För alla som har att göra med en vansinnig arbetsbelastning, en lättare belastning - eller till och med en vecka eller två där du inte har mycket att göra - låter som en välkommen utmaning. Men för att citera dessa motiverande talare från 90-talet, Spice Girls: "För mycket av något är tillräckligt dåligt, men … för mycket av ingenting är lika tufft."
Vilket innebär att när varje dag är en långsam dag på jobbet, är det svårt att förbli motiverad. Det kan till och med få dig att fråga om det här jobbet verkligen är värt din tid och talang.
Det första steget är naturligtvis att informera din handledare om att du har lite ledig tid och att du gärna skulle ta på dig några fler uppgifter eller projekt. Och i idealvärlden är det allt som krävs. Det här stycket är emellertid för de av er som har gjort det, men som fortfarande inte verkar hålla sig upptagna. Läs vidare för din trestegsplan.
1. Sök efter gamla projekt och brainstorma nya
Det första du ska gå är din parkeringsplats - inte den fysiska platsen du lämnar din bil, utan mappen (både i din e-post och på skrivbordet) där du parkerar "en dagsprojekt." Du vet, projekten som låter som en bra idé, men som ingen har hittat på för att de inte är tidskänsliga.
Har du inte en parkeringsplats? Börja där. Dra igenom gamla mötesanteckningar och granska gamla att-göra-listor. Finns det något du skjuter ut under upptagen säsong? Eller en idé som försvagades i ideationsstadierna? Genom att börja med något som redan har diskuterats - även perifert - vet du att du håller dig inom din arbetsbeskrivning (vilket gör det lättare att få godkännande).
Har du inga gamla projekt? Först, det faktum att du har skurat så hårt betyder att du kan föregripa alla antaganden om att du borde ha kunnat hitta något att göra. För det andra kan du gärna brainstorma - vilket leder mig till steg två.
2. Konferera med dina kollegor och handledare
Oddsen är att om du helt enkelt kunde tänka på ett nytt husdjursprojekt - om det fanns ett uppenbart ouppfylldt behov eller en uppgift du skulle dö för att ta itu med - skulle du redan ha föreslagit det. Så det är dags att nå ut till andra.
Det enklaste tillvägagångssättet är att fråga och se om någon kan använda en hand. Ja, det här betyder att du kan hjälpa till med en e-post eller någon annan "tiggare kan inte vara väljare" -uppgift som du senare klagar över, men det ger dig möjlighet att stärka dina arbetsplatsrelationer och bygga ditt kontorsnätverk (vilket alltid är bra!).
Ett annat alternativ är att fråga kollegor eller din handledare vad de identifierar som otillfredsställda behov i avdelningen eller områden för tillväxt. Säg till exempel att du har till uppgift att hantera sociala medieinsatser, men på grund av ditt företags räckvidd är det bara så mycket du kan göra. Kan någon inom teknik eller PR tänka på ett sätt du kan hjälpa till med att bygga samhälle eller publicera organisationen, till exempel att göra webbplatsen mer användarvänlig eller undersöka kontinuiteten mellan hashtags och taglines?
Denna metod kommer att få dig att se ut som en lagspelare och koalitionsbyggare. Nästa gång du checkar in med din frånvarande chef (er, extremt upptagen handledare) kommer du till honom eller henne med ett teambehov, i motsats till en personlig, vilket innebär att ditt projekt är mer troligt att vara grönt -upplyst.
3. Planera ett möte
Om du har arbetat igenom din personliga projektlista såväl som alla i din avdelning har du tagit massor av initiativ för att försöka lösa problemet. Hittar du fortfarande Gchatting, tvinnar tummen, till och med överväger att söka efter andra positioner vid ditt skrivbord?
Det är dags att gå längre än att diskutera din brist på arbete som en agendapost under allmänna samtal och schemalägga ett officiellt möte med din handledare. Skicka en kalenderförfrågan så att tiden är blockerad, såväl som en dagordning som rubriker mötet "Otillräckligt antal arbetsdiskussioner" och listar den information som du har gjort för att skapa mer arbete (se steg ett och två).
Ibland handlar det helt enkelt om att din chef är upptagen eller spridd och förutsätter att du kommer att "räkna ut det." Detta möte är ett sätt att få hans eller hennes uppmärksamhet och visa att du redan har uttömt dina alternativ, och nu behöver du verkligen lite hjälp.
Om du inte får några resultat, eller om du får ett projekt och sedan börjar kampen igen, är det dags att gå någon annanstans. Det kan betyda HR, det kan betyda din chefs chef, eller det kan betyda att du säger ordet till ditt nätverk att du letar efter ett nytt jobb.
För lite arbete låter som ett bra problem att ha - tills det är det du står inför. Var kreativ, men var inte rädd att stå på marken: Du är begåvad och du förtjänar möjligheten att använda dina kunskaper till god användning!
