Att leta efter ett jobb är inte lätt. Och som en arbetssökande gör du nästan vad som helst för att sticker ut från mängden. Naturligtvis kommer du att - du vill ha jobbet. Jag minns att jag var där också.
Min senaste karriärrörelse tog mig dock till andra sidan bordet. Och här har jag varit ganska förskräckt av några av de misstag jag har sett arbetssökande göra. I vissa fall är det en till synes naiv sökande som försöker stå fram på fel sätt. Och i andra är det kanske bara någon som är lat.
Men jag kan garantera dig - styr långt ifrån dessa fem misstag, och du kommer att göra dig själv en enorm tjänst. De kan verka små, uppenbara eller obetydliga (kom igen, anställande chefen kommer inte riktigt att sluta läsa ditt CV efter en sida, eller hur?) - men många gör fortfarande fel.
Så få dem rätt, så är du redan ett steg över din tävling.
Fel nr 1: CV som är mer än 2 sidor
Det mest upprepade tips om jobbsökning som jag har hört, från den tiden jag gick på universitetet som sökte praktikplatser, är att hålla ett CV till en sida. I själva verket, när jag screenade konsulterande sökande till mitt första företag, fick jag höra att kasta ut allt som gick utöver en sida.
Så jag trodde att "en sida återupptar" hade blivit slagen i alla som de hade i mig. Inte fallet. När jag granskade ansökningarna för den sista positionen som jag fyllde blev jag skrämd att upptäcka att cirka 30% var två sidor. Kasta jag faktiskt ut den andra sidan (som mina konsulttjänster en gång sa till mig)? Nej. Var jag irriterad när jag läste den? Det kan du ge dig på. Och ännu viktigare, inte en gång gjorde någon av informationen på den andra sidan någon gång en meningsfull skillnad i hur jag tänkte på en kandidat. I slutet av sidan ett - eller, ärligt talat, ungefär halvvägs ner på sidan en, hade jag vanligtvis all information jag behövde.
Oavsett hur mycket du vill pressa in några fler kulor på ditt första jobb, din senaste praktik eller dina intressen - behåll den på en sida.
Fel nr 2: Resume That Are, Um, Pretty
Resumé är inte konstverk. De är 8, 5 x 11 tum papper som är utformade för att hjälpa din potentiella intervjuare - snabbt - förstå din tidigare erfarenhet och prestationer och hur de har förberett dig för det jobb du vill ha.
När skimming återupptas (ja, jag erkänner det, jag skummar första gången igenom), det är de saker som gör det enkelt att identifiera bra kandidater: Succinct bullet-poäng som beskriver dina prestationer. Siffror som underbygger dessa prestationer. Ren formatering som gör sidan lättläst.
Det här är de saker som inte (någonsin) hjälper: färgade teckensnitt. Färgade bakgrunder. Icke-linjära layouter.
Under min sista runda med granskning av sökande minns jag att jag läste ett följebrev som jag tyckte var faktiskt ganska bra. Men när jag gick för att öppna sökandens CV, blev jag skrämd att se en baby-blå-brun sida dyka upp framför mig, med färgade rektangulära sektioner spridda runt sidan som post-it-anteckningar. Låt mig vara ärlig: Oavsett vad som stod på den sidan så tänkte jag inte den sökanden.
Du har förmodligen hört råden, "Använd inte en kreativ CV förrän du ansöker om ett kreativt jobb." Jag skulle ändra det för att säga bara använda en kreativ CV om du är en designer som ansöker om ett designjobb. Någon annanstans - även i "kreativa" fält som mode eller skrift - håll dig i en traditionell CV.
Fel nr 3: Omslag som inte nämner företaget
Om jag anställer dig vill jag att du gillar mitt företag. Jag vill att du ska vara upphetsad om vad vi gör och vårt uppdrag. Och inte bara för att imponera på mig: Vi kommer förmodligen att arbeta tillsammans - på det här företaget, på detta uppdrag - ett tag, och jag vill arbeta med någon som är glad att göra det.
Men jag får e-postmeddelanden och omslagsbrev från de sökande som berättar för mig att de är intresserade av "jobbet jag såg på din webbplats". Jag måste undra - vet de till och med vilket jobb de sökte på?
Ännu värre är omslagsbrev som går ut på hur passionerad den sökande handlar om jobbet och vårt företags uppdrag och hans eller hennes önskan att vara en del av det - men trots denna beprövade entusiasm, nämner inte ens en gång, företaget med namn. Om den förra situationen motsvarar killen i baren som kritiskt försöker köpa varje tjej han möter en drink - är det den här killen som bekänner sin djupa kärlek till var och en av dem medan han är på det. Det fungerar aldrig.
Mistake # 4: Saying Nothing but Good Things
Entusiasm är bra - särskilt när du gör det specifikt - men att göra ingenting annat än att sjunga intervjuarens beröm till himlen kommer också att få dig förvånande få poäng. Kom igen, jag vet att mitt företag inte är "den mest fantastiska organisationen i hela världen."
De bästa sökande som jag har intervjuat är de som visar mig att de kan tillämpa sina kritiska tänkande färdigheter på jobbet de försöker få. En av mina favoritfrågor att ställa intervjuade är: "Om du var i den här positionen, berätta för mig om en sak som vi för närvarande gör att du skulle ändra." Jag vet att det fångar några intervjuade utanför vakt. Men jag har också fått några riktigt stellar svar på denna fråga som har förvandlat intervjun till en konversation om var den här personen kan hjälpa oss att ta företaget - och det är den person jag vill anställa.
Jag kommer att förtala det här: Det är knepigt, och du måste läsa din intervjuare väl för att göra det rätt, men det kan också göra skillnaden mellan en bra och en enastående intervju.
Fel nr 5: Förlust av företaget
Nu är här varning till nr 4. Föroläm aldrig någonsin företaget du intervjuar med. Naturligtvis vet du det. Men det handlar verkligen om språk och nyans, och en slip-up kan vara mycket subtilare än du inser.
Under en ny intervju berättade en sökande om hur hon tyckte att mitt företag var i en "cool nisch." Mitt team har kämpat hårt för att positionera oss som en riktig konkurrent på det vi ser som en mycket stor marknad, så att höra en sökande berätta för mig hon tror att vi är "nisch" - det stingade faktiskt lite. På samma sätt, om du intervjuar en tjänst på ett "gammalt media" eller internet 2.0-företag - snälla, säg inte dessa ord till din intervjuare. Det kommer - förmodligen oavsiktligt - att få det att se ut som om du tittar ner på dem.
Och om du pratar om idéer för företaget att förbättra (eller snarare "bygga på sina framgångar"), eller försöker kommunicera att du förstår hur företaget passar in på sin marknad (särskilt en marknad där det inte är dominerande), bara alltid vara noga med att undvika språk med försämrade eller avvisande konnotationer.
Intervju är inte lätt. Men beväpnad med en solid (ren, 1-sidig, svartvit) CV, en positiv attityd och ett smart, kritiskt öga mot företaget och det är potential, kan du få dig att stå fram som ett snitt ovanför förpackningen. Och lita på mig, gör det, så kommer din intervjuare att vara lika glada över att träffa dig som du är att träffa henne.
