från det obehagliga med allt och börjar se händelsen för vad den verkligen är: En lärande upplevelse. Att göra detta skärper också dina observationsförmågor, som alltid är praktiska. (Fråga bara Sherlock Holmes.)
Att glömma en uppgift händer - även till det bästa av oss. Så ta steget ovan för att gå framåt och förhindra att det händer igen.
